Băncile de produse alimentare din toată țara se scurg pentru a constitui un deficit bugetar de 500 de milioane de dolari după ce administrația Trump a înghețat fonduri pentru sute de transporturi de produse, păsări de curte și alte articole pe care statele le -au planificat să le distribuie rezidenților nevoiași.
Administrația Biden a acordat ajutor pentru distribuirea către băncile de produse alimentare în anul fiscal 2025 prin intermediul Programului de asistență alimentară de urgență, care este condus de Departamentul Agriculturi și susținut de un fond federal cunoscut sub numele de Marfity Credit Corporation. Dar în ultimele săptămâni, multe bănci de produse alimentare au aflat că transporturile pe care se așteptau să le primească în această primăvară au fost suspendate.
Vince Hall, șeful relațiilor guvernamentale pentru Feeding America, o rețea la nivel național de peste 60.000 de cămară alimentară și alți distribuitori, a declarat că, atunci când a întrebat oficialii USDA despre transporturile suspendate, i s -a spus că departamentul examinează programele de ajutor alimentar finanțate prin intermediul Corporației de credit de mărfuri.
Nu era clar dacă revizuirea a fost legată de activitățile echipei Doge a lui Elon Musk, care a căutat să reducă cheltuielile în întregul guvern.
Oprirea fondurilor, care a fost raportată pentru prima dată de Politico, vine pe lângă alte reduceri recente ale asistenței alimentare federale. La începutul acestei luni, Departamentul Agriculturii a oprit alte două programe care au distribuit produse alimentare către bănci și școli. Parlamentarii sunt, de asemenea, reduceri la programul suplimentar de asistență nutrițională, mai bine cunoscut sub numele de timbre alimentare, care au fost utilizate de aproximativ 42 de milioane de oameni în anul fiscal 2023.
Directorii băncii alimentare se tem că o contracție peste bord la asistența alimentară federală ar putea conduce mai multe persoane către băncile alimentare la fel cum pierd accesul la fonduri suplimentare critice.
„Acesta este poate primul moment din istoria serviciilor bancare alimentare pe care le -am observat un șomaj redus și o cerere record la băncile alimentare”, a spus domnul Hall. „Orice circumstanță care ar provoca chiar și o creștere modestă a cererii la distribuțiile alimentare va duce la o criză alimentară.”
Reprezentanții departamentului de agricultură nu au răspuns la cererile de comentarii.
Domnul Hall a spus că Feeding America s -a străduit să obțină îndrumări clare de la USDA cu privire la cât timp va dura recenzia și dacă fondurile vor fi restabilite vreodată. Băncile alimentare au rămas cu puțin timp pentru a identifica noi fonduri și consumabile și fără a se asigura că ajutorul va fi restaurat vreodată.
Între timp, a adăugat domnul Hall, comunitățile rurale ar simți cel mai probabil cel mai profund impact imediat. Programele de asistență alimentară de urgență, inclusiv cele finanțate prin The Marfity Credit Corporation, sunt „Lifele alimentară pentru America rurală”, a explicat el, deoarece vin cu finanțare pentru îmbunătățirea depozitării și distribuției alimentelor, ceea ce poate fi mai dificil în zonele rurale.
Impactul direct asupra comunităților din toată țara este probabil să varieze în funcție de stat.
„Este foarte greu să creezi acel volum pe care CCC l -a oferit, mai ales într -un moment în care nevoia este atât de mare”, a spus Danny Faccinetti, vicepreședinte al Oregon Food Bank, care se așteaptă să piardă accesul la 30 de camioane de alimente sub îngheț.
Băncile alimentare din Oregon au raportat o creștere de 31 la sută a utilizării serviciilor lor în anul fiscal 2024, care s -a încheiat în iunie, comparativ cu anul precedent. La sfârșitul anului 2024, fondurile în cauză au constituit 18 % din totalul ajutorului alimentar pe care l -au distribuit.
„Va fi un succes cu adevărat mare pentru anumite zone”, a continuat domnul Faccinetti, adăugând: „Maximizăm deja unele dintre donațiile care ne -au fost disponibile, așa că ar fi dificil să facem asta.”
În Maryland, oficialii băncii alimentare au fost anunțați că înghețarea USDA îi va priva de 12 camioane de articole precum pui, ouă, verdeață de colard și afine. Ei se așteaptă să aibă și patru transporturi suplimentare înghețate, pentru un total de aproape 1,3 milioane de dolari în mărfuri pierdute. Dar par relativ siguri că vor fi capabili să meargă impactul imediat al acestei reduceri, fără a fi nevoie să schimbe aproximativ un milion de oameni care se bazează pe centrele lor de distribuție.
Cu toate acestea, în Virginia din apropiere, Eddie Oliver, directorul executiv al Federației Virginia Food Banks, a declarat că o bancă alimentară a pierdut o expediere programată de șapte încărcături de alimente, reprezentând aproximativ o treime din ceea ce aștepta banca de produse alimentare în acest an prin intermediul programului de asistență alimentară de urgență.
„Ne va fi greu să înlocuim asta”, a spus el, remarcând actualul climat economic. „Colectiv, băncile de produse alimentare din Virginia cheltuiesc de cinci ori mai mulți bani pentru alimente decât noi în 2019, atât din cauza prețurilor la produsele alimentare mai mari, cât și a cererii mai mari la cămarile noastre.”
Cynthia D. Kirkhart, directorul executiv al FaTeing Hunger Food Bank, care gestionează aproximativ 250 de cămară în Virginia de Vest, a pus pierderile cu care se confruntă statul cu care se confruntă în termeni mai cuantificabili.
„O mie de cincizeci de cazuri de brânză; pui dezosat de cutie, 600 de cazuri; lapte proaspăt, 1.200 de cazuri – toate aceste lucruri nu vin”, a spus ea.
În New Mexico, oficialii băncii alimentare fac, de asemenea, unele calcule rapide pentru a atrage suspendarea neașteptată a asistenței federale.
Administratorii băncii de produse alimentare există o legătură pentru lipsa a 24 de camioane de alimente, inclusiv lapte, brânză, afine și carne, pe care se așteptaseră să le primească între aprilie și iunie. Funcționarii au în vedere anularea contractelor pentru cumpărăturile de alimente viitoare pentru a elibera fondurile necesare imediat, potrivit Sonya Warwick, directorul de comunicații pentru Roadrunner Food Bank, parte a rețelei de hrănire a Americii.
Rețeaua de cămară pentru alimente din New Mexico include mai multe zone rurale care se confruntă cu o insecuritate alimentară semnificativă, a spus doamna Warwick, citând locuri precum McKinley County, care include terenuri tribale și are o populație mare americană autohtonă și unde peste 30 la sută dintre copii riscă să fie pericol.
În timp ce statul a alocat unele fonduri suplimentare pentru ajutor alimentar, nu este suficient să răspundem nevoilor în creștere pe fondul resurselor în scădere, a adăugat doamna Warwick.
„Niciunul dintre noi nu are bile de cristal, dar ceea ce putem face este să încurajăm comunitatea să se implice și să se angajeze”, a spus ea.
Dacă nu pot găsi resurse prin intermediul donatorilor privați, unele bănci de produse alimentare se îngrijorează că ar putea avea nevoie să reducă asistența pe care o pot oferi celor nevoiași.
„În esență, am anticipat să primim multe încărcări de camioane de mâncare USDA în următoarele câteva luni”, a declarat Cathy Kanefsky, președintele și directorul executiv al Băncii Alimentare din Delaware.
„Acum nu este sigur dacă vom primi acest aliment, ceea ce înseamnă că mai puține mese pe care le putem oferi vecinilor noștri”, a spus ea, adăugând: „Efectul asupra vecinilor noștri ar putea fi devastator”.
Campbell Robertson, Chris Cameron şi Linda Qiu a contribuit la raportarea de la Washington.