Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a acordat luni cinci grațieri veteranilor care au servit în Forțele Armate ale Americii, în timp ce au început și un proces postum de grațiere.
Iertarea vin când America sărbătorește Ziua Veteranilor.
Documentele de clemență guvernamentale i-au identificat pe cei cinci membri ai serviciului grațiați ca:
- Don Archibald: Archibald, care a servit în armată și acum locuiește în Georgia, a fost condamnat la cinci ani de închisoare în județul LA pentru tâlhărie în octombrie 1964. Curtea superioară a județului i-a acordat un certificat de reabilitare în 2010.
- Marcus Page: Page a fost condamnat la trei ani de încercare și 240 de zile de închisoare în județul San Diego pentru transportul sau vânzarea unei substanțe controlate în aprilie 1994. Fostului marine al Statelor Unite a primit un certificat de reabilitare în 2018 de către Curtea superioară a județului San Diego.
- Robert Teagle: Teagle a fost condamnat în județul San Bernardino la trei ani de încercare și 69 de zile de închisoare pentru transportul sau vânzarea unei substanțe controlate în septembrie 1981, după ce a servit în armata SUA. Acum rezident în Utah, Teagle a depus în mod oficial o cerere de clemență și „a furnizat dovezi că duce o viață corectă și și-a demonstrat aptitudinea pentru restabilirea drepturilor civice”.
- Brian Tinney: Tinney a fost condamnat în județul San Diego la cinci ani de încercare și 90 de ani de închisoare pentru furt mare de proprietate în 1994; probațiunea i-a fost revocată doi ani mai târziu și a fost condamnat la o pedeapsă concomitentă de doi ani de închisoare pentru că era infractor sau dependent în posesia unei arme de foc. Veteranului Marinei i s-a acordat un certificat de reabilitare în 2018, dar, din cauza condamnărilor multiple pentru infracțiuni, nu a putut fi grațiat decât dacă a fost aprobat de Consiliul de audieri pentru eliberarea condiționată, ceea ce a fost în cele din urmă.
- Alex Zonn: Zonn a fost condamnat în județul Ventura la trei ani de încercare și 60 de zile de închisoare pentru deținerea de marijuana de vânzare în februarie 1970. Veteran al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite, i s-a acordat un Certificat de Reabilitare în 2018 de către Curtea Superioară a Comitatului Kern.
A fost inițiat un proces postum de grațiere pentru Sgt. Richard Allen Penry, laureat al Medaliei de Onoare.
Sgt. Penry, originar din Petaluma din județul Sonoma, a servit în armata SUA în timpul războiului din Vietnam. El a primit Medalia de Onoare în 1971 de către președintele Richard Nixon pentru „eroism extraordinar cu riscul propriei sale vieți”, a spus biroul lui Newsom.
Potrivit Societății pentru Medalia de Onoare a Congresului, Sgt. Penry, care a primit porecla „Butch”, a mers mai presus și dincolo, dând dovadă de „galanție vizibilă și curaj în acțiune, cu riscul vieții sale, mai presus și dincolo de chemarea datoriei”.
Ziua sa de acțiune pentru Medalia de Onoare a fost 31 ianuarie 1970.
„Sgt. Penry s-a întors din serviciul activ într-un moment în care erau puține resurse pentru veterani și puțină înțelegere a PTSD”, a declarat guvernatorul Gavin Newsom într-o declarație. „S-a luptat cu reintrarea în viața civilă și s-a automedicat prin consumul de substanțe, care a fost contextul condamnărilor sale legate de droguri”.
Un articol din New York Times afirmă că Penry – pe care NYT l-a descris drept un „erou de război” – a fost arestat pe 4 octombrie 1973, pentru că a vândut cocaină în valoare de 950 de dolari unui ofițer de poliție sub acoperire. El făcuse două vânzări anterioare către același ofițer sub acoperire cu o lună înainte de arestare, a raportat New York Times.
Deși nu a fost specificat când Sgt. Penry a murit, rapoartele de la The Press Democrat indică că a murit într-un spital din județul Sonoma în 1994, la vârsta de 45 de ani. Cauza morții nu a fost menționată.
Acum, la trei decenii după moartea sa și la mai bine de jumătate de secol după ce și-a primit medalia de onoare, Sgt. Penry are o șansă la clemență. Deoarece are mai multe condamnări pentru infracțiuni, nu poate fi grațiat automat de guvernator; Curtea Supremă din California trebuie să aprobe mai întâi grațierea.