GLENDALE, Arizona — Într-un joc de playoff care a fost mutat de pe stadionul SoFi din cauza incendiilor din California de Sud, Los Angeles Rams i-au învins luni seară pe Minnesota Vikings cu 27-9 pentru a avansa în runda divizionară.
A fost o performanță impresionantă pentru o tânără apărare care a făcut un pas uriaș înainte de la începutul sezonului, care a inclus o lovitura de 41-10 pe State Farm Stadium împotriva Arizona Cardinals în săptămâna 2.
Dar luni seara, Rams au ajuns devreme și des pe fundașul Vikings, Sam Darnold, iar candidatul Jared Verse la Defensive Rookie of the Year a recuperat un balon și l-a lovit pentru un touchdown pentru a oferi Los Angelesului un avantaj de 17-3 în al doilea sfert.
Darnold a luat un total de nouă capturi în noaptea — egalând un record de playoff NFL — iar ofensiva lui Minnesota nu a reușit să câștige prea mult impuls.
Victoria Rams în playoff — prima lor de la câștigarea Super Bowl LVI în sezonul 2021 — a venit în timp ce jucătorii și antrenorii purtau pălării și tricouri ale Departamentului de Pompieri din Los Angeles pentru a-i onora pe primii care au luptat împotriva incendiilor din Los Angeles.
Urmează runda divizională a playoff-ului, unde Rams se va deplasa la Philadelphia pentru a juca duminică cu Eagles.
Iată cele mai importante lucruri de știut pentru ambele echipe:
Defalcare QB: Matthew Stafford a completat 19 din 27 de pase pentru 209 de yarzi cu două touchdown-uri și a fost demis de două ori. El a completat 12 pase pentru 113 de yarzi și două touchdown-uri către fundașii alergători și capete strânse. Potrivit ESPN Research, acestea sunt cele mai multe astfel de yarzi și atingeri de pase într-un joc din acest sezon.
Cea mai surprinzătoare performanță: Startul fierbinte al lui Rams în atac. Los Angeles s-a chinuit să marcheze devreme în tot sezonul, dar nu a fost cazul luni seară, deoarece Rams au marcat un touchdown la drumul de deschidere doar pentru a treia oară în acest sezon, potrivit ESPN Research. A fost un drum de șapte piese, 70 de metri. Stafford a fost 6 pentru 6 pentru 64 de yarzi, inclusiv o pasă de touchdown de 5 iarzi către fundașul Kyren Williams.
Joc pivot: La începutul celui de-al doilea sfert, Stafford a fost lovit de linebackerul din afara Vikings, Jonathan Greenard. Jocul a fost considerat inițial un balon și un touchdown al Vikingilor după primirea și scorul lui Blake Cashman. Asta ar fi egalat jocul la 10 în așteptarea unui punct în plus, dar apelul a fost inversat la o pasă incompletă, iar Rams a păstrat mingea.
Descrie jocul în două cuvinte: Atacul la sac. Rams l-a demis pe Darnold de nouă ori, egalând un record în playoff NFL. Darnold a fost demis de șase ori în prima repriză, cel mai mult în orice repriză din orice meci al carierei sale. Potrivit ESPN Research, ultima echipă cu șase sacoșe în prima jumătate a unui joc de playoff a fost Washington în meciul de campionat NFC din ianuarie 1988 împotriva Minnesota. — Sarah Barshop
Următorul joc: la Eagles (duminică, 15:00 ET)
Sezonul de vis al Vikingilor s-a prăbușit în ultimele lor — și cele mai importante — cele două jocuri ale anului. Acum vor avea extrasezon pentru a-și da seama de ce — și ce să facă în privința asta.
În centrul discuției va fi Darnold, care a susținut o a doua performanță șubredă consecutivă după ce părea să-și revină cariera în timpul unui sezon regulat magic. El s-a chinuit luni seara să ia decizii în buzunar, în cele din urmă luând șase sacouri numai în prima repriză, după ce a ținut mingea în medie 4,52 secunde la acele dropbacks, conform NFL Next Gen Stats. A pierdut un balon la unul dintre acele sack-uri, pe care linebackerul Rams Jared Verse l-a întors pentru un touchdown și a aruncat și o interceptare în prima repriză.
Acea ieșire a avut loc la o săptămână după ce a finalizat doar 18 din 41 de pase într-o înfrângere cu 31-9 față de Detroit Lions în săptămâna 18, un joc în care a ratat cel puțin trei posibile oportunități de touchdown.
Darnold a aruncat pentru 4.319 de yarzi și 35 de touchdown-uri în timpul sezonului regulat, determinându-i pe vikingi să se gândească dacă ar trebui să-l aducă înapoi sezonul viitor și să întârzie încoronarea începătorului JJ McCarthy. Dar ultimele două jocuri ale acestui sezon ar putea face discuția discutabilă.
Statistica uluitoare: Ca o dovadă a luptelor lui Darnold — și a restului ofensivei — Vikingii au trecut 21 de drive-uri consecutive fără un touchdown înainte de a marca TJ Hockenson la o recepție de 26 de metri în al treilea sfert. Siria, care datează de la victoria lor în Săptămâna 17 asupra Green Bay Packers, a fost cea mai lungă de când antrenorul Kevin O’Connell a sosit pentru a începe sezonul 2022.
Cea mai surprinzătoare performanță: Lipsa de ajustări a lui O’Connell. El și-a exprimat încrederea extremă în Darnold de-a lungul sezonului și a spus încă o dată săptămâna trecută că este încrezător că Darnold va reveni de la performanța sa de la Detroit. Dar O’Connell nu avea ajustări substanțiale la îndemână dacă Darnold nu avea nimic. El l-a făcut pe Daniel Jones pe locul 3 al său fundaș, ceea ce înseamnă că nu era eligibil să-l înlocuiască pe Darnold din motive de performanță, iar O’Connell a continuat să cheme jocuri de pase care l-au lăsat pe Darnold stăruit în fața unui pasaj Rams care a înregistrat sackuri la șase din cele nouă presiuni pe care le-a făcut. a intrat în prima repriză.
Cea mai mare gaură din planul de joc: După ce nu au reușit să pună prea multă presiune asupra lui Stafford în meciul din sezonul regulat al echipelor, Vikingii l-au lovit cu patru dintre primele șase dropback-uri în timpul primei posesie a jocului de luni seara. Nu a mers. Stafford a trecut cu zarurile prin acele blitz-uri, aducându-i pe Rams într-o unitate de touchdown care a dat tonul întregului joc. — Kevin Seifert