Atunci când un lider politic dorește să mute o democrație către o formă de guvernare mai autoritară, el își propune adesea să submineze surse independente de informații și responsabilitate. Liderul încearcă să delegitimeze judecătorii, să reducă agențiile guvernamentale autonome și să mormăie mass -media. Președintele Vladimir Putin din Rusia a făcut acest lucru în ultimul sfert de secol. În grade mai mici, premierul Viktor Orban din Ungaria, premierul Narendra Modi din India și președintele Recep Tayyip Erdogan din Turcia au, de asemenea, recent.
Slăbirea învățământului superior tinde să fie o parte importantă a acestei strategii. Cercetătorii academici ar trebui să urmărească adevărul, iar autocrații în devenire recunosc că adevărul empiric poate prezenta o amenințare pentru autoritatea lor. „Războaiele sunt câștigate de profesori”, a spus domnul Putin. El și domnul Erdogan au închis universități. Guvernul domnului Modi i -a arestat pe savanți disidenți, iar domnul Orban a numit fundații loiale pentru a conduce universități.
Președintele Trump nu a mers încă atât de departe pentru a împiedica democrația ca acești alți lideri, dar ar fi naiv să ignorăm mișcările sale timpurii pentru a -și imita abordarea. El a concediat paznicul guvernamental, liderii militari, procurorii și experții în securitate națională. El a dat în judecată organizațiile media, iar administrația sa a amenințat că îi va reglementa pe ceilalți. El a sugerat că judecătorii sunt neputincioși să -și verifice autoritatea, scriind pe rețelele de socializare, „Cel care își salvează țara nu încalcă nicio lege”.
Campania multifacetă a domnului Trump împotriva învățământului superior este esențială pentru acest efort de a slăbi instituțiile care nu -și desfășoară versiunea realității. Mai presus de toate, el adoptă sau ia în considerare reduceri majore ale resurselor universităților. Administrația Trump a anunțat reduceri accentuate ale plăților federale care acoperă costurile generale ale cercetării științifice, cum ar fi chiria de laborator, energia electrică și eliminarea deșeurilor periculoase. (Un judecător federal a emis un ordin de restricție temporară împotriva acestor reduceri.) Vicepreședintele JD Vance și alți republicani au cerut o creștere abruptă a unei taxe de dotare universitare pe care domnul Trump a semnat -o în timpul primului său mandat. Împreună, aceste două politici ar putea reduce bugetele anuale la unele universități de cercetare cu mai mult de 10 la sută.
Domnul Trump stoarce și învățământul superior în alte moduri. Departamentul de Educație a dat drumul la aproximativ jumătate din forța sa de muncă, ceea ce poate face mai greu pentru studenți să primească ajutor financiar. Eliminarea virtuală a Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională a dus la anularea a 800 de milioane de dolari în subvenții pentru Johns Hopkins. Pe 7 martie, administrația a vizat o singură universitate, anunțând că va încheia 400 de milioane de dolari în subvenții către Columbia ca pedeapsă pentru răspunsul insuficient la antisemitismul din campus.
Înțelegem de ce Mulți americani nu au încredere în învățământul superior și simt că au puține mizeare. Universitățile de elită pot ieși ca locuri de joacă privilegiate pentru tinerii care caută avantaje doar pentru ei înșiși. Școlile mai puțin de elită, inclusiv colegiile comunitare, au adesea rate mari de abandon, lăsându -și elevii cu o combinație oneroasă de datorii și fără grad. De -a lungul învățământului superior, membrii facultății pot părea din contact, cu păreri politice care se îndreaptă spre stânga.
Domnul Trump și consilierii săi se ocupă de nemulțumirea publică cu problemele reale la universități. Dar, așa cum este cazul abordării lor în ceea ce privește comerțul, deșeurile guvernamentale, politica de imigrație și cheltuielile militare europene, multe dintre soluțiile lor nu vor rezolva problemele de bază sau vor crea altele noi. Sistemul american de învățământ superior, pentru toate defectele sale, este invidia lumii, iar acum se confruntă cu o apăsare financiară care amenință numeroasele sale puncte forte – puncte forte care beneficiază de toți americanii.
Șeful dintre aceștia este conducerea sa globală în îngrijirea medicală și cercetarea științifică. Profesorii americani încă domină premiile Nobel. Când oamenii înstăriți și puternici din alte țări se confruntă cu o criză medicală, își folosesc adesea conexiunile pentru a obține o programare la un spital academic american. În această privință, unii dintre aceiași republicani care vizează universitățile cu reduceri bugetare își caută specialiștii medicali de top atunci când ei sau rudele lor sunt bolnavi.
Conducerea americană în cercetarea medicală și științifică depinde de banii federali. Companiile private, chiar și cele mari, de obicei nu efectuează o mare parte din cercetările de bază care duc la descoperiri, deoarece este prea incert; Chiar și experimentele de succes pot să nu conducă la produse profitabile de zeci de ani. Reducerile de finanțare planificate ale domnului Trump sunt suficient de mari pentru a forța universitățile să facă mai puțin din această cercetare. Lista potențială a progreselor uitate este lungă, inclusiv împotriva cancerului, bolilor de inimă, virusurilor, obezității, demenței și supradozelor de medicamente. Și vor exista costuri dincolo de sectorul medical. Există un motiv pentru care Silicon Valley a apărut lângă o universitate de cercetare.
Părțile nefinanciare ale campaniei administrației împotriva învățământului superior sunt, de asemenea, alarmante. Weekend-ul trecut, ofițerii de imigrare l-au arestat pe Mahmoud Khalil, un lider al manifestațiilor pro-palestiniene la Columbia, care deține o carte verde și este căsătorit cu un cetățean american. Guvernul nu a oferit nicio dovadă că a încălcat legea. Chiar și mulți savanți legali care își resping părerile despre Israel și Hamas consideră că arestarea lui este o încălcare periculoasă a principiilor de exprimare liberă și împărtășim această preocupare. Domnul Trump a descris detenția domnului Khalil drept „prima arestare a multora care va veni”, un semn că președintele vrea să răcească discursul dintre mulți imigranți din campusurile universitare.
Care este cel mai mult Răspuns eficient la campania domnului Trump împotriva universităților? Pentru persoanele din afara învățământului superior, acesta este un moment pentru a vorbi public despre motivul pentru care contează universitățile. Ei promovează sănătatea publică, creșterea economică și securitatea națională. Sunt cei mai mari angajatori din unele regiuni. Sunt un motor de neegalat, dacă este imperfect, de mobilitate ascendentă, care poate modifica traiectoria familiilor întregi.
Pentru persoanele din învățământul superior, acesta este un moment atât pentru a fi mai îndrăzneț în ceea ce privește trâmbițarea punctelor sale forte, cât și pentru a fi mai reflectoare în ceea ce privește abordarea slăbiciunilor sale. Despre aceste deficiențe: prea mulți profesori și administratori universitari au acționat în ultimii ani ca ideologi liberali, mai degrabă decât căutători de adevăr empiric. Academicienii au încercat să tace dezbaterea cu privire la întrebări legitime, inclusiv despre blocajele Covid, tratamentele de tranziție de gen și diversitate, echitate și incluziune. Un sondaj al Universității Harvard anul trecut a constatat că doar 33 la sută dintre persoanele în vârstă absolvite s -au simțit confortabil exprimându -și opiniile cu privire la subiecte controversate, studenții moderați și conservatori fiind cei mai îngrijorați de ostracizare.
„Insularitatea academiei americane este îngrozitoare”, a spus Michael Roth, președintele Universității Wesleyan. „A dus la resentimente masive împotriva elitelor intelectuale.” Această insularitate nu justifică politicile domnului Trump, dar ajută la explicarea lipsei conservatorilor care apără universitățile astăzi. Universitățile vor fi într-o poziție mai puternică pe termen lung, dacă se recomandă să deschidă dezbateri.
În ceea ce privește trâmbița punctelor forte ale sectorului, liderii învățământului superior american au fost în mare parte timizi și liniștiți în fața atacurilor Trump. „Oamenii care atacă învățământul superior vorbesc non -stop”, a spus Holden Thorp, un chimist și fost administrator universitar care conduce familia științifică a revistelor. „Și oamenii care conduc învățământul superior nu spun prea multe.” (Domnul Roth, un critic frecvent al administrației, este o excepție.) Președinții universității par să spere că, dacă își vor ține capul în jos, amenințarea va trece – sau cel puțin va trece pe campusul lor. Este puțin probabil să fie atât de norocoși.
În primul mandat al domnului Trump, administratorii și profesorii au făcut uneori greșeala opusă și au comentat probleme politice despre care au avut puțină expertiză. Președinții colegiului nu trebuie să devină pundituri. Dar ei trebuie să apere misiunea de bază a instituțiilor lor atunci când este atacată. Liderii universității s -ar ajuta singuri, iar țara, ieșind din ghemuțele lor defensive și făcând un caz corect pentru anchetă, cercetare, știință și cunoștințe.