China a anunțat luni că excedentul său comercial a atins aproape 1 trilion de dolari anul trecut, în timp ce exporturile sale au inundat globul, în timp ce propriile întreprinderi și gospodăriile țării au cheltuit cu prudență pe importuri.
Ajustat pentru inflație, excedentul comercial al Chinei de anul trecut l-a depășit cu mult pe oricare din lume în ultimul secol, chiar și pe cel al unor puteri de export precum Germania, Japonia sau Statele Unite. Fabricile chineze domină producția globală la o scară pe care nicio țară nu a experimentat-o după Statele Unite după cel de-al Doilea Război Mondial.
Revărsarea de mărfuri din fabricile chineze a atras critici din partea unei liste din ce în ce mai lungi de parteneri comerciali ai Chinei. Atât țările industrializate, cât și cele în curs de dezvoltare au ridicat tarife, încercând să încetinească valul. În multe cazuri, China a ripostat în natură, aducând lumea mai aproape de un război comercial care ar putea destabiliza și mai mult economia globală.
Președintele ales Donald J. Trump, care va prelua funcția săptămâna viitoare, a amenințat că va escalada politicile comerciale americane deja agresive care vizează China.
Luni, Administrația Generală a Vămilor din China a declarat că țara a exportat anul trecut bunuri și servicii în valoare de 3,58 trilioane de dolari, importând în același timp 2,59 trilioane de dolari. Surplusul rezultat de 990 de miliarde de dolari a doborât recordul precedent al Chinei, care a fost de 838 de miliarde de dolari în 2022.
Exporturile puternice din decembrie, inclusiv unele care s-ar fi putut grăbi în Statele Unite înainte ca domnul Trump să preia mandatul și să înceapă să majoreze tarifele, au propulsat China la un nou excedent record de 104,8 miliarde de dolari pentru o singură lună.
În timp ce China a avut un deficit de petrol și alte resurse naturale, excedentul comercial cu produse manufacturate reprezenta 10% din economia Chinei. Prin comparație, dependența SUA de excedentele comerciale în mărfuri manufacturate a atins un vârf de 6% din producția americană la începutul Primului Război Mondial, când fabricile din Europa încetaseră în mare parte exportul și treceau la producția de război.
Multe țări caută excedente comerciale în produse manufacturate, deoarece fabricile creează locuri de muncă și sunt importante pentru securitatea națională. Un excedent comercial este valoarea cu care exporturile depășesc importurile.
Exporturile Chinei de orice, de la mașini la panouri solare au reprezentat o bunătate economică pentru țară. Exporturile au creat milioane de locuri de muncă nu doar pentru muncitorii din fabrici, ale căror salarii ajustate în funcție de inflație s-au dublat în ultimul deceniu, ci și pentru inginerii, proiectanții și cercetătorii cu venituri mari.
În același timp, importurile Chinei de bunuri de fabrică au încetinit brusc. Țara și-a urmărit încrederea națională în ultimele două decenii, mai ales prin politica sa Made in China 2025, pentru care Beijingul a promis 300 de miliarde de dolari pentru a promova producția avansată.
China a trecut de la importul de mașini la a deveni cel mai mare exportator de mașini din lume, depășind Japonia, Coreea de Sud, Mexic și Germania. O întreprindere chineză de stat a început să producă avioane comerciale cu un singur culoar, în încercarea de a înlocui într-o zi avioanele Airbus și Boeing. Companiile chineze produc aproape toate panourile solare din lume.
Exporturile Chinei sunt în plină expansiune, deoarece economia sa internă suferă. Excedentul comercial a compensat o parte din daunele provocate de prăbușirea pieței imobiliare care a afectat întreprinderile și consumatorii. Milioane de muncitori în construcții și-au pierdut locurile de muncă, în timp ce clasa de mijloc a Chinei și-a pierdut o mare parte din economii. Acest lucru a făcut multe familii reticente să cheltuiască fie pentru importuri, fie pentru bunuri și servicii interne.
Clădirea în exces a fabricilor din China a început să afecteze multe companii chineze, care se confruntă cu scăderea prețurilor, pierderi mari și chiar neplata creditelor.
Reacția împotriva dezechilibrului comercial al Chinei a venit atât din țările industrializate, cât și din țările în curs de dezvoltare. Guvernele sunt îngrijorate de închiderea fabricilor și pierderea locurilor de muncă în sectoarele de producție care nu pot concura cu prețurile scăzute din China.
Uniunea Europeană și Statele Unite au crescut anul trecut tarifele la mașinile din China. Dar unele dintre cele mai mari bariere în calea exporturilor Chinei au fost puse de țările mai puțin bogate, cu sectoare de producție cu venituri medii, precum Brazilia, Turcia, India și Indonezia. Au fost în pragul industrializării, dar se tem că ar putea scăpa.
Volumul exporturilor Chinei a crescut cu peste 12% pe an. Valoarea dolarului a exporturilor sale a crescut la jumătate din acest ritm, deoarece prețurile au scăzut, deoarece companiile chineze produceau chiar mai multe bunuri decât erau gata să cumpere cumpărătorii străini.
Administrația Biden, reluând de la primul mandat al domnului Trump, a condus ceea ce a devenit critică bipartizană că Beijingul își folosește controlul asupra băncilor de stat ale Chinei pentru a investi excesiv în capacitatea fabricii. Împrumuturile nete ale băncilor către industrie au fost de 83 de miliarde de dolari în 2019, înainte de pandemie. Aceasta a crescut la 670 de miliarde de dolari până în 2023, deși ritmul a încetinit oarecum în primele nouă luni ale anului trecut.
„China face o greșeală majoră în a produce de două până la trei ori cererea internă într-un număr de domenii, fie că este vorba de oțel sau robotică sau vehicule electrice, baterii cu litiu, panouri solare și apoi exportă excesul în întreaga lume.,” a spus R. Nicholas Burns, ambasadorul SUA în China.
La un briefing de presă de luni, Wang Lingjun, viceministrul administrației vamale, a respins astfel de critici. „Este în esență protecționism să contracareze dezvoltarea Chinei”, a spus el.
China nu a înregistrat un deficit comercial din 1993. Excedentul său comercial din 2024 depășește recordurile anterioare atunci când este ajustat pentru inflație. Surplusul Japoniei, de exemplu, a atins apogeul în 1993 la 96 de miliarde de dolari. Aceasta înseamnă 185 de miliarde de dolari în dolari actuali, sau mai puțin de o cincime din surplusul Chinei de anul trecut.
Germania a înregistrat excedente comerciale enorme în anii care au urmat crizei financiare din Europa cu un deceniu în urmă. Dar excedentul său a atins un vârf în 2017 la o sumă egală cu 326 de miliarde de dolari în banii de astăzi.
Excedentele comerciale ale Japoniei și Germaniei au depășit fiecare la aproximativ 1% din producția economică a restului lumii. Excedentele comerciale ale Chinei sunt de două ori mai mari prin această măsură, a spus Brad Setser, membru senior la Consiliul pentru Relații Externe.
„Din 2021, China s-a întors în mare măsură către exporturi – iar creșterea exporturilor sale se face din ce în ce mai mult în detrimentul altor economii de producție grele din întreaga lume”, a spus el.
Statele Unite au înregistrat excedente comerciale persistente între 1870 și 1970, potrivit cercetătorilor de la Federal Reserve Bank of St. Majoritatea erau relativ mici, în dolari de astăzi.
După cel de-al Doilea Război Mondial, cu o mare parte din Europa și Asia de Est în ruine, fabricile americane au trecut de la tancuri și puști la mașini și mașini de spălat. Excedentul comercial postbelic al SUA a atins un vârf de 12 miliarde de dolari în 1947, ceea ce înseamnă aproximativ 130 de miliarde de dolari în dolari actuali. Dar pentru că restul producției lumii a fost puternic deprimată în acel an, surplusul comercial american a fost egal cu aproximativ 4% din economia globală. Acesta este un nivel pe care China nu l-a atins încă.
Extinderea excedentului comercial al Chinei a reprezentat până la jumătate din creșterea economică a întregii țări anul trecut. Investițiile în noi fabrici pentru export au reprezentat o mare parte din restul creșterii. Într-un raport programat vineri, guvernul chinez este de așteptat să spună că economia țării s-a extins cu aproximativ 5% anul trecut.
China produce acum aproximativ o treime din produsele manufacturate din lume, potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Dezvoltare Industrială. Adică mai mult decât Statele Unite, Japonia, Germania, Coreea de Sud și Marea Britanie la un loc.
China și-a consolidat exporturile prin investiții uriașe în educație, fabrici și infrastructură, menținând în același timp tarife destul de ridicate și alte bariere în calea importurilor. Universitățile scot mai mulți absolvenți în inginerie și discipline conexe în fiecare an decât totalul combinat de absolvenți în toate specializările din colegiile și universitățile americane.
Întrebarea este dacă China își poate menține conducerea dacă alte țări ridică tarifele. Cu toate acestea, mulți importatori consideră că China rămâne cel mai competitiv loc pentru cumpărarea de mărfuri.
Eric Poses, proprietarul și directorul executiv al All Things Equal, o firmă din Miami Beach care inventează și distribuie jocuri de societate și jocuri electronice de masă, folosește furnizori în Shanghai. Imprimarea jocurilor de masă costă de două ori mai mult în Statele Unite, în timp ce Statele Unite nu fabrică nici măcar multe electronice necesare pentru jocurile de masă.
„Mi-aș dori să pot face acest lucru aici într-un mod rentabil, dar pur și simplu nu este posibil”, a spus el.