Temeri de cădere fertilitatea globală este pentru mulți din dreapta ceea ce este schimbarea climatică la stânga: problema principală a epocii, criza care se mișcă lentă care destabiliza și acum societățile. „Prăbușirea populației din cauza natalității scăzute reprezintă un risc mult mai mare pentru civilizație decât încălzirea globală”, a scris Elon Musk. JD Vance a scris că „rata scăzută a natalității din țara noastră a făcut din multe elite sociopate”.
Mi-aș dori ca această îngrijorare cu privire la scăderea fertilității globale să nu fie chiar atât de codificată de dreapta. Sunt de acord că este ceva îngrijorător în legătură cu țările care au încetat să se mai reproducă. Există o tragedie în faptul că mulți oameni nu ajung să aibă familiile pe care și le doresc. Numărul de copii pe care femeile americane spun că își doresc abia dacă a crescut de-a lungul deceniilor, dar pe măsură ce ratele căsătoriilor scad și împingerea nașterii este împinsă în anii următori, numărul copiilor pe care femeile îi au de fapt a scăzut. Aceasta nu este doar o ciudatenie a culturii americane. O vedem peste tot în lume.
În aprilie, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor a anunțat că rata fertilității din SUA a scăzut la un nou minim de aproximativ 1,6 nașteri pe femeie – cu mult sub 2,1, care este în general considerată o rată adecvată de înlocuire. Media Uniunii Europene este mai aproape de 1,5, Germania scăzând recent sub linia ONU de „fertilitate ultrascăzută” de 1,4. Coreea de Sud a scăzut la 0,78 nașteri pe femeie, o rată la care țara se va contracta brusc în câteva generații. Singura țară bogată cu o rată de fertilitate peste rata de înlocuire este Israel.
Este mai greu pentru societăți să rămână stabile pe măsură ce se micșorează; Criza demografică din Coreea de Sud a contribuit la recentele tulburări politice. Creșterea devine evazivă atunci când populațiile scad. Mai puțini adulți care susțin mai mulți pensionari este o rețetă pentru nemulțumire. Ar fi bine dacă penuria ar concentra mintea politică, concentrând țările pe ce creștere este disponibilă: imigrație, progrese tehnologice și mai multe culturi nataliste.
În practică, nu vedem niciunul dintre aceste lucruri. Sentimentul anti-imigranți crește, așa cum s-a întâmplat atât aici, cât și în Europa, și relațiile de gen se înrăutățesc, așa cum au făcut-o în Coreea de Sud. Oamenii sunt o sursă de putere, creșterea este o sursă de optimism, iar societățile în scădere se tem de declinul pe termen lung. Scăderea natalității din Rusia pare să fi jucat un anumit rol în decizia președintelui Vladimir Putin de a invada Ucraina. Pe măsură ce țările din întreaga lume își văd populația în scădere – unele dintre ele rapid – intrăm într-o nouă eră demografică și sunt sceptic că va fi una stabilă.
Oricare dintre aceste provocări ar fi suficientă singură. Împreună ei augurează o nouă eră înfricoșătoare. Mă trec să mă întorc la o traducere celebră a unui vers din Antonio Gramsci: „Lumea veche moare, iar lumea nouă se luptă să se nască: acum este vremea monștrilor”.
The Times se angajează să publice o diversitate de litere către redactor. Am dori să aflăm ce părere aveți despre acest articol sau despre oricare dintre articolele noastre. Iată câteva sfaturi. Și iată e-mailul nostru: letters@nytimes.com.
Urmăriți secțiunea Opinie New York Times despre Facebook, Instagram, TikTok, WhatsApp, X şi Fire.