Masacrul cursei din Tulsa din 1921, în care un cartier negru prosper din Oklahoma a fost distrus și până la 300 de oameni au fost uciși, nu a fost comis de o mulțime necontrolată, ci a fost rezultatul „un atac coordonat, în stil militar” al cetățenilor albi, a declarat Departamentul de Justiție într-un raport publicat vineri.
Raportul, care rezultă dintr-o investigație anunțată în septembrie, este pentru prima dată când guvernul federal oferă o relatare oficială, cuprinzătoare, a evenimentelor din 31 mai și 1 iunie 1921, în cartierul Tulsa din Greenwood. Deși a concluzionat oficial că, mai bine de un secol mai târziu, nicio persoană în viață nu putea fi urmărită penal, a subliniat brutalitatea atrocităților comise.
„Masacrul rasei de la Tulsa se remarcă ca o infracțiune a drepturilor civile unică prin amploarea sa, barbarie, ostilitate rasistă și anihilarea totală a unei comunități negre înfloritoare”, a declarat Kristen Clarke, procuror general adjunct pentru drepturile civile, într-un comunicat. „În 1921, tulanii albi au ucis sute de locuitori din Greenwood, le-au ars casele și bisericile, le-au jefuit bunurile și i-au închis pe supraviețuitori în lagăre de internare.”
Nimeni astăzi nu poate fi tras la răspundere penală, a spus ea, „dar socoteala istorică pentru masacr continuă”.
Concluziile juridice ale raportului au remarcat că, dacă legile contemporane privind drepturile civile ar fi fost în vigoare în 1921, procurorii federali ar fi putut urmări acuzații de infracțiuni motivate de ură atât împotriva funcționarilor publici, cât și împotriva cetățenilor privați.
Deși considerat unul dintre cele mai grave episoade de teroare rasială din istoria SUA, masacrul a fost relativ necunoscut timp de zeci de ani: oficialii orașului au îngropat povestea și puțini supraviețuitori au vorbit despre masacr.
Departamentul de Justiție și-a început investigația în temeiul Actului Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act, care permite agenției să examineze astfel de crime care au dus la moarte care au avut loc înainte de 1980. Anchetatorii au vorbit cu supraviețuitorii și descendenții acestora, au analizat relatările directe și au examinat o analiză informală efectuată de Biroul de Investigații al Departamentului de Justiție, precursorul FBI În acel raport din 1921, agenția a afirmat că revolta nu a fost rezultatul „sentiment rasial” și a sugerat că bărbații de culoare sunt responsabili pentru masacr.
Noul raport de 123 de pagini corectează înregistrarea, în timp ce detaliază amploarea distrugerii și consecințele acesteia. Masacrul a început cu o acuzație nefondată. Un tânăr de culoare, Dick Rowland, era reținut de autoritățile locale după ce a fost acuzat că a agresat o tânără albă.
Potrivit raportului, după ce un ziar local a senzaționalizat povestea, o mulțime furioasă s-a adunat la tribunal, cerând ca domnul Rowland să fie linșat. Șeriful local a cerut bărbaților de culoare din Greenwood, inclusiv unii care se întorseseră recent de la serviciul militar, să vină la tribunal pentru a încerca să prevină linșajul. Alte rapoarte sugerează că vecinii negri s-au oferit să ajute, dar au fost respinși de șerif.
Mulțimea albă a văzut încercările de a-l proteja pe domnul Rowland ca „o provocare inacceptabilă pentru ordinea socială”, se spune în raport. Mulțimea a crescut și în curând a avut loc o confruntare. Sute de locuitori (dintre care unii au băut) au fost deputați de poliția din Tulsa. Oamenii legii au ajutat la organizarea acestor deputați speciali care, împreună cu alți rezidenți, au coborât în cele din urmă pe Greenwood, un cartier al cărui succes a inspirat numele Black Wall Street.
Raportul a descris atacul inițial ca fiind „oportunist”, dar până în zorii zilei de 1 iunie, „a suflat un fluier, iar violența și incendiile care fuseseră haotice au devenit sistematice”. Potrivit raportului, până la 10.000 de tulani albi au participat la atac, arzând sau jefuind 35 de blocuri. A fost atât de „sistematic și coordonat, încât a depășit simpla violență a mafiei”, se spune în raport.
Ulterior, supraviețuitorii au fost lăsați să-și refacă viața cu puțin sau deloc ajutor din partea orașului. Impactul masacrului, spun istoricii, este încă resimțit generații mai târziu.
În anii de după atac, supraviețuitorii și descendenții lor și activiștii comunitari au luptat pentru dreptate. Cel mai recent, un proces care solicită reparații intentat în numele ultimilor doi supraviețuitori centenari cunoscuți a fost respins de judecătorii din Oklahoma în iunie. În ultimii ani, Tulsa a excavat secțiuni ale unui cimitir oraș în căutarea mormintelor victimelor masacrului. Și în 2024, orașul a creat o comisie pentru a studia daunele atrocității și a recomanda soluții. Rezultatele sunt așteptate în următoarele săptămâni.