MELBOURNE, Australia — Cea mai recentă victorie dezechilibrată a lui Iga Swiatek la Australian Open a venit printr-un scor 6-1, 6-2 în sferturile de finală împotriva capului de serie nr. 8 Emma Navarro, miercuri.
Swiatek, cap de serie nr. 2, nu numai că nu a pierdut niciun set în turneu, dar a pierdut și un total mare de doar 14 jocuri, în timp ce își caută primul titlu la Melbourne Park și al șaselea trofeu de Grand Slam la general. Ultima femeie care a ajuns în semifinalele Australian Open și a cedat mai puțin de 15 jocuri a fost Maria Sharapova în 2013.
„Sunt foarte mulțumit de turneu în ansamblu”, a spus Swiatek, care se va confrunta cu numărul 19, Madison Keys din SUA, joi seară, pentru un loc în finală. “A fi în semifinale este grozav. Voi apăsa pentru mai mult.”
Swiatek a beneficiat de ceea ce părea a fi un dublu saritură ratat la un punct pe care l-a câștigat în al doilea set, dar Navarro nu a cerut imediat o recenzie video. În orice caz, dominația lui Swiatek a fost destul de clară, chiar dacă după aceea a fost modestă.
„Ei bine, cred că a fost mult mai dur decât spune scorul”, a spus Swiatek, un tânăr de 23 de ani din Polonia. “Emma este o luptătoare… și am vrut să rămân concentrată și să-mi păstrez intensitatea.”
Cealaltă semifinală feminină este numărul 1 Aryna Sabalenka, de două ori campioană apărătoare, împotriva uneia dintre bunele ei prietene, numărul 11 Paula Badosa.
Keys, a cărei cel mai bun spectacol la un major a fost să ajungă la meciul pentru titlu de la US Open 2017, a câștigat cu 3-6, 6-3, 6-4 împotriva Elinei Svitolina și se află la a treia ei semifinală în Australia.
„Madison este un jucător grozav și cu experiență, așa că nu se știe niciodată”, a spus Swiatek, care are 4-1 împotriva lui Keys, în vârstă de 29 de ani. “Voi fi concentrat doar pe mine.”
Folosind o nouă rachetă în acest sezon, Keys are o serie de 10 victorii consecutive, inclusiv un titlu la un eveniment de ajustare pe teren dur din Adelaide. Cursa ei către semifinalele de la Melbourne include victorii asupra a două vicecampionate trecute la Australian Open, Danielle Collins și Elena Rybakina.
Pierderile anterioare ale lui Keys în semifinalele de la Melbourne au venit împotriva eventualelor campioane Serena Williams în 2015 și Ashleigh Barty în 2022.
„Cred că joc un pic mai inteligent cu siguranță… probabil puțin mai puțin neînfricat”, a spus Keys.
Svitolina, de trei ori semifinalista la Slam, a avut controlul in primul set. Dar Keys a făcut ajustări tactice, inclusiv căutând mai multe oportunități de a ajunge la fileu. Ea a câștigat 23 din cele 26 de puncte când a avansat și a ajuns cu un total de 49 de câștigători, 23 de forehand puternic.
Singura dificultate pe care a avut-o Keys a fost să meargă în meciurile ei de retur. Dar în cele din urmă și-a transformat a șaptea șansă de break pentru a conduce cu 4-2 în setul doi.
“Iga este greu de învins, pentru că are o mulțime de rotiri, într-un fel natural, pe ambele părți. Este un server bun. Este un bun returner. Se mișcă incredibil de bine”, a spus Keys, privind înainte spre joi. „Cel mai mare lucru care o face atât de greu de învins este că se mișcă atât de bine, dacă ratezi locul tău doar puțin, are suficient timp să-și revină, iar apoi punctul revine la neutru”.