MELBOURNE, Australia — Numărul 8 Emma Navarro trebuia să joace cel mai lung meci la nivel WTA din cariera ei — 3 ore și 20 de minute — și a revenit cu 5-3 în setul al treilea pentru a-l învinge pe americanul Peyton Stearns cu 6- 7 (5), 7-6 (5), 7-5 în primul tur al Australian Open de marți.
Semifinalistă la US Open anul trecut, Navarro a fost capată de serie în primele opt la un major pentru prima dată și a completat o serie de apariții pe terenurile centrale de la Grand Slams cu prima ei apariție pe Rod Laver Arena.
Deci, cum s-a simțit ea după ce a fost împinsă până la capăt de marii lovitori Steans?
„Genial”, a spus ea, spunând mulțimii că durata meciului a fost ca o deformare a timpului. „Meci nebun azi.
“Mi-am tot spus să profit la maximum de ceea ce am avut astăzi. Poate că nu a fost cel mai bun lucru pentru mine, dar ea s-a luptat foarte bine. Foarte fericit că am câștigat.”
Meciul lor a fost primul meci major al femeilor americane care a trecut de 5-all în toate cele trei seturi de la Openul Francez din 2005 (Amy Frazier a învins-o pe Meghann Shaughnessy în primul tur cu 7-5, 5-7, 7-5).
Este cel mai lung meci feminin al turneului de până acum.
Pentru Emma Răducanu, câștigarea în primul tur la Australian Open va fi întotdeauna mai importantă decât modul în care a obținut rezultatul.
Acest lucru a fost clar marți, când campioana de la US Open din 2021 și-a sărbătorit victoria cu 7-6 (4), 7-6 (2) în fața Ekaterina Alexandrova, cap de serie nr. 26, pe terenul 3, unde o mulțime de steaguri britanice fluturau într-o adiere ușoară. în ziua 3 la Melbourne Park.
În primul său meci din noiembrie, jucătoarea britanică în vârstă de 22 de ani a avut 15 greșeli duble, a făcut 30 de erori neforțate și a câștigat doar 30% din puncte la al doilea serviciu. Dar ea a fost suficient de bună în momentele mari, cu 22 de câștigători și nouă ași, pentru a-și făcu loc în turul doi.
“Sincer, nu sunt sigur ce am schimbat în serviciul meu astăzi. Cred că a avut o minte proprie”, a spus Răducanu. “În primul set loveam o mulțime de primele servire bune. Am lovit câțiva ași. În același timp, loveam o greșeală dublă. Am acceptat destul de mult că, OK, măcar mă duc.
“Pe măsură ce mingile au devenit mai grele, a fost mult mai dificil. Pe măsură ce au venit mai multe, nu a fost ușor să mă reorientam, dar știam că, chiar dacă eram jos, am retururi grozave.”
Deoarece nu juca competitiv, cea mai mare veste despre ea acasă a fost problemele minore de spate la începutul acestei luni și faptul că a refuzat tratamentul pentru mușcăturile furnicilor săptămâna trecută – doar pentru a fi sigură în ceea ce privește medicamentele care ar putea rula. a încălcat reglementările anti-doping.
Alexandrova a servit pentru primul set, care a cuprins opt break-uri de serviciu, dar Răducanu a revenit imediat.
În setul doi, Răducanu a condus cu 4-2, dar apoi a pierdut din nou controlul serviciului și a avut nevoie să salveze un set point înainte de a forța un alt departajare, pe care a dominat-o.
Răducanu a alergat la un avans de 6-0 în breaker și, cu un avans prea mare pentru a-și face griji, și-a ținut nervii pentru a obține prima victorie din 2025.
De când a devenit primul jucător care a câștigat un titlu de Grand Slam după ce a trecut prin calificări, Răducanu nu a trecut de turul al patrulea al unui major. Ea a ajuns în turul trei în ultimii trei ani în Australia.
Ea va juca în continuare cu Amanda Anisimova, care a câștigat cu 6-2, 6-3 în fața Mariei Carle.
„Știu că este o mare atacantă”, a spus Răducanu. “Am exersat cu ea de câteva ori. Îi place să dicteze. Așa că cred că va fi o mare provocare pentru mine.”
Daria Kasatkina, clasată de serie al nouălea, a fost prima în Ziua 3, renunțând la primul joc înainte de a câștiga următoarele șapte consecutive în drum spre o victorie cu 6-1, 6-3 în fața Viktoriya Tomova.
ESPN Research, The Associated Press și Reuters au contribuit la acest raport.