Primele date pentru noul program de tarifare a congestionării orașului New York arată că blocajul s-a diminuat în săptămâna sa inițială, pe măsură ce mai puțini șoferi au călătorit în centrul Manhattanului, deși traficul a continuat să fie intens în anumite părți ale zonei de taxare.
În primele șase zile ale programului, au estimat oficialii, au existat zeci de mii de vehicule mai puține care au intrat în cele mai aglomerate zone din Manhattan, sub 60th Street, care include unele dintre cele mai faimoase destinații ale orașului, cum ar fi Times Square, Empire State Building și High Line. .
Prețurile pentru congestionare urmăresc să atragă oamenii din mașini și să intre în transportul în masă. Majoritatea mașinilor de pasageri sunt acum taxate cu 9 USD pe zi pentru a intra în zona de taxare la orele de vârf, cu taxe suplimentare pentru camioane și alte vehicule, precum și reduceri peste noapte.
Programul a început într-o duminică, care are de obicei trafic ușor, dar adevăratul test a venit a doua zi, deoarece mulți muncitori s-au întors după sărbători. Intrările medii în timpul săptămânii în zonă și pe autostrăzile care o înconjoară au scăzut cu 7,5%, comparativ cu estimarea unei zile lucrătoare medii în ianuarie înainte de program, potrivit Autorității Metropolitane de Transport. Duminică, intrările au scăzut cu aproximativ 18,5 la sută, în comparație cu aceeași linie de bază.
„Există atât de multe dovezi că oamenii se confruntă cu un mediu mult mai puțin aglomerat de trafic”, a spus Janno Lieber, președintele și directorul executiv al MTA, care supraveghează programul. „Văd străzi care se mișcă mai eficient și aud mai puțin zgomot și simt un mediu mai puțin tensionat în jurul tunelurilor și podurilor.”
Scăderea traficului a reprezentat în medie cu 43.800 de vehicule mai puține pe zi, sau cu 219.000 de vehicule mai puține pe săptămână, care intră în zonă și pe autostrăzile din jur, potrivit autorității, care a calculat estimările folosind datele din anii precedenți. Traficul a fost cel mai ușor la începutul săptămânii, pe măsură ce vremea rece s-a instalat în oraș, dar a crescut treptat pe parcursul săptămânii, urmând tendințele tipice de trafic.
Cu doar o săptămână de date, este mult prea devreme pentru a ști definitiv dacă programul funcționează. Oficialii MTA au spus că datele sunt preliminare și reflectă primele zile ale unei schimbări majore de politică. Nu există date istorice privind numărul de vehicule care au intrat în zonă zilnic înainte de program, așa că nu sunt încă posibile comparații perfecte. Cifrele furnizate de MTA au fost calculate folosind un eșantion mic cu multe variabile care nu au fost studiate în detaliu.
De asemenea, nu este clar cât de mult comportamentul șoferului poate fi direct legat de prețul congestionării sau de alți factori, cum ar fi temperaturile subîngheț care au cuprins orașul când taxele de drum au început pe 5 ianuarie, ținând probabil mulți șoferi acasă.
Cu toate acestea, datele publicate de MTA sunt prima dovadă concretă că planul de tarifare a congestionării, primul de acest fel din țară, a avut un început promițător spre obiectivul său ambițios de a reduce blocajul. Programul își propune, de asemenea, să strângă fonduri atât de necesare pentru îmbunătățirea tranzitului.
Oponenții prețurilor de congestionare au susținut că programul de taxare va face puțin pentru a reduce traficul în timp ce pedepsește șoferii din afara Manhattanului, mulți dintre care nu au opțiuni de tranzit convenabile și de încredere. Acești critici au numit-o o luare de bani de către o agenție de tranzit cu o istorie de probleme financiare.
Samuel I. Schwartz, un fost comisar de trafic al orașului, care susține prețurile pentru congestionare, a spus că prima săptămână a fost un test crucial. „New York-ul este un oraș dur”, a spus el. „Orice emisiune care se deschide și este analizată în prima săptămână se închide de obicei. Am supraviețuit primei săptămâni.”
Înainte de implementarea taxelor de drum, oficialii MTA au prezis că traficul va fi redus în zona de tarifare a congestionării cu aproximativ 13% pe parcursul unui an.
Datele par să confirme ceea ce unii new-yorkezi au spus că au observat deja: mai puține ambuteiaje, mai puține claxone și mai multe locuri de parcare pe marginea unor blocuri din și în apropierea zonei de tarifare a congestionării.
Traficul s-a deplasat mai rapid prin majoritatea podurilor și tunelurilor importante care leagă Manhattan-ul de celelalte cartiere și suburbiile din jur, potrivit MTA. Joi, vehiculele care se îndreptau spre vest pe Podul Williamsburg au călătorit cu 45% mai repede decât joia din ianuarie anul trecut.
Unii șoferi și călători au văzut deja navetă mai scurtă. De obicei, Josh Castro, 28 de ani, un manager de proiect de construcții din Montclair, NJ, durează o oră și 15 minute pentru a ajunge la o parcare de pe East 63rd Street prin Lincoln Tunnel. Luni trecută, a reușit în doar 40 de minute, a spus el.
Dar Tony O’Reilly, 62 de ani, care ia autobuzul de două ori pe săptămână din Freehold, NJ, a spus joi că este sceptic că drumurile mai curate vor dura. „Acum este doar o pauză pentru că e după sărbători și e frig afară”, a spus el.
Traficul s-a îmbunătățit de-a lungul unor străzi din zona de aglomerație, dar a rămas blocat în alte zone, cum ar fi lungimea West 42nd Street și Ninth Avenue între West 60th și 14th Street.
Nu era clar dacă mai mulți șoferi au apelat la sistemul de metrou al orașului și la autobuzele locale. Numărul de călători în sistemul de tranzit a crescut cu aproximativ 6% în ultimul an, deoarece orașul își revine după scăderea abruptă a pasagerilor în perioada cea mai gravă a pandemiei de coronavirus.
Cu toate acestea, autobuzele Express ale MTA au înregistrat o creștere semnificativă a călătorilor săptămâna trecută. Autobuzele au reușit să reducă timpul de navetă și au străbătut poduri și tuneluri. Numărul de călători a crescut cu 6% față de ianuarie 2024, de la 67.000 de călători la 71.000.
Autobuzul SIM24, care leagă Staten Island de Manhattan, a economisit șapte minute în timpul călătoriei prin tunelul Lincoln, comparativ cu anul trecut. Pe întreaga sa rută, autobuzul a avut o reducere a timpului de călătorie de aproape patru minute.
Autobuzele care traversează East sau Hudson Rivers în Manhattan au avut câștiguri similare, mai ales în timpul orelor de vârf ale dimineții. B39, care rămâne adesea blocat în trafic pe Podul Williamsburg în timp ce vehiculele se aliniază pentru a ajunge la Manhattan, a avut viteze de călătorie cu aproape patru minute mai scurte comparativ cu anul trecut, o reducere a timpului de călătorie cu 28%.
Oficialii din transportul public au spus că este puțin probabil ca datele generale privind numărul de călători ale metrourilor și autobuzelor să reflecte imediat orice modificări semnificative legate de prețurile congestionării, deoarece numărul de persoane care conduc în mod obișnuit în zonă este mai mic decât cei care folosesc transportul în masă.
Din cei 1,5 milioane de oameni care lucrează în zona de taxare, aproximativ 85 la sută folosesc transportul în masă, conform MTA, doar 11 la sută conduc – aproximativ 143.000 de șoferi înainte de a fi implementat prețul de congestionare.
Oficialii din New Jersey Transit au spus că nu au observat o creștere notabilă a utilizatorilor de transport public săptămâna trecută, dar au remarcat că este „prea devreme pentru a vedea cum se pot schimba tendințele navetiștilor din cauza prețurilor de congestionare la doar câteva zile după implementare”.
Michael Ostrovsky, profesor la Universitatea Stanford care studiază prețurile congestionării, a spus că primele statistici au fost încurajatoare și ar putea oferi lecții pentru alte orașe americane care doresc să reducă traficul și să extindă opțiunile de transport în masă. Domnul Ostrovsky a spus că probabil că a existat mai puțină îmbunătățire a traficului pe drumurile locale, deoarece Uber-urile, taxiurile și camioanele comerciale încă circulau în zona de taxare.
„Rezultatele arată că tarifarea congestiei poate fi foarte eficientă”, a spus domnul Ostrovsky.
Noua taxă de 9 USD i-a făcut deja pe unii șoferi să se gândească de două ori să se îndrepte în oraș.
Cleber Lliguicoda, 48 de ani, un muncitor în construcții din Hackensack, NJ, conduce de obicei la muncă în Manhattan. Dar joi, el și un coleg de muncă au sosit cu autobuzul. „Este foarte scump să te apuci acum”, a spus el. „Șeful meu nu o acoperă, așa că luăm autobuzul.”
Ivan Ortiz, în vârstă de 43 de ani, lucrător la salubritate în Weehawken, a spus că acum le va cere rudelor din Manhattan și Queens să-l viziteze în New Jersey.
„Mă va face să merg mai puțin în oraș”, a spus el. „Dar știi ce, sper că va ușura traficul și toată lumea începe să urce în autobuze și trenuri. Sunt un tip de pahar pe jumătate plin.”
Sean Piccoli, Makaelah Walters şi Wesley Parnell a contribuit la raportare.