La mai bine de doi ani după ce ProPublica a dat în judecată Marina pentru nerespectarea accesului public la instanțele militare, Departamentul Apărării a îndrumat pentru prima dată sucursalele militare americane să dea o notificare publică în avans de audieri preliminare, o etapă crucială în cazurile penale.
Aceste „articolul 32” audieri se încheie cu o recomandare dacă cazul ar trebui să avanseze, să fie respins sau să se încheie într -o pedeapsă nejudecată.
Consilierul general DOD, Caroline Krass, a emis îndrumarea la începutul acestui an, îndrumând secretarii Marinei, Armatei, Forțelor Aeriene și Securității Interne (care supraveghează Garda de Coastă) să posteze audieri preliminare viitoare, să ofere acces la anumite documente judiciare și să publice rezultatele militare Procese-cunoscute sub numele de instanțe-marțiale-pe un site web public.
Dar experții juridici spun că noile orientări nu se încadrează în condițiile stabilite într -o lege federală care impune militarului să crească dramatic accesul public la sistemul său de justiție.
Armata a rezistat de mult timp să -și deschidă procedurile către public. Legea din 2016, adoptată după dezvăluiri cu privire la agresiune sexuală rampantă în forțele armate, instruiește DoD să dezvolte politici similare instanțelor civile care oferă acces public la „toate etapele sistemului de justiție militară”. Sistemul judiciar federal oferă publicului, acces electronic în timp real, în timp real, la programele de audiere și înregistrări în toate cazurile penale, cu excepția celor mai sensibile.
În schimb, armata reține de obicei toate înregistrările judiciare, în timp ce cazurile sunt active și păstrează înregistrările secrete la nesfârșit, dacă un inculpat nu este găsit vinovat. De asemenea, nu acordă accesul înregistrărilor publice la cazuri în faza de audiere preliminară, inclusiv rapoarte care recomandă dacă cazurile ar trebui respinse sau să înainteze în instanța-marțială.
Experții spun că lipsa de transparență jefuiește publicul de capacitatea de a înțelege dacă sistemul de justiție militară funcționează corect și modul în care ramurile răspund la probleme precum agresiunea sexuală în rânduri.
Noile orientări nu schimbă nimic. Este necesar ca armata să dezvăluie rezultatele audierilor judecătorești-marțiale, dar nu până la șapte zile de la încheierea acestora. Înregistrările din procese și apeluri nu trebuie făcute publice până la 45 de zile după ce înregistrarea este „certificată”, care poate fi la câteva luni după încheierea procesului sau a unui apel.
Jurnalism bun face diferența:
Sala noastră de știri nonprofit, independentă, are un singur loc de muncă: să ținem contul puternic. Iată cum investigațiile noastre stimulează schimbarea lumii reale:
Încercăm ceva nou. A fost util?
Iar noile orientări impune militarilor să dea o notificare de cel puțin trei zile cu privire la viitoarele audieri preliminare în curțile sale. Acest lucru oferă oricui interesat să participe la o audiere preliminară doar câteva zile pentru a obține autorizația pentru a intra într -o bază militară în care audierea este programată să fie organizată și să călătorească la bază, eventual în toată țara. Obținerea de autorizare pentru a intra într -o bază militară poate dura o săptămână sau mai mult în funcție de locație.
Chiar și atunci, participanții nu ar ști semnificația cazului sau chiar numele complet al acuzatului decât dacă ar fi implicat direct. Marina a început să posteze anunțuri despre audieri preliminare la sfârșitul anului trecut pe site -ul său de judecată, dar acele postări nu au în prezent numele complet al acuzatului și nu explică ce persoana este acuzată dincolo de o categorie de criminalitate.
„Faza de audiere preliminară este adesea atunci când interesul public pentru o controversă este cel mai mare”, a declarat Franklin Rosenblatt, profesor asociat la Școala de Drept a Colegiului Mississippi și președinte al Institutului Național de Justiție Militară. „Mass -media, comunitățile afectate și alții au acum mai mult o privire asupra procesului de justiție militară decât au avut -o înainte. În cele din urmă, acestea sunt jumătate de măsuri. Acesta nu este genul de acces contemporan la docurile criminale la care restul țării a ajuns să se aștepte. ”
Procesul ProPublica urmărește accesul contemporan la înregistrările judiciare la toate nivelurile, inclusiv la cazuri care au dus la achitarea și o hotărâre conform căreia acest tip de informații este presupus deschisă, cu excepția cazului în care militarii arată de la caz la caz că există o nevoie convingătoare de a reține de la reținere .
Comitetul reporterilor pentru libertatea presei și 34 de organizații media au depus un brief amicus în acest caz, susținând că practicile opace ale militarelor nu respectă dreptul federal și zeci de ani de hotărâri judecătorești, inclusiv mai multe de la Curtea Supremă a SUA. ProPublica este reprezentată în proces de către consilierul său general adjunct, Sarah Matthews, și de avocați pro bono la Gibson, Dunn & Crutcher LLP și Sheppard, Mullin, Richter & Hampton LLP.
„Suntem fericiți să vedem unele progrese incrementale, dar este mult mai puțin decât ceea ce Primul amendament și o cerere de mandat congresistă”, a spus Matthews. „Trei zile nu este de multe ori suficient timp pentru a avea acces la bază și, din moment ce Marina reține fișe de percepere până când nu se va termina un caz, publicul nu va ști nici măcar despre ce este vorba despre audierea sau dacă merită să participe. Și Marina reține în continuare toate înregistrările judiciare în timp ce se întâmplă cazul, eliberând doar o fracțiune minusculă din lunile de înregistrare sau chiar la ani după ce un caz s -a încheiat, și atunci numai dacă inculpatul este găsit vinovat. “
Matthews a spus că această practică „face practic imposibil ca publicul și presa să știe dacă instanțele militare tratează membrii serviciului în mod corect și dacă se face justiție.”
Marina nu comentează cu privire la litigiile pendinte, a spus un purtător de cuvânt.
Într-o moțiune din decembrie, avocații care reprezintă marina, secretarul de apărare, Lloyd Austin și alți inculpați au cerut unui judecător să respingă procesul, argumentând că deciziile cu privire la politica militară privind accesul instanței nu sunt în conformitate cu filiala judiciară și că Primul amendament nu are Necesită acces contemporan sau „nelimitat” la astfel de înregistrări și audieri. ProPublica s -a opus acestei moțiuni în ianuarie.
Marina a invocat în mod repetat și pe larg Legea federală privind confidențialitatea ca un motiv pentru a reține documentele judiciare militare, o lege pe care Propublica o susține nu se aplică, deoarece Legea nu trântește primul amendament sau nu permite etanșarea pătură a documentelor judiciare. DOD a recunoscut, de asemenea, că poate lansa înregistrări în ciuda Legii privind confidențialitatea.
Manevrarea Marinei a unui caz de incendiu de înaltă calitate a determinat procesul ProPublica, depus în districtul de sud al Curții de District din California. În 2020, nava de asalt amfibie USS Bonhomme Richard a luat foc și a ars mai mult de patru zile. Nava a fost distrusă, o pierdere de peste 1 miliard de dolari față de Marina.
Marina l -a urmărit pe marina pe care a recrutat -o pe Ryan Mays sub acuzația de incendii agravate și pericolând voit o navă. ProPublica a descoperit că nu prea era să -l conecteze la incendiu, inclusiv nici o dovadă fizică că Mays – sau oricine – a pus focul.
Mays a fost găsit vinovat la instanța sa-marțială din 2022, iar ProPublica a dat în judecată în acel an pentru refuzul Marinei de a elibera orice documente judecătorești asociate cazului său.
ProPublica a solicitat instanței să ordone secretarului de apărare să emită reguli adecvate pentru eliberarea înregistrărilor, a programelor de audiere și a altor informații. Guvernul a încercat să obțină acea parte a procesului respins, susținând că Austin i s -a permis să decidă cum să pună în aplicare legea.
Un judecător federal a decis anul trecut că cererile ProPublica împotriva lui Austin ar trebui să avanseze. Judecătorul a scris că ProPublica a susținut „în mod plauzibil că orientările emise sunt clar inconsistente cu mandatul Congresului”.
O recentă revizuire federală independentă a sistemului de justiție militară de către un grup de experți recomandă ca DOD să respecte pe deplin legea din 2016, prin dezvoltarea accesului electronic la docurile publice și furnizarea de „acces public public la înregistrări preventive, judecătorești și apeluri de apel-marțiale la timpul de depunere. “
„Sunt necesare date mai precise și o transparență mai mare pentru a spori încrederea și încrederea în sistem”, se arată în revizuire.
Megan Rose a contribuit cu raportarea.