Rabinul Gold Jill Wright s-a uitat la congregația ei vineri seară și a rostit o declarație simplă, cu o pauză semnificativă.
„Am observat că ești… aici.”
Asta pentru că sub luminile strălucitoare din teatrul Școlii Mayfield Senior, o școală catolică din Pasadena, membrii Templului și Centrului Evreiesc din Pasadena se adunaseră pentru prima dată într-un spațiu împrumutat.
Pentru congregație, care și-a pierdut campusul și casa de peste 80 de ani din cauza incendiului Eaton, este doar începutul unei perioade de împrumut și rătăcire. Cărțile de rugăciuni și șalurile de rugăciune și yarmulkes erau toate împrumutate de la sinagogile din apropiere. Un lucru nu a fost: o Tora salvată din clădirea lor în flăcări.
Cel puțin o duzină de familii din congregație și-au pierdut casele în incendiul Eaton. Dar vineri seara, rabinul Gold Wright și cantorul Ruth Berman Harris au condus o sărbătoare a comunității care mai era acolo. Și timp de aproape 45 de minute, cântecul a cuprins familiile și prietenii epuizați și anxioși, care s-au reunit mai întâi pentru o cină cu poftă, apoi pentru muzică familiară și părtășie.
„Să împrumutăm melodia din versiunea de sâmbătă a acesteia”, a spus Cantor Berman Harris. A fost versiunea mai optimistă a lui Mi Chamocha, o rugăciune care îl lăuda pe Dumnezeu pentru eliberare. „Este cel potrivit pentru seara asta.”
În cele din urmă, când rabinul a început rugăciunea evreiască pentru cei vulnerabili, Hashkiveinu, starea de spirit s-a schimbat. Ea și-a înfruntat congregația, plângând.
Poate pentru că nu credea că poate trece printr-o predică, a invitat un alt rabin, Joshua Levine Grater, care a condus cândva această congregație și acum conduce o organizație locală nonprofit interconfesională, să dea un mesaj. Casa i-a ars, dar nu a vorbit prea mult despre asta, concentrându-se în schimb pe ceea ce era încă intact.
„Iudaismul nu este despre spațiu”, a spus el. „Este vorba despre oameni. Este vorba despre comunitate. Spațiul este în serviciu pentru ceva mai mare și care nu poate fi luat de foc.”
În apropiere, în Santa Monica, o congregație catolică strămutată trăiește același lucru. Biserica Catolică Sf. Monica împarte spațiu cu parohia sa vecină, Biserica Corpus Christi, care și-a pierdut casa în urma incendiului din Pacific Palisades de marți.
Ambele biserici au sute de familii ale căror case au ars. Sâmbătă, familiile au fost egalate pentru a se asigura că cei aflați în nevoie au hrană, articole de toaletă, rechizite școlare și ajutor în găsirea unui adăpost. Duminică, întâi la ora 9:30, Sf. Monica Mons. Lloyd Torgerson era programat să-și întâmpine congregația pentru Liturghie. Apoi, la ora 13, congregația Corpus Christi era de așteptat să se adune în același spațiu pentru o Liturghie cu propriul pastor, mons. Liam Kidney.
„Este o devastare completă”, a spus monseniorul Torgerson. „Încercăm doar să fim vecini buni. Au nevoie să se adune și să discute. Ei și-au pierdut lăcașul de cult, și casele, propriile lor spații sacre.” Monseniorul Torgerson își deschide și casa: Monseniorul Rinichiului din Corpus Christi și pastorul său asociat, ambii fără adăpost acum, se vor muta temporar în casa parohială Sf. Monica.
După ce și-a păstorit congregația după cutremurul din Northridge, California, din 1994, monseniorul Torgerson a simțit că nu se va mai confrunta niciodată cu un dezastru de o asemenea amploare în timpul carierei sale. Dar după 37 de ani petrecuți la Sfânta Monica, se trezește pe un alt drum anevoios, alături de enoriașii săi.
Sunt furiosi, suparati, uluiti. „Este întregul spectru de sentimente”, a spus monseniorul, adăugând că nu are soluții. „Tot ce pot face este să merg cu ei.”