GLENDALE, Arizona (AP) — Matthew Stafford a aruncat două pase de touchdown, iar Los Angeles Rams i-a copleșit pe Minnesota Vikings, demisându-l de nouă ori pe Sam Darnold, un record de egalitate în playoff-ul NFL, pentru a câștiga luni seara cu 27-9 într-un joc wild-card NFC care a fost mutat din California de Sud din cauza incendiilor devastatoare.
Rookie Jared Verse a returnat un balon pentru un scor de 57 de iarzi pentru Rams (11-7), care arăta confortabil în casa lor adoptivă, State Farm Stadium, încă de la prima clipă. LA a condus pentru un touchdown în startul drive-ului și a construit un avantaj de 10-0 până la sfârșitul primului sfert.
Jocul a fost mutat în suburbiile Phoenix – la aproape 400 de mile est de casa Rams din Inglewood, California – din cauza incendiilor care continuă să ardă în zona Los Angeles. Următorul meci al LA va fi duminică pe Coasta de Est împotriva Philadelphia Eagles.
Touchdown-ul lui Verse cu 4:35 rămase în al doilea sfert le-a dat lui Rams un avans cu 17-3. Darnold a fost sub presiunea atacului de colț Ahkello Witherspoon când a pierdut mingea. Verse, în vârstă de 24 de ani, l-a luat și a alergat pe teren neatins, făcând un salt captivant în zona finală.
Jocul i-a pus pe credincioșii lui Rams într-o frenezie – comisarul NFL Roger Goodell a spus că aproximativ 45.000 de fani au făcut drumul din California pentru meci, iar stadionul cu 63.400 de locuri părea plin.
A fost lumina slabă a primei reprize brutale pentru Darnold, care își făcea prima apariție în playoff-ul NFL. A fost demis de cinci ori înainte de pauză și a aruncat o interceptare când Cobie Durant a luat o pasă destinată lui Jordan Addison.
Minnesota (14-4) a avut șansa de a câștiga primul cap de serie al NFC în ultimul joc al sezonului regulat, dar Darnold s-a luptat cu o înfrângere la Detroit. Finalul său slab ridică semne de întrebare cu privire la viitorul său pe termen lung cu Vikingii, după ce a jucat în acest sezon pe o contract de un an.
Rams au luat conducerea cu 24-3 când Stafford la lovit pe finalul strâns Davis Allen pentru un touchdown de 13 yarzi, cu 15 secunde rămase în prima repriză. Stafford a terminat cu 209 de yarzi la pasă și a completat primele 10 pase, inclusiv pe toate șase în startul de touchdown.
Golul de teren de 44 de metri al lui Joshua Karty a făcut 27-3 în prima repriză a reprizei secunde. Kobie Turner a terminat cu două sacouri pentru Rams.
LA a luat o pauză la începutul celui de-al doilea sfert, când un balon potențial de schimbare a jocului a fost răsturnat prin reluare. Stafford a fost tras pe teren de către linebackerul din Minnesota, Jonathan Greenard, când fundașul a aruncat mingea înainte chiar înainte să lovească pământul.
Blake Cashman din Minnesota a prins mingea la saritură și a alergat 26 de metri până la zona finală. Oficialii au numit-o un balon pe teren, dar a fost considerată o pasă incompletă după o revizuire a reluării.
Vikingii nu au mai amenințat niciodată.
Darnold a completat 25 din 40 de pase pentru 245 de yarzi, dar a pierdut 82 de metri pe cele nouă sacuri. Vikingii au reușit 269 de yarzi în total și multe dintre acestea au venit atunci când jocul era deja de sub control.
Los Angeles a aflat joi că jocul său de playoff va avea loc la Glendale, care găzduiește rivalul de divizie Arizona Cardinals. Rams au călătorit la Phoenix vineri și s-au antrenat sâmbătă la centrul Cardinals.
Leziuni
Vikingii: OL Brian O’Neill a fost evaluat pentru o comoție cerebrală.
Rams: TE Tyler Higbee (piept) a plecat în prima repriză și nu s-a întors. … Witherspoon (coapsa) a ramas in al treilea sfert.
Mai departe
Rams îi vizitează pe Eagles într-un meci de apărare care a dominat în runda de deschidere.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL