Abuzul asupra bătrânilor nu este o modalitate de a conduce un guvern

Cazul Granger, împreună cu noile rapoarte care clarifică faptul că Joe Biden a servit ca președinte diminuat, forțează gerontocrația pe agenda de la Washington. În afară de Biden și Granger, există acum din ce în ce mai multe expresii de îngrijorare cu privire la vârsta înaintată și luptele pentru îngrijirea sănătății ale fostului președinte al Camerei, Nancy Pelosi și liderului republican de la Senat, Mitch McConnell (amândoi, în ciuda faptului că au renunțat oficial la posturi puternice, rămân lideri la Washington) . Au fost ridicate, de asemenea, întrebări despre reprezentantul democrat David Scott din Georgia, chiar și colegii democrați exprimându-și scepticismul cu privire la capacitatea sa de a sluji. Decizia de a exclude tânăra congresmană Alexandria Ocasio-Cortez din Comisia de Supraveghere a Camerei în numele lui Gerry Connolly, care are 74 de ani și suferă de cancer, a fost criticată chiar și de democrații de centru, precum Jen Psaki, ca dovadă a gerontocrației înrădăcinate.

Aceasta este o schimbare majoră față de ultimii ani, când un cod bipartizan al tăcerii a protejat aleșii și judecătorii de a fi criticați, deși existau dovezi ample că vârsta i-a făcut incapabili să servească.

Reprezentantul republican Thomas Massie din Kentucky a răspuns la povestea lui Granger pe Twitter: „Sunt mai îngrijorat de congresmenii care au demență și încă votează”.

Reprezentantul democrat Ro Khanna din California a postat pe Twitter:

Absența îndelungată a lui Kay Granger dezvăluie problema unui Congres care răsplătește vechimea și relațiile mai mult decât meritul și ideile. Avem o gerontocrație sclerotică. Avem nevoie de limite de termen. Trebuie să scoatem bani mari din politică, astfel încât o nouă generație de americani să poată alerga și să servească.

Declarația lui Khanna are virtutea de a muta discuția dincolo de alegerile individuale ale legiuitorilor și în sistemul mai larg care a făcut posibilă gerontocrația. Firebrand republican Kerri Lake, care rareori este de acord cu Khanna în orice – și rareori este o voce a rațiunii – a oferit și o analiză sistemică, postând pe Twitter: „Washington DC nu ar trebui să fie o casă de bătrâni, dar forțele înrădăcinate de acolo sunt atât de disperate să le țină. la putere că vor respinge voci proaspete în timp ce fac cascadorii ca aceasta.”

Khanna și Lake sunt exacte în a vedea problema ca sisteme înrădăcinate. Regulile Congresului recompensează vechimea cu mai multă putere, ceea ce face, de asemenea, logic ca alegătorii să continue să voteze pentru parlamentarii de multă vreme chiar și după declinul capacității lor. Acei parlamentari au personal care se poate asigura că avantajele puterii sunt încă împărtășite cu alegătorii.

Acești angajați înșiși constituie o forță importantă pentru gerontocrație. La urma urmei, un lider politic diminuat acționează practic ca o figură sau o marionetă pentru angajații care pot exercita o putere reală în culise. Președinția lui Joe Biden poate să fi fost o tragedie pentru democrați, pentru America și pentru lume, dar pentru figuri precum consilierul pentru securitate națională Jake Sullivan sau șeful de cabinet Jeff Zients (și predecesorul său Ron Klain), a fost o șansă de a-și urmări. viziune asupra lumii fără genul de impediment care s-ar fi putut aștepta de la un președinte pe deplin alert și conștient.

În trecut, mi-am făcut griji că Statele Unite vor deveni o gerontocrație. Dar acum este clar că gerontocrația este doar jumătate din problemă. Gerontocrația însăși creează condițiile pentru o formă înfiorătoare de abuz asupra bătrânilor, în care liderii în vârstă și slăbiți sunt folosiți ca marionete de oficiali nealeși.

Democrații au încercat fără succes să facă din amenințarea lui Donald Trump la adresa democrației o problemă majoră de campanie în alegerile prezidențiale. Unul dintre motivele pentru care acest gambit a eșuat este că democrații au pictat un portret prea îngust și neconvingător al amenințării. Este adevărat că Trump, un demagog autoritar, este o amenințare la adresa democrației. Dar ascensiunea lui este simptomatică a unei defecțiuni mai mari a sistemului, care include și pericolele gerontocrației și abuzului asupra bătrânilor. Într-adevăr, Trump, care intră în funcție ca cel mai în vârstă președinte ales și este o giruetă ușor de mutat de consilierii săi, este și un exemplu al acestor probleme.

Din păcate, democraților – pentru că ei înșiși sunt vinovați de gerontocrație și de abuz asupra bătrânilor – nu au credibilitatea de a revendica sprijin ca soluție la această problemă gravă. Încă o dată, Trump reușește să triumfe grație nesimțirii instituției Partidului Democrat.