LOS ANGELES — Clayton Kershaw s-a apropiat de podium pe o scenă circulară albastră amenajată pe terenul central de pe stadionul Dodger, vineri, după parada în centrul orașului pe care și-a dorit-o mereu, cu colegii săi înclinându-se din spate, iar emoțiile l-au lovit.
„Sunt în lipsă de cuvinte”, a spus Kershaw, cu vocea crăpată, unei mulțimi de 42.448 de persoane care s-au prezentat pentru a sărbători titlul Seria Mondială a Dodgers de la Los Angeles. “Nu am avut nimic de-a face cu acest campionat, dar simt că am cel mai bun sentiment din lume – că pot să sărbătoresc cu voi!”
Când Dodgers au câștigat totul ultima oară, în 2020, pandemia de COVID-19 i-a împiedicat să se bucure de cea mai mare parte a spectacolului prezentat campionului din Major League Baseball, în special de o paradă. Kershaw, care și-a petrecut o carieră prelungită urmărind un titlu, nu a apucat niciodată să se bucure pe deplin de un moment care, desigur, i-a îndepărtat o povară uriașă de pe umeri. Când Dodgers i-au învins pe New York Yankees în Game 5 din World Series, miercuri seară, i-a oferit francizei primul său campionat de sezon din 1988 și le-a oferit jucătorilor săi ocazia de a sărbători pe deplin.
Probabil că a însemnat cel mai mult pentru Kershaw, chiar dacă o accidentare la picior l-a împiedicat să ajute.
„Cred că în 2020 a fost aproape un sentiment de ușurare”, a spus Kershaw. „Și acesta — mai ales pentru că rolul meu este destul de limitat, doar pentru a putea să stau pe loc și să mă bucur de el, știi? Cred că există mult mai multă fericire, sincer. Sunt atât de fericit să pot sărbători în sfârșit. Asta parada a fost pentru acest sezon și simt că acest sezon a fost unic în sine și vom sărbători în consecință, dar și 2020 — vine mult timp pentru această paradă pentru a putea să o fac în sfârșit — cred că acumularea a făcut-o și mai dulce, sincer.”
Șapte autobuze cu etaj care transportau jucători, membri ai familiei, antrenori și personal de la recepție au parcurs un traseu de 1,2 mile din Gloria Molina Grand Park, lângă Primărie, pe 1st Street și apoi pe Grand Avenue, înainte de a vira la stânga pe 5th Street și a se îndrepta spre Dodger. Stadion în jurul orei 12:30 PT. Ice Cube, care a început săptămâna trecută jocul 2 al World Series, i-a întâmpinat cu o interpretare a piesei sale emblematice „It Was a Good Day”. Managerul Dodgers, Dave Roberts, a dansat alături de el, apoi a făcut cunoștință cu câțiva dintre jucătorii săi cheie.
Walker Buehler, care a înregistrat out-ul final, a îmbrăcat tricoul gri de drum al lui Orel Hershiser de la World Series 1988 și a strigat blesteme în microfon. Kiké Hernández, în multe privințe, liderul spiritual al echipei, a stârnit mulțimea, îndemnându-i să strige „nu ne pasă un f—”, o referire la replica sa în timpul unui interviu pe teren, după meci, după un fanion. victorie. Shohei Ohtani a navigat în paradă cu câinele său, Decoy, în remorche, apoi a vorbit în engleză de pe scenă.
„Este atât de special pentru mine”, a spus Ohtani mulțimii. “Sunt atât de onorat să fiu aici și să fac parte din această echipă. Felicitări, Los Angeles. Mulțumesc, fani!”
Unele dintre cele mai mari urale au fost către Freddie Freeman, care și-a făcut drumul printr-o litanie de accidentări în octombrie și a câștigat în cele din urmă MVP din Seria Mondială. Roberts l-a prezentat pe Freeman ca pe cineva care „a jucat cu un picior și o coastă”, o referire la entorsa lui gleznă dreaptă și, după cum a raportat ESPN joi, cartilajul costal rupt pe care l-a susținut cu o noapte înainte de National League Division Series.
Roberts a spus că echipa „a ieșit din pădure” cu problema coastei lui Freeman în timpul liber dintre sfârșitul Serii de Campionat NL și începutul Serii Mondiale, ajutându-l pe Freeman să lanseze un Grand Slam în stil Kirk Gibson. 1.
„Dar el nu era aproape de 100 la sută”, a adăugat Roberts.
Nici Kershaw, desigur.
Stângașul în vârstă de 36 de ani a suferit o intervenție chirurgicală la umăr în sezonul trecut și nu și-a făcut debutul în 2024 până la sfârșitul lunii iulie. Apoi, la al șaptelea start, a agravat o accidentare de lungă durată la degetul de la picior. Încercările de a se întoarce pentru postsezon au dus doar la alte afecțiuni, forțându-l să plece pentru o durată lungă a sezonului.
Miercuri, a spus Kershaw, va fi supus unei intervenții chirurgicale pentru a-și repara piciorul stâng — pentru a aborda un pinten osos și o ruptură a plăcii plantare, printre alte probleme — și o altă procedură pentru a remedia o problemă de menisc la genunchiul stâng.
La un moment dat în următoarele zile, Kershaw fie își va exercita opțiunea de jucător pentru 2025, fie va semna un nou contract pentru a se întoarce pentru al 18-lea sezon cu Dodgers.
Timp de 17 ani, Kershaw s-a impus ca una dintre cele mai monumentale figuri din istoria ilustră a francizei. El a câștigat trei premii Cy Young și un MVP, a făcut 10 echipe All-Star, a devenit liderul tuturor timpurilor la lovituri și a acumulat al doilea cel mai mare număr de victorii. Dar el a făcut continuu parte din echipele Dodgers pline de stele care au rămas scurt în playoff și, corect sau nu, și-a asumat vina pentru o mare parte.
Campionatul din 2020 i-a adus revendicare.
Campionatul din 2024 i-a permis să sărbătorească în mod corespunzător.
„Știam că va fi o zi specială, toate lucrurile, dar a fost puțin mai emoționant decât mă așteptam”, a spus Kershaw. “Este o zi pe care cu siguranță nu o voi uita niciodată. Știi, baseball-ul este doar un joc. Toată lumea spune asta. Dar nu știu, omule. Te uiți în jur și vezi cât de mult înseamnă pentru atât de mulți oameni diferiți. Poate fi baseball, dar înseamnă mult pentru mulți oameni diferiți.