Un hombre que disparó contra dos hombres judíos en una serie de crímenes de odio que arrasaron la ciudad de Los Ángeles y el barrio Pico-Robertson ha sido condenado a 35 años de prisión.
Jaime Tran, de 30 años, ex residente de Riverside, se declaró culpable en junio de dos cargos de crímenes de odio con intención de matar y dos cargos de uso de un arma en un crimen violento. El lunes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que cumplirá las próximas tres décadas en una prisión federal.
Tran disparó e hirió a dos hombres judíos en febrero de 2023 cuando salían de servicios religiosos en el área de Pico-Robertson, un barrio histórico con la mayor densidad de ciudadanos judíos del país.
El primer tiroteo ocurrió la mañana del 13 de febrero de 2023, cuando Tran buscó en Internet un “mercado kosher”, con la esperanza de encontrar un hombre judío al que disparar y matar. Condujo hasta Pico-Robertson y se acercó a un hombre que vestía una kipá que salía de la sinagoga.
Desde corta distancia, Tran le disparó al hombre, casi hiriéndole la columna, y luego huyó de la escena, dijo el Departamento de Justicia.
A la mañana siguiente, Tran regresó al mismo vecindario donde disparó a otro hombre que llevaba una kipá cuando también salía de una sinagoga. Tran le disparó al hombre a quemarropa mientras cruzaba la calle.
Los tiroteos causaron miedo y ansiedad generalizados dentro de la comunidad judía de Los Ángeles, lo que provocó mensajes de advertencia de los líderes judíos y críticas sobre el papel de las redes sociales en la difusión de un sentimiento antisemita. De manera positiva, los líderes religiosos de diferentes religiones expresaron su apoyo a los afectados y que viven con miedo durante los dos días del crimen en Tran.
La policía aumentó las patrullas en Pico-Robertson y otros barrios históricamente judíos, y los funcionarios de Los Ángeles pidieron calma y prometieron atrapar al culpable.
Ambas víctimas de Tran tuvieron la oportunidad de ver a su asesino y los testigos pudieron proporcionar la autoridad para describir el vehículo de fuga utilizado.
Utilizando declaraciones de testigos e imágenes de seguridad de la escena, las autoridades identificaron positivamente el vehículo utilizado en ambos tiroteos y pudieron rastrear el registro hasta Tran, quien finalmente fue rastreado hasta Palm Springs.
La policía de Cathedral City respondió a los informes de disparos y encontró a Tran con un arma estilo AK y una pistola cerca del vehículo buscado. Tran dijo a los agentes que lo arrestaron que estaba “practicando” disparar con su arma.
En los documentos de sentencia, los fiscales argumentaron que la “campaña de terror” de Tran probablemente habría continuado si no hubiera sido arrestado la noche del segundo tiroteo.
Después de su arresto, se reveló el alcance de la obsesión de Tran por el judaísmo y el antisemitismo.
En 2018, Tran dejó la escuela de posgrado después de hacer comentarios antisemitas sobre otros estudiantes. Los ataques verbales se volvieron cada vez más violentos, dijeron los funcionarios, y finalmente envió correos electrónicos a antiguos compañeros de clase que sospechaba que eran judíos y les deseaba daño.
Los mensajes incluían amenazas como: “Te quiero muerto, judío” y “Alguien te matará, judío”. En varios correos electrónicos enviados en 2022, Tran envió literatura antisemita a ex compañeros de clase y describió a los judíos como “primitivos” y los culpó. debido a la pérdida de ingresos por la pandemia de COVID-19.
Tran, que se describe a sí mismo como una “bomba de tiempo”, también mantenía cuentas en las redes sociales con el nombre “k1llalljews”, dijo el Departamento de Justicia.
Días antes del primer tiroteo, Tran publicó un mensaje en línea que decía: “es hora de matar a todos los judíos”.
Debido a detenciones anteriores por motivos de salud mental, a Tran se le prohibió comprar armas de fuego, pero en enero de 2023, le pidió a otro hombre en Phoenix que le comprara dos armas y le pagó aproximadamente $1,500, dijeron los funcionarios.
El hombre no identificado finalmente fue identificado y se declaró culpable en Arizona de vender ilegalmente las armas de fuego utilizadas en el tiroteo.
El fiscal general estadounidense, Merrick Garland, calificó las acciones de Tran de “malvadas” y denunció el odio antisemita que pone en peligro la seguridad de personas y comunidades enteras.
“Permitir que tales crímenes no se controlen pone en peligro los cimientos mismos de nuestra democracia”, dijo Garland. “Ninguna persona judía en Estados Unidos debería temer que cualquier indicio de su identidad le convierta en víctima de un crimen de odio”.
Martín Estrada, fiscal federal de la División Central de California, dijo que espera que la sentencia dictada el lunes envíe un “mensaje fuerte” a la comunidad sobre el antisemitismo y el odio.
“Apuntar a la muerte de personas basándose únicamente en sus orígenes religiosos y étnicos trae recuerdos de los capítulos más oscuros de la historia de la humanidad”, dijo Estrada. “Para aquellos involucrados en crímenes de odio, el castigo será severo”.
El violento tiroteo está siendo investigado por el FBI y el Departamento de Policía de Los Ángeles, con “asistencia sustancial” de las autoridades locales, dijo el Departamento de Justicia.