Veteranul negru al celui de-al Doilea Război Mondial care a salvat 200 de vieți a fost onorat decenii mai târziu

Un veteran de culoare al celui de-al Doilea Război Mondial este în sfârșit onorat la zeci de ani după ce a salvat 200 de vieți, datorită familiei sale.

În timpul unei ceremonii de pe Capitol Hill, marți, 24 septembrie, Cpl. Waverly Woodson Jr. a fost distins postum cu Distinguished Service Cross – a doua cea mai înaltă decorație militară pentru soldații care dau dovadă de un eroism extraordinar în lupta cu o forță armată inamică.

Era 6 iunie 1944, când soldații americani au luat cu asalt plajele din Normandia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Ziua Z.

„Cu o furtună de grindină de gloanțe și bombe care zboară răsagul în jurul lui, Sgt. Waverly Woodson, Jr., a sărit dintr-o ambarcațiune de debarcare pe Normandy Beach pe 6 iunie 1944 și a făcut ceea ce trebuia să facă”, a spus Joint Base Andrews despre actele de eroism ale medicului de atunci, în vârstă de 21 de ani, într-un martie. Postare 2015.

Woodson fusese rănit de schije, în timp ce continua să aibă grijă de ceilalți. Cu toate acestea, în acele zile, soldații negri nu primeau credit pentru contribuțiile lor.

Conform The Frederick News-Postfamilia lui Woodson „a luptat neobosit timp de peste 20 de ani” pentru ca el să primească recunoașterea cuvenită. A murit în august 2005 și a rămas în urma soției sale, Joann Katharyne Snowden, în vârstă de 95 de ani, cu care s-a căsătorit în 1952.

Cuplul a avut împreună trei copii, potrivit NPS.gov.

„A fost un drum lung, lung… pentru a ajunge până în ziua de azi”, a spus fiul său, Steve, mulțimii, marți, a raportat CBS News. — Tatăl meu, dacă ar fi putut fi aici astăzi, ar fi fost umilit.

Nu ratați niciodată o poveste — înscrieți-vă la buletinul informativ zilnic gratuit al PEOPLE pentru a fi la curent cu tot ce are de oferit PEOPLE, de la știri despre celebrități la povești convingătoare de interes uman.

„De-a lungul anilor, tatăl meu nu s-a plâns niciodată că nu a fost niciodată onorat pentru ceea ce a făcut. El a considerat că aceasta este datoria lui”, a continuat el, conform News-Post. „Să-l faci să primească o onoare de această statură este absolut incredibil.”

Senatorul american Chris Van Hollen a vorbit și la ceremonia de marți, după ce s-a implicat pentru prima dată în campania pentru recunoașterea postumă a lui Woodson în 2015.

„Am lucrat pentru a remedia această greșeală”, a spus Van Hollen. „Acesta este un exemplu de oameni care se unesc pentru a face țara noastră puternică.”

Publicația a adăugat că niciun soldat negru care a servit în al Doilea Război Mondial nu a primit Medalia de Onoare până în 1997. Woodson a fost trecut cu vederea pentru distincție după ce dosarele sale armatei au fost distruse într-un incendiu din 1973 la Centrul Național de Evidență a Personalului din Missouri.

„Mulți dintre noi au crezut că această zi nu va veni niciodată”, a declarat marți căpitanul Kevin Braafladt, istoric al Comandamentului de sprijin al armatei. „Este foarte greu să scrii istorie. Este foarte greu să dai Armatei dovada că dorește. E plăcut să știi, ca reporter, că uneori poți face ceva care face diferența.”