BAKU (Reuters) – Armenia a fost de acord să returneze mai multe sate în Azerbaidjan, ceea ce ambele părți au declarat vineri că a fost o piatră de hotar importantă, în timp ce se îndreaptă spre un acord de pace după ce au purtat două războaie de la prăbușirea Uniunii Sovietice.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe azer, Aykhan Hajizada, a postat pe X că Armenia va returna patru sate de lângă granița comună a țărilor care erau „sub ocupație” de la începutul anilor 1990 și l-a numit un „eveniment istoric mult așteptat”.
În Armenia, agenția de știri de stat a citat biroul primului ministru care a spus: „În acest proces, Republica Armenia primește o reducere a riscurilor asociate cu delimitarea frontierelor și securitatea”.
Acesta a spus că predarea a implicat în practică doar „două sate și jumătate”, deoarece Azerbaidjanul controla deja parțial așezările implicate, dar a adăugat că demarcarea graniței a fost un „eveniment semnificativ”.
Așezările sunt pustii, dar sunt importante din punct de vedere strategic, deoarece sunt aproape de principala autostradă a Armeniei la nord, spre granița cu Georgia, prin care se realizează o mare parte din comerțul acesteia, și de conducta prin care primește gaze din Rusia.
Acordul a fost ajuns la o întâlnire la granița celor două țări, prezidată de viceprim-miniștrii acestora.
Azerbaidjanul a cerut întoarcerea satelor ca o condiție prealabilă pentru un acord de pace după mai bine de trei decenii de conflict, concentrat în mare parte pe regiunea Nagorno-Karabakh.
Momentul s-a schimbat dramatic în favoarea Azerbaidjanului în septembrie anul trecut, când forțele sale au organizat o ofensivă fulgeră pentru a recâștiga controlul asupra Karabakhului, unde etnicii armeni se bucurau de independență de facto de la mijlocul anilor 1990. Aproape întreaga populație de 100.000 de oameni a fugit în Armenia în câteva zile.
Rusia a postat trupe de menținere a păcii în Nagorno-Karabah după ultimul război major dintre Armenia și Azerbaidjan din 2020, dar a declarat săptămâna aceasta că a început să le retragă. Președintele Azerbaidjan Ilham Aliyev urmează să se întâlnească luni cu președintele rus Vladimir Putin.
Rusia, distrasă de războiul său din Ucraina, riscă să-și piardă influența în regiunea Caucaz pe care o consideră sfera sa istorică de influență. Statele Unite și Uniunea Europeană au făcut presiuni, de asemenea, pe cele două părți să ajungă la un acord de pace.
(Scris de Mark Trevelyan, editat de Felix Light și Timothy Heritage)