Dislexia este un proces complicat care implică multe proceduri și facultăți cognitive diferite. Înainte ca oamenii să discute despre sindroamele specifice ale dislexiei dobândite, procesele care mediază recunoașterea cuvintelor și pronunția sunt revizuite pe scurt. Sistemul vizual procesează eficient un stimul complicat care, cel puțin pentru un alfabet asemănător bazat pe limbi, este compus din litere unitare mai mici și semnificative. În parte din numărul de cuvinte, există adesea o asemănare vizuală considerabilă între cuvinte. În plus, poziția literelor în șirul de litere este, de asemenea, critică pentru identificarea cuvintelor. În lumina acestor factori, poate nu este surprinzător faptul că lectura pune o povară substanțială asupra sistemului vizual și acele tulburări de procesare vizuală sau atenție vizuală pot perturba substanțial lectura.
Faptul că cititorii obișnuiți sunt atât de adepți la recunoașterea cuvintelor i-a determinat pe unii anchetatori să sugereze că cuvintele nu sunt procesate ca o serie de litere distincte, ci mai degrabă ca o singură entitate într-un „proces asemănător” cu recunoașterea obiectelor. Cel puțin pentru cititorii normali în condiții standard, se pare că nu pare să fie cazul. Mai degrabă, citirea normală pare să necesite identificarea literelor ca simboluri alfabetice. Sprijinul pentru această afirmație vine din demonstrarea faptului că prezentarea cuvintelor într-o formă necunoscută, de exemplu, prin alternarea literelor sau introducerea de spații între cuvinte, nu influențează substanțial viteza sau acuratețea citirii. Aceste date pledează pentru o etapă de identificare a literelor în care forma grafică este transformată într-un șir de caractere alfabetice care sunt uneori numite „identități abstracte de litere”.
Identificarea cuvântului necesită nu numai identificarea literelor constitutive, ci și procesarea secvenței de litere. Există mecanisme prin care poziția literelor în cadrul stimulului este determinată și menținută nu este clară, dar s-au propus un număr de conturi. O posibilitate este ca fiecare scrisoare să fie legată de o poziție într-un „cadru” sau plic mondial. Trebuie remarcat faptul că, în circumstanțe normale, scrisorile nu sunt procesate în mod strict în serie, ci pot fi analizate de sistemul vizual în paralel. Tulburările de citire rezultate din afectarea procesării stimulului vizual sau eșecul acestei informații vizuale de a accesa cunoștințele stocate adecvate unui șir de litere sunt denumite „dislexici periferici” și sunt discutate în viitor.
Adesea, elevii cu această afecțiune vor excela în educație fizică și sport, deoarece au încredere într-un alt set de abilități și excelează într-un domeniu de învățare în care lectura nu este necesară. Dacă un profesor de educație fizică este conștient de faptul că există un elev dislexic în clasă, pot fi create jocuri care încorporează lectura și identificarea literelor prin lecții de educație fizică [qBk Studiile au arătat că elevii dislexici care se află într-un mediu în care se simt confortabil excelează adesea în abilitățile de la clasă în care nu au încredere. Profesorii maeștri de educație fizică au ajutat mulți elevi cu dizabilități de învățare să descopere noi potențiale în timp ce învață prin sport, jocuri și exerciții fizice. .