LONDRA — Prințul Harry și-a revendicat o victorie monumentală miercuri, când tabloidele britanice ale lui Rupert Murdoch și-au cerut scuze pentru intervenția în viața lui de-a lungul deceniilor și au fost de acord să plătească despăgubiri substanțiale pentru a-și soluționa procesul de invazie a vieții private.
News Group Newspapers i-a oferit „scuze complete și fără echivoc ducelui de Sussex pentru intruziunea gravă a The Sun între 1996 și 2011 în viața sa privată”, a citit avocatul lui Harry, David Sherborne, dintr-o declarație în instanță.
Declarația a depășit chiar sfera cazului pentru a recunoaște că a intervenit în viața mamei lui Harry, regretatei Prințese Diana și impactul pe care l-a avut asupra familiei sale.
„Recunoaștem și ne cerem scuze pentru suferința cauzată ducelui și prejudiciul cauzat relațiilor, prieteniilor și familiei și am convenit să-i plătim daune substanțiale”, se arată în declarația de reglementare.
Telefonul i-a fost spart și a fost spionat
A fost prima dată când News Group a recunoscut fapte greșite la The Sun, un ziar care odată a vândut milioane de exemplare cu formula sa de sport, celebrități și sex – inclusiv femei topless pe pagina 3.
Harry a promis să-și ducă cazul în judecată pentru a dezvălui public greșeala ziarului și a câștiga o hotărâre judecătorească care îi susține pretențiile.
Într-o declarație a avocatului său, Harry a susținut că a obținut responsabilitatea pe care și-a căutat-o pentru el și pentru sute de alții, inclusiv oameni obișnuiți, care au fost iscusiți.
News Group a recunoscut „piratarea telefonului, supravegherea și utilizarea abuzivă a informațiilor private de către jurnaliști și anchetatori privați” care vizează Harry. NGN a negat cu fermitate aceste acuzații înainte de proces.
„Acesta reprezintă o justificare pentru sute de alți reclamanți care au fost puternic înarmați pentru a se stabili fără a putea ajunge la adevărul despre ceea ce li s-a făcut”, a spus Sherborne în fața Înaltei Curți din Londra.
Abatere presupusă la vârf
Anunțul-bombă a venit după ce începutul procesului a fost amânat cu o zi, în timp ce discuțiile de ultim moment se încingeau în afara tribunalului.
Harry, în vârstă de 40 de ani, fiul mai mic al regelui Carol al III-lea și Tom Watson, fost membru al Parlamentului Partidului Laburist, au fost singurii doi reclamanți rămași dintre alți peste 1.300 de persoane care au soluționat procese împotriva News Group Newspapers din cauza acuzațiilor că le-au fost sparte telefoanele. iar anchetatorii s-au amestecat ilegal în viața lor.
Compania s-a angajat în „sperjur și mușamalizări” pentru a ascunde adevărul ani de zile, ștergând 30 de milioane de e-mailuri și alte înregistrări, au declarat Harry și Watson într-o declarație comună citită de Sherborne.
„A existat o conspirație extinsă”, se spune în declarație, în care „directori superiori au obstrucționat în mod deliberat justiția”.
News Group a declarat într-o declarație că ar fi contestat în cadrul procesului că probele au fost distruse și continuă să nege aceste acuzații.
În timp ce News Group a emis scuze fără rezerve pentru greșeala sa la News of the World închis, nu a făcut niciodată acest lucru la The Sun și a negat vehement aceste acuzații.
Declarația citită de Sherborne a vizat Rebekah Brooks, acum directorul general care supraveghează News Group, care fusese redactor la The Sun când a fost achitată într-un proces penal într-un caz de piraterie telefonică.
„La procesul ei din 2014, Rebekah Brooks a spus: „Când eram redactor la The Sun, am condus o navă curată”, a spus el. „Zece ani mai târziu, când ea este directorul general al companiei, acum recunosc, când era redactor la The Sun, au condus o întreprindere criminală.”
NGN și-a cerut scuze pentru faptele greșite ale personalului privat angajați de The Sun, dar nu pentru nimic făcut de jurnaliștii săi.
Două cazuri mai jos, unul mai rămas
În toate cazurile care au fost aduse împotriva editorului de când un scandal larg răspândit de piraterie telefonică l-a forțat pe Murdoch să închidă News of the World în 2011, cazul lui Harry a fost cel mai aproape de judecată.
Murdoch a închis ziarul după ce The Guardian a raportat că reporterii tabloidului au spart telefonul lui Milly Dowler, o școală de 13 ani ucisă, în 2002, în timp ce poliția o căuta.
Cazul lui Harry împotriva NGN a fost unul dintre cele trei pe care le-a adus acuzând tabloidele britanice că i-au încălcat intimitatea prin ascultarea cu urechea la mesaje telefonice sau prin folosirea anchetatorilor privați pentru a-i ajuta ilegal să obțină prime.
Cazul său împotriva editorului Daily Mirror s-a încheiat cu o victorie atunci când judecătorul a decis că hacking-ul de telefon este „răspândit și obișnuit” la ziar și publicațiile surori.
În timpul procesului din 2023, Harry a devenit primul membru înalt al familiei regale care a depus mărturie în instanță de la sfârșitul secolului al XIX-lea, punându-l în contradicție cu dorința monarhiei de a-și păstra problemele la vedere.
Rezultatul cazului News Group ridică întrebări cu privire la modul în care va proceda cel de-al treilea dosar al său – împotriva editorului Daily Mail. Procesul este programat anul viitor.
Sursa unei vrăji acerbe
Cearta lui Harry cu presa datează din tinerețe, când tabloidele s-au bucurat să raporteze despre orice, de la rănile sale la prietenele sale până la amestecarea cu droguri.
Dar furia lui față de tabloide merge mult mai adânc.
El dă vina pe mass-media pentru moartea mamei sale, care a murit într-un accident de mașină în 1997, în timp ce era urmărită de paparazzi la Paris. De asemenea, îi dă vina pentru atacurile persistente asupra soției sale, actorul Meghan Markle, care i-au determinat să părăsească viața regală și să fugă în SUA în 2020.
Litigiul a fost o sursă de fricțiuni în familia sa, a spus Harry în documentarul „Tabloids On Trial”.
El a dezvăluit în actele de judecată că tatăl său s-a opus procesului său. El a mai spus că fratele său mai mare William, Prințul de Wales și moștenitorul tronului, a soluționat o plângere privată împotriva News Group despre care avocatul său a spus că valorează peste 1 milion de lire sterline (1,23 milioane de dolari).
„Fac asta din motivele mele”, le-a spus Harry producătorilor de documentare, deși a spus că și-ar fi dorit ca familia sa să i se alăture.
Harry și celălalt reținător
Harry a fost inițial unul dintre zecile de reclamanți, inclusiv actorul Hugh Grant, care a susținut că jurnaliștii și anchetatorii din News Group pe care i-au angajat și-au încălcat confidențialitatea între 1994 și 2016 prin interceptarea mesajelor vocale, interceptarea telefoanelor, depistarea mașinilor și folosirea înșelăciunii pentru a accesa informații confidențiale.
Din grupul inițial de reclamanți, Harry și fostul parlamentar Tom Watson au fost cei care s-au îndreptat spre proces.
Watson, care a fost vizat de NGN atunci când făcea parte dintr-o investigație privind acuzațiile de fapte greșite din tabloide, a spus că intruziunea a avut un efect grav asupra lui și familiei sale.
„Am spus odată că fiarele mari ale junglei tabloide nu au prădători”, a spus Watson. „M-am înșelat, îl au pe Prințul Harry. … Îi suntem recunoscători pentru sprijinul său neclintit și determinarea sub o presiune extraordinară.”
Watson, care a primit, de asemenea, scuze și o înțelegere substanțială, i-a cerut lui Murdoch să-i dea scuze personale lui Harry, regelui și „nenumăraților altora” afectați de intruziunea tabloidului.
News Group a spus că așezările marchează sfârșitul a mai mult de un deceniu de litigii după ce News of the World a fost închis.
NGN a soluționat acum peste 1.300 de revendicări fără a fi judecat. Făcând acest lucru, a cheltuit peste 1 miliard de lire sterline (1,24 miliarde de dolari) în plăți și costuri legale, au spus Harry și Watson în declarația lor.