Antrenorul Statelor Unite, Mauricio Pochettino, a subliniat că tabăra din ianuarie nu poate fi catalogată drept o echipă „alternativă”, servind în schimb drept o oportunitate pentru noii veniți de a lupta pentru un loc în grupul general de jucători al organizației.
US Soccer a programat istoric amicale în ianuarie, în afara unei ferestre desemnate FIFA, pentru a permite talentului din MLS să impresioneze antrenorii USMNT. De această dată, Pochettino a chemat 24 de jucători pentru a se confrunta cu Venezuela și Costa Rica pentru a se familiariza cu un nou set de cifre.
“Nu-mi place să o numesc o echipă alternativă. Pentru mine, este echipa cu circumstanțele momentului”, a spus Pochettino la conferința de presă de marți înaintea meciului cu Costa Rica de miercuri. “Astăzi le spuneam jucătorilor noștri, ei nu pot simți că ei sunt echipa alternativă. Sunt echipa care, în acest moment, a fost selectată dintre mulți jucători disponibili.
“Trebuie să simtă că pot fi și jucători importanți. Și atunci când concurează cu toată gama de posibilități pe care le avem, pot avea posibilitatea de a juca și o poziție. Pentru Costa Rica, cu circumstanțele lor, cred că avem să le acordăm importanță, astfel încât jucătorii să poată performa la nivel maxim și să aibă speranță în viitor când, așa cum am spus mai devreme, se va deschide, să aibă posibilitatea de a lupta”.
Din 2002, 30 de jucători care au debutat la echipa națională sau și-au câștigat a doua selecție în fereastra din ianuarie s-au înscris pe lista de Cupă Mondială. Echipa de la Cupa Mondială USMNT 2022, în special, a inclus nouă jucători care și-au făcut prima sau a doua apariție pentru Stars and Stripes în ianuarie.
“[This window] pentru jucători este important, dar pentru noi, ca echipă tehnică, este ceva mai important pentru că a putea extinde lista de jucători pe care îi știm deja pentru a avea posibilitatea de a selecta în viitor este incredibil”, a adăugat Pochettino. echipa este aici și nu este același lucru să vezi jucători în echipele lor, cum performează, decât să-i ai aici timp de două săptămâni și să-i cunoști.
“În cele din urmă, încrederea pe care ne-o transmit este cea care ne face să luăm anumite tipuri de decizii. Și asta pentru noi este o valoare calculabilă, este dificil să calculăm acea valoare. Sunt mulți jucători care se gândesc: „Ei bine, asta jucătorul are nivelul de jucători care au fost înainte, pot concura” și asta ne dă liniște știind că avem jucători care pot reveni în viitor. De aceea cred că valoarea pentru jucători este destul de asemănătoare le dăm un pic mai multă valoare decât o fac ei trebuie să simtă liniștea pe care o au pentru a putea să-și arate talentul”.
Debutanții Patrick Agyemang și Matko Miljevic au făcut ambii o impresie de durată când au jucat împotriva Venezuelei, câștigând primul lor gol internațional pentru a ajuta USMNT să câștige cu 3-1. Jucătorii vor avea acum oa doua oportunitate când se vor confrunta cu Costa Rica miercuri, 22 ianuarie, pe stadionul Inter&Co din Orlando, Florida.