Metrolink va face probabil o expansiune spre nord în lunile următoare, adăugând un tren de navetiști matinal între județele Ventura și Santa Barbara.
Serviciul Metrolink de dimineață va începe mai târziu în acest an, adăugând o nouă rută între Moorpark și Santa Barbara, cu o ultimă oprire în Goleta, lângă campusul UC Santa Barbara.
Planurile inițiale ar avea ca trenul să plece din Moorpark imediat după ora 6:30 și să ajungă la o nouă stație din Goleta în jurul orei 8; o călătorie dus-întors ar pleca din gara Goleta în jurul orei 10:30
Călătorii suplimentare cu trenul după-amiaza vor fi oferite prin Amtrak Pacific Surfliner, au spus oficialii.
În prezent, Metrolink nu călătorește mai departe decât stația Ventura East din centrul orașului Ventura.
Un serviciu de la Moorpark la Goleta ar fi un teritoriu neexplorat pentru sistem, unul despre care unii lideri locali au spus că este foarte necesar și a fost promis de ani de zile.
Săptămâna trecută a avut loc o reuniune a Asociației Guvernelor din județul Santa Barbara, un comitet de planificare regional format din județul Santa Barbara și cele opt orașe încorporate ale acestuia, pentru a discuta despre serviciul propus, inclusiv cât ar putea costa și când trenurile ar putea începe să circule.
Costul inițial de pornire al noului serviciu este estimat la aproximativ 450.000 USD, cu o împărțire propusă de 50/50 între Comisia Județeană de Transport Ventura și SBCAG, care ar folosi fonduri de rezervă dintr-o inițiativă privind impozitul pe vânzări adoptată cu peste un deceniu în urmă.
Măsura A a fost adoptată în noiembrie 2008 de aproape 80% dintre alegători, într-un efort de a reduce aglomerația de pe Autostrada 101, prin lărgirea și adăugarea unei benzi de carpool și prin îmbunătățirea opțiunilor de trenuri de navetiști. Inițiativa de transport a primit sloganul „o bandă și un tren”.
Santa Barbara este unul dintre cele mai scumpe orașe din sudul Californiei și mulți muncitori fac naveta zilnic în zonă prin intermediul 101. În timp ce extinderea autostrăzii este în mare parte realizată, a doua jumătate a promisiunii nu s-a materializat.
„Asta a făcut parte din schimbul pentru a obține toți banii pentru a intra în extinderea 101, în care a trebuit să facem asta”, a spus supervizorul județului Santa Barbara, Joan Hartmann. „Vreau să spun, acesta a fost un angajament față de public”.
Hartmann a adăugat că, în viitor, dacă legiuitorii ar dori să se întoarcă la public pentru venituri suplimentare din impozitul pe vânzări, ar trebui să demonstreze un efort de bună-credință pentru a-și îndeplini promisiunile.
Eforturile anterioare de a porni mai multe servicii de tren s-au întâmplat înainte de pandemia de COVID-19 cu un serviciu Pacific Surfliner care pleacă din Los Angeles, dar întârzierile frecvente și sosiri târzii au făcut ca oamenii să „nu aibă încredere în serviciu”, potrivit directorului executiv al SBCAG, Marjie Kim. .
Kim a spus că de data aceasta nu prezice probleme similare, deoarece trenul Metrolink va veni doar din Moorpark.
„Există mai puține obstacole ale trenurilor care merg spre sud din acea locație care ar interfera cu acest tren care merge spre nord”, a spus Kim. „Deci, odată ce începem în Moorpark, va fi la timp”.
În cele din urmă, însă, decizia de a merge mai departe cu planul a fost lăsată la latitudinea Consiliului SBCAG.
“Este o decizie importantă pentru acest consiliu. Este o investiție în viitorul transportului care vine de la și către Ventura, iar eu vă urmez exemplul pentru ca acest lucru să se întâmple”, a spus Kim. „Dacă vrei să vezi și vrei să încerci, acesta este momentul să spui „hai să încercăm și să vedem ce se întâmplă”, iar peste un an ne vom întoarce să vă spunem cum merge.”
După comentariul public, Consiliul a votat în unanimitate pentru finanțarea serviciului, care va începe ca un program pilot de un an, cu opțiunea de prelungire pentru până la trei ani.
Costul total de operare a serviciului este estimat la aproximativ 4,4 milioane de dolari pentru primul an, inclusiv costurile inițiale de pornire, potrivit lui Aaron Bonfilio, directorul programelor multimodale pentru SBCAG.
Negocierile vor trebui în continuare încheiate între Metrolink, compania de transport de marfă Union Pacific și LOSSAN Rail Corridor Agency, care operează Amtrak Pacific Surfliner.
Dacă totul decurge conform planului, serviciul ar putea începe de îndată ce octombrie, a spus Bonfilio.
Prețul estimat al biletului per călătorie nu a fost încă decis, dar oficialii se așteaptă ca serviciul să genereze aproximativ 500.000 de dolari anual prin tarife.
Scott Johnson, director de comunicații pentru Metrolink, a declarat pentru KTLA că Metrolink anticipează că va putea publica detalii suplimentare pentru clienți și membrii comunității „în următoarele luni, pe măsură ce Metrolink continuă să-și extindă serviciile în regiunea Californiei de Sud”.