PHILADELPHIA — Runnerul Saquon Barkley a stabilit un record de franciză pentru yarzile de rulare într-un joc de postsezon cu 205 pentru a-i propulsa pe Philadelphia Eagles în fața lui Los Angeles Rams cu 28-22 în runda divizională NFC de duminică.
Barkley are acum al treilea cel mai mare număr de yarzi într-un sezon, inclusiv playoff-uri, din istoria NFL, cu 2.329. El a urmat doar notele lui Terrell Davis de 2.331 de metri în 1997 și 2.476 de metri în 1998.
Scurtând prin zăpadă de la Lincoln Financial Field, Barkley a întrerupt două touchdown-uri în grabă de peste 60 de yarzi, amintind de performanța sa de 255 de iarzi și două aterizări împotriva acelorași Rams în Săptămâna 12. Mulțumită în mare parte eforturilor lui Barkley, Eagles au avansat la meciul de campionat NFC, unde îi vor găzdui pe Washington Commanders.
Fanii s-au bucurat izbucnind în cântece „MVP” și aruncând bulgări de zăpadă după alergarea de 78 de metri a lui Barkley, cu mai puțin de cinci minute de joc, care a ajutat la încheierea înțelegerii.
“Atmosfera a fost nebună. A fost o nebunie”, a spus Barkley. “Am un zâmbet pe buze gândindu-mă la asta. La asta visezi. Acesta este motivul pentru care am venit la Philly. Am vrut să fac parte la astfel de jocuri și sunt doar fericit să fac parte din ea.”
Victoria a avut un preț, deoarece fundasul Eagles, Jalen Hurts, părea să-și rănească genunchiul stâng după un sac în al treilea sfert în care piciorul i-a fost prins sub el, în timp ce siguranța Jaylen McCollough l-a luptat la pământ. Hurts a spus că se așteaptă să joace duminică împotriva Washingtonului.
“A fost un joc greu, un joc provocator. Am reușit să termin jocul”, a spus Hurts, a cărui mobilitate a fost clar afectată după joc. „Vom vedea cum merge săptămâna”.
Remarcabil fundaș de colț începător al Eagles, Quinyon Mitchell, a părăsit jocul în primul sfert din cauza unei accidentări la umăr și a fost ulterior exclus.
Barkley a depășit un marcaj de franciză pentru cele mai multe yarzi în cursă într-un joc de playoff stabilit de Steve Van Buren (196) în 1949, tot împotriva lui Rams.
În prealabil, Barkley a chemat în ajutor câțiva foști alergători distinși.
El a spus pentru ESPN că a vorbit cu LeSean McCoy, care s-a repezit pentru peste 200 de yarzi împotriva Detroit Lions în victoria Eagles’ Snow Bowl în decembrie 2013 și i-a cerut sfaturi pentru a alerga în intemperii.
McCoy i-a spus lui Barkley să „fuge pe degete”. El a mai spus să se consulte cu managerul de echipamente al echipei, Greg Delimitros, astfel încât Barkley să aibă tachete de lungime potrivită pentru a putea tăia în zăpadă.
De asemenea, Barkley a trimis un mesaj cu fostul mare Rams Marshall Faulk, dorind să știe cum să abordeze cel mai bine un joc împotriva unei echipe care se pregătește să te oprească după ce a avut succes anterior împotriva aceleiași echipe.
„Mi-a spus: „Nu predetermina piesele. Ai încredere în citirile tale și permite-ți ochii și picioarele să fie conectate. Ai răbdare”, a spus Barkley.
După concursul de duminică, Faulk ia trimis un mesaj lui Barkley: „Răbdare și încredere. Treaba grozavă”.
Cele 205 de yarzi de rulare ale lui Barkley au fost pe locul cinci în istoria postseason. El s-a alăturat lui Eric Dickerson ca singurii jucători care au avut un joc de 200 de iarzi în cursă în sezonul regulat și unul în playoff în cariera lor.
Barkley a spus că a căutat recordul Eagles pentru cele mai multe yarzi de grabă într-un meci de postsezon săptămâna aceasta, în numele „a urmări măreția”.
„Am simțit că am avut un meci bun săptămâna trecută [against the Green Bay Packers]„, a spus el, „dar vrei să creezi o moștenire, iar eu am vrut să am unul dintre acele tipuri de jocuri. Vizualizează lucruri și mă întreb care este numărul. E amuzant cum s-a întâmplat asta.”