DETROIT — Washington Commanders nu mai sunt doar o poveste de bine. Acum sunt o amenințare de a câștiga un titlu într-unul dintre cele mai puțin probabile sezoane din istoria francizei.
Comandanții au câștigat un loc în meciul de campionat NFC cu o victorie cu 45-31 în fața Detroit Lions sâmbătă. Washington (14-5) va juca cu câștigătorul meciului de duminică dintre Philadelphia Eagles și Los Angeles Rams (15:00 ET, NBC).
Este prima dată când organizația ajunge la Jocul Campionatului NFC din sezonul 1991. Săptămâna trecută, a câștigat primul meci din playoff din sezonul 2005.
Comandanții au făcut-o cu o ofensă care a pătruns doar o singură dată și a câștigat 482 de metri în total împotriva unei echipe care a mers cu 15-2 în sezonul regulat.
Quarterbackul Jayden Daniels a jucat din nou. A aruncat pentru 299 de metri și două touchdown-uri și a alergat pentru 52 de metri. Atacul a marcat 38 de puncte și a primit alte șapte datorită unui pick-6 al safety-ului Quan Martin.
Comandanții au realizat această performanță la un an după ce au trecut cu 4-13 și au făcut schimbări masive la biroul său, personalul de antrenor și lista. Din 1992 — un an după ce Washington a câștigat ultimul său Super Bowl — până în 2023, organizația a înregistrat al patrulea cel mai prost procentaj de câștiguri din NFL.
Înainte de acest sezon, franciza nu a mai înregistrat un record de câștiguri din 2016. Dar Comandanții au exorcizat o fantomă după alta.
Iată cele mai importante lucruri de știut de sâmbătă seara pentru ambele echipe:
Defalcare QB: Începător sau nu, Daniels nu se tulbură. Jucând în cel mai ostil mediu al său ca profesionist și confruntându-se cu numeroase blitz-uri, el a rămas calm — așa cum a făcut tot sezonul. Daniels a aruncat pentru 299 de yarzi și două touchdown-uri. Cea mai bună lucrare a lui a fost sub presiune. În prima repriză, Daniels a aruncat pentru 160 de metri împotriva blitz-ului, completând 7 din 9 aruncări. Maximul sezonului său într-un joc împotriva blitz-ului a fost de 177 de metri împotriva Eagles într-o victorie din săptămâna 16. Sâmbătă, Daniels a completat, de asemenea, două pase la al patrulea jos pentru 19 yarzi și două în primul rând.
Performanță surprinzătoare: Apărarea Washingtonului. Comandanții au permis 31 de puncte și 521 de metri, dar au făcut jocuri în apărare. Washington a interceptat patru pase și a avut un strip-sack care a dus la un touchdown. Safety Quan Martin a avut un pick-6 în prima repriză, în timp ce cornerul Mike Sainristil a interceptat o pasă în zona finală la sfârșitul primei reprize, cu Detroit în raza de gol.
Tendință promițătoare: Receptorul Dyami Brown a fost uriaș în postsezon. Sâmbătă, Brown a prins șase pase pentru 98 de metri după ce a prins cinci pase pentru 89 de metri și un touchdown în victoria cu wild-card împotriva Tampa Bay. Viteza lui a contat sâmbătă, deoarece a prins pase de 42 și 38 de metri pentru a stabili scoruri. În timpul sezonului regulat, Brown a prins 30 de pase pentru 308 de metri și un touchdown. — John Keim
Următorul joc: Jocul de campionat NFC împotriva Eagles sau Rams (15:00 ET, duminică, 26 ianuarie)
Fanii de la Ford Field au fost uimiți după un sezon cu atât de promițătoare, încheiat cu o performanță de cinci turnover-uri în înfrângerea în fața Washingtonului. Echipele s-au combinat pentru 52 de puncte la pauză, ceea ce s-a egalat cu prima repriză cu cel mai mare punctaj din orice meci de la playoff-ul divizional din 2019 dintre Chiefs și Texans, conform ESPN Research. Dar acest număr s-a reflectat în mare măsură asupra apărării Detroit-ului, care s-a chinuit foarte mult să-l țină pe rookie Daniels și pe ofensiva de la Washington tot jocul.
Fundașul de colț titular de la Detroit, Amik Robertson, a suferit o accidentare la cot la a doua joacă a apărării și nu a revenit, agravând problemele unității.
Defalcare QB: Jared Goff a aruncat trei interceptări, inclusiv primul său pick-6 în acest sezon, și a pierdut un balon. De asemenea, a ieșit pentru scurt timp din joc în al doilea sfert pentru a fi evaluat pentru o comoție după ce a absorbit o lovitură mare în timpul returului de interceptare a lui Martin pentru un TD. Goff a terminat 23 de 40 pentru 313 de metri cu un touchdown, 3 interceptări și balonul.
Căptușeală de argint: Runnerul de al doilea an, Jahmyr Gibbs, și-a continuat ascensiunea în superstarul NFL. El a terminat cu 14 porturi pentru 105 de yarzi rushing, precum și cu șase capturi pentru 70 de yarzi de primire. El a marcat două touchdown-uri și a afișat mișcările și exploziile care i-au făcut pe apărătorii Commanders să rateze pe tot parcursul jocului. El a stabilit mărcile de franciză cu cinci TD-uri în postsezon în carieră și 22 în total în acest sezon.
Descrie jocul în două cuvinte: Mare dezamăgire. După un sezon regulat record în care au stabilit un punct de franciză pentru victorii (15) și și-au asigurat prima cap de serie, Lions au fost devansați de Washington. Leziunile jucătorilor cheie defensivi au părut în cele din urmă să-i ajungă din urmă. Lions nu au putut depăși pierderile lui CB Carlton Davis, DT Alim McNeill, DE Aidan Hutchinson și LB Malcolm Rodriguez — toți titulari — împotriva puternicei atacuri a lui Washington. — Eric Woodyard