Legenda lui Manchester United, Denis Law, a murit, a confirmat vineri familia sa într-o declarație. Avea 84 de ani.
Law este considerată una dintre cele mai mari figuri din istoria clubului, amintită pentru rolul său într-un parteneriat infam „United Trinity” cu Sir Bobby Charlton și George Best, trio-ul fiind imortalizat într-o statuie în afara Old Trafford.
United nu a precizat cauza morții lui Law. El a dezvăluit în 2021 că suferă de demență.
“Cu inima grea vă spunem că tatăl nostru Denis Law a murit din nefericire. A dus o luptă grea, dar în cele din urmă este acum în pace”, a declarat familia lui Law într-un comunicat publicat de United.
“Am dori să mulțumim tuturor celor care au contribuit la bunăstarea și îngrijirea lui, în trecut și mult mai recent. Știm cât de mult l-au susținut și iubit oamenii și că dragostea a fost întotdeauna apreciată și a făcut diferența. Vă mulțumim.”
Law a câștigat și 54 de selecții internaționale cu Scoția, marcând de 31 de ori. Și-a început cariera la Huddersfield Town, a avut două perioade la Manchester City și a petrecut un sezon la Torino.
Cu toate acestea, cele 404 apariții pe care le-a avut pentru United între 1962 și 1973 sunt cele mai amintite pentru el. Cele mai multe dintre aceste jocuri au fost sub conducerea lui Sir Matt Busby, când clubul a fost reconstruit în urma dezastrului aerian de la Munchen din 1958.
Law a făcut parte din echipa United care a câștigat clasamentul de top al Angliei în 1965 și 1967, precum și Cupa Europei în 1968 — o premieră pentru un club englez.
De asemenea, a fost al doilea laureat britanic al Balonului de Aur, câștigând premiul individual în 1964.
United a declarat într-un comunicat: „Toată lumea de la Manchester United deplânge pierderea lui Denis Law, regele Stretford End, care a murit la vârsta de 84 de ani”.
„Cu 237 de goluri în 404 apariții, el va fi întotdeauna sărbătorit ca unul dintre cei mai mari și mai iubiți jucători ai clubului. Cel mai bun marcator, flerul, spiritul și dragostea lui pentru joc l-au făcut eroul unei generații. Cele mai profunde condoleanțe. du-te la familia lui Denis și la mulți prieteni. Memoria lui va rămâne pentru totdeauna.
Cele 46 de goluri ale lui Law în sezonul 1963-64 rămân recordul unui singur sezon pentru United. Cele 237 de goluri ale lui pentru club sunt depășite doar de Charlton și Wayne Rooney, deși raportul său de goluri pe meci este mai mare.
Cele 30 de goluri ale sale pentru Scoția sunt egalate doar de Kenny Dalglish, deși a fost atins în doar 55 de jocuri, comparativ cu 102 de la Dalglish.
Cu toate acestea, un gol pe care l-a marcat împotriva lui United este, fără îndoială, cel mai faimos. Într-unul dintre ultimele meciuri ale carierei sale, Law a jucat pentru rivalii City la Old Trafford, în penultimul joc al lui United din sezonul 1973-74.
Golul său târziu — o lovitură îndrăzneață cu călcâiul din spate, despre care a insistat că a fost „o întâmplare” — a însemnat că United a pierdut cu 1-0 și a contribuit la retrogradarea în divizia a doua la doar șase ani după ce a fost încoronat campion european.
Law nu și-a sărbătorit golul și a fost înlocuit cu capul plecat, deoarece fanii United au invadat terenul înainte de reluarea jocului.
Jucător căruia i-ar fi spus cu drag „Omul Legii”, Law și-a părăsit orașul natal Aberdeen, din nordul Scoției, ca un tânăr slab de 15 ani, cu o vedere slabă. A devenit un prădător de temut pe suprafața de pedeapsă și un pionier într-o lume care se modernizează a fotbalului european.
Până la vârsta de 22 de ani, atât United cât și City plătiseră o taxă de transfer record în engleză pentru a semna Law, iar el jucase un sezon în Italia — o schimbare exotică de cultură la acea vreme, deși nu-i plăcea natura defensivă a Seriei A. .
S-a întors de la Torino în 1962 pentru a începe o perioadă de 11 ani la Old Trafford, care a ajutat la restabilirea United ca putere internațională sub managerul Busby.
Law s-a alăturat unui club care încă se reconstruia după accidentul de avion de la München cu patru ani mai devreme. A luat viețile în mod tragic celor mai multe dintre echipa dominantă a lui Busby, care se întorcea de la un meci din Cupa Europei.
Scorul prolific al lui Law l-a ajutat pe United să câștige Cupa FA în 1963 pentru primul său trofeu de la dezastrul de la München, și apoi două titluri de ligă în trei sezoane.
Redemption for Busby’s United devenea campioni europeni la un deceniu după tragedie.
Deși Best și Charlton au marcat în finală, o victorie cu 4-1 în prelungiri împotriva lui Benfica, Law a ratat meciul de pe stadionul Wembley din Londra din cauza unei accidentări la genunchi care a persistat în cariera sa.
El a avut propria lui semnătură moment Wembley cu un an mai devreme. El a marcat primul gol al Scoției într-o victorie cu 3-2 pentru a provoca prima pierdere a Angliei de la câștigarea finalei Cupei Mondiale din 1966 cu nouă luni în urmă.
Un adevărat mare.
Nu îi vom mai vedea like-urile.
Denis Law. 1940-2025. pic.twitter.com/Wk1J0FkJPk
— Echipa națională a Scoției (@ScotlandNT) 17 ianuarie 2025
Doar într-unul dintre ultimele sale jocuri Law avea să joace în sfârșit la Cupa Mondială, în 1974, în Germania de Vest.
Pe atunci un veteran de 34 de ani, Law a fost selectat pentru meciul de deschidere al Scoției, o victorie cu 2-0 împotriva Zairului. El nu a fost ales pentru meciurile de egalitate ulterioare împotriva Braziliei și Iugoslaviei, deoarece Scoția a fost eliminată.
Law s-a retras în august 1974, moment în care și-a înscris numele în istoria fotbalului. După cariera sa de jucator, Law a lucrat ca expert TV și prezentator.
Law s-a vindecat de cancerul de prostată în noiembrie 2003 și a primit ulterior comandant al Imperiului Britanic de către regina Elisabeta a II-a în 2016 pentru serviciile acordate fotbalului și carității.
Informații de la Associated Press au contribuit la acest raport.