MELBOURNE, Australia — Naomi Osaka, de două ori campioană la Australian Open, a încetat să joace din cauza unei accidentări, după ce a căzut vineri în primul set al meciului din turul al treilea împotriva lui Belinda Bencic.
Aceasta a fost prima alergare a Osakei în runda a treia la un turneu major din 2022. Ea a ratat timpul în ultimele sezoane din cauza sănătății mintale, apoi a ieșit din turneu în timp ce era însărcinată. Fiica ei, Shai, s-a născut în iulie 2023.
Osaka a început acest sezon ajungând în finala unui turneu de la Auckland, Noua Zeelandă, pe 5 ianuarie, dar a încetat să mai joace acolo meciul pentru titlu din cauza unei accidentări abdominale.
„În acest moment, o simt doar pentru Naomi”, a spus Bencic în interviul ei pe teren. “Am văzut-o zbătându-se puțin la sfârșitul setului. Evident, nu este așa cum ai vrea să se termine meciul.”
Vineri, Osaka — o fostă jucătoare pe locul 1, care deține patru titluri de Grand Slam — a fost vizitată de un antrenor în timpul schimbării, în timp ce ea conducea cu 6-5. Antrenorul a examinat zona abdominală a Osakei și i-a dat o pastilă pe care să o ia și a reluat jocul.
Chiar înainte să înceapă spargerea, Osaka s-a dus la boxa antrenorilor ei de pe teren și a discutat scurt cu Patrick Mouratoglou.
După ce Bencic a susținut acest set în departajare cu un scor de 7-6 (3), luând patru din ultimele cinci puncte prin erori neforțate ale Osaka, arbitrul de scaun a anunțat că meciul s-a încheiat după 57 de minute „din cauza unei accidentări”.
Cei doi jucători s-au îmbrățișat pe margine, iar Osaka a părăsit terenul. Ea a câștigat Australian Open în 2019 și 2021 și US Open în 2018 și 2020.
„Sper că va fi bine în curând și va putea juca restul sezonului”, a spus Bencic, care a câștigat o medalie de aur la simplu pentru Elveția la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2021.
Bencic, care este și mamă, a desenat o inimă pe obiectivul unei camere TV de lângă curte și a scris: „Fă-te bine curând, mamă”.
Următorul pentru Bencic va fi un meci din runda a patra împotriva campioanei de la US Open din 2023, Coco Gauff sau vicecampioana de la US Open 2021, Leylah Fernandez, care s-au confruntat vineri seară.
„Mă uit puțin, dacă pot”, a spus Bencic, „dar cred că o să-mi fac timpul de răcire și să încerc să mă concentrez pe recuperare”.
Bencic, care a revenit la acțiune în octombrie după ce a născut primul ei copil, nu a trecut niciodată de turul al patrulea în cele 11 apariții anterioare la Melbourne Park. Ea a pierdut în acel stadiu în urmă cu un an în fața de două ori campioana Aryna Sabalenka.
Associated Press a contribuit la acest raport.