Independenţă: scutire de încredere sau control de către alții.
Sunt un Reenactor al Războiului Civil. În ultimii 6 ani, în loc să particip la rodeo, parade sau grătare locale, am ajutat să distrez și să educ sute de public interesat care vin să vadă de ce ar face cineva a plati pentru a transpira în uniforme de lână sau fuste cu cerc și campa în pânză pentru weekend.
Prietenii mei și cu mine ne străduim să raportăm oamenilor care erau problemele zilei, cum îi afectează istoria perioadei astăzi și de ce este important să fim conștienți de acest punct critic din trecutul națiunii noastre. Dar după ce a trăit într-o tabără militară 12 ore pe zi și ne-am ascuns răcitoarele de mâncare care nu sunt perioadei (gaf!), publicul se scurge. Porțile parcului se închid, focurile de tabără încep să sclipească și pop-uri încep să sune de la spectacolele de artificii din apropiere. La amurg, crainicul nostru cheamă artileria să-și înceapă spectacolul, iar orașele din jur piticesc pe kilometri întregi, cu o mulțime de kilograme de pulbere neagră care trage flacără din butoaiele căptușite cu lână de oțel. Inutil să spun că nu mi-a lipsit prea mult scena rodeo.
Dar anul acesta, ascultând zgomotele zguduitoare și uralele mulțimii de recreatori, am început să mă gândesc la independență. Ca un pasionat de istorie, istoria a început să mă urmărească. Nu-mi pot scoate din creier. Așa că, firesc, m-am gândit la ce înseamnă independența înainte, față de ceea ce înseamnă astăzi. Un serial de radio/casetofon religios pe care l-am ascultat împreună cu surorile mele în copilărie ținea pe profesorul plictisitor, plictisitor, plictisitor, plictisitor, care expune istoria. Cu cea mai blândă voce imaginabilă, el afirmă: „1776 a fost un an emoționant”. Deși acest lucru este citat frecvent și de râs în casa mea, mă sperie să realizez că această atitudine este mai aplicabilă în națiunea noastră astăzi decât oricând înainte. Istoria libertății noastre, și chiar mai rău, libertatea în sine au fost reduse la un lucru bun pe care l-au făcut părinții noștri fondatori pentru noi și o dată de memorat în clasa a V-a. Suntem cu adevărat recunoscători (dacă ne oprim să ne gândim la asta) că „nu suntem ca celelalte țări de acolo”. Îi lăudăm pe eroii noștri militari pentru serviciul lor și ne strângem zgomotos în jurul datei de 11 septembrie că nimeni nu bate cu piciorul în binele SUA ale lui A. Simțim o umflare de mândrie și emoție pentru cele 125 de secunde necesare pentru a ne cânta imnul național. Și apoi ne petrecem restul anului sărbătorind sclipici, burgeri buni, meciul de baseball și o zi liberă de la serviciu.
Ce a însemnat independența în anul în care sa născut națiunea noastră? Definiția de mai sus a fost preferata mea personală dintre multele pe care le-am găsit. În timp ce copiii se bazează pe părinți, organizațiile de caritate se bazează pe donații, bolnavii se bazează pe medici sau pe medicamente, iar jocul tău de socializare se bazează pe verificări orare (alegumele cresc repede!), există o linie serioasă între încredere și control. Când strămoșii noștri au conceput această mare națiune, o zi a independenței nu era istorie îndepărtată. Era un viitor discutabil. Independența a însemnat moartea celor dragi în război, amenințarea cu închisoarea pentru trădare, adesea, incapacitatea de a cumpăra alimente sau provizii din porturile blocate sau oponenții politici care vă distrug casa sau afacerea. Independența a însemnat o luptă pe tot parcursul vieții. Independența însemna libertatea de sub controlul unui monarh îndepărtat care avea nevoie doar de bani din impozite pentru a-și conduce propria țară distrusă de război. Însemna să lupți pentru tot ce meritai pentru a obține dreptul de a-ți proteja casa și familia. Însemna mândrie cu munca grea în afaceri, în loc ca profiturile tale să se ducă la impozite nerezonabile. În acest an și în anii din jur, independența față de controlul Angliei a ajuns să însemne instaurarea visului american și a identității americane. Prin sângele multor oameni buni, prin sacrificiile familiilor lor, prin pasiunea oamenilor de stat și prin spiritul nestăpânit al muncii lor, independența a devenit realitate pentru acea generație și pentru toate generațiile care le-au urmat. Am făcut primii noștri pași șocante ca națiune copil. Deși lupta nu s-a încheiat la 4 iulie 1776, aceasta este ziua în care suntem ca comunitate și națiune să recunoaștem începuturile strălucitoare ale unei democrații complet unice. Din acea zi înainte, trecem să devenim o putere mondială și o forță puternică a istoriei globale. Încă recunoaștem câteva stări de mândrie sau emoție pentru țara noastră, dar recunoaștem: cât de des te gândești la binecuvântările tale de zi cu zi ca american? Cât de des te batjocorești la titlurile de știri ale vreunui dictator tiranic sau altul, fără să te gândești la milioanele de oameni pe care îi afectează domnia lui? Ai putea fi unul dintre ei. În schimb, te-ai născut pentru a fi liber, pentru a prospera în comunitatea ta de indivizi independenți, care fac parte din statul tău, unde opinia sau votul tău poate fi prezentat pentru a afecta conducerea și guvernarea unei națiuni tinere, dar puternice. Încă poți alege să renunți la banii tăi, la succesul tău, chiar și la viața ta în slujba acestei țări. Poți să spui ce îți place, să trăiești acolo unde decizi, să reușești în domeniul pe care îl urmărești fără amenințarea cu recriminare. TU ne poți influența istoria.
Spun că acesta este un sistem perfect? Pretind că sunt mai bun decât restul lumii? Absolut nu. Dar istoria noastră arată prea clar pata oamenilor care încearcă să controleze alți oameni. Fie că cruciadele, războiul tribal, genocidul din Uganda, cel de-al Doilea Război Mondial și mii de povești similare trecute și prezente, putem da exemple de control total și efectele oribile pe care le are asupra celor aflați în mână. Ca un curriculum de securitate am citit afirmă: „Puterea absolută corupe absolut”. Corupția nu este moartă în națiunea noastră. Dar ceea ce înseamnă pentru mine independența noastră este că sunt liber să-mi dau viața pentru a face diferența. Și sunt liber să fiu mereu recunoscător celor care fac asta. Soțul meu a comentat despre organizația de veterani care a solicitat donații la magazinul alimentar astăzi. Atât de mulți oameni văd un grup de bărbați amabili, în vârstă, care încearcă să-și ia banii prin piese de milă. Dacă am numerar sau nu, nu este întrebarea. Văd un grup de eroi: adevărat-albaștri, sinceri față de bunătate, eroi de zi cu zi, care înțeleg puțin mai bine ce este adevărata libertate. Familiile lor au simțit sacrificiul, prietenii lor au murit în luptă, viețile lor au fost schimbate pentru totdeauna. Și crezi că le pasă de sclipici și rodeo? Eu nu. Cred că le pasă de prietenii lor care nu au venit niciodată acasă, de fiecare suflare care rămâne liberă, de comunitatea lor de prieteni – de cei puțini care înțeleg cât costă independența. Istoria lor este viitorul nostru, iar comunitatea lor este exemplul nostru viu. De independență.