Antrenorul de gimnastică a condus nenumărați medaliați olimpici de aur

Bela Karolyi, legendarul antrenor de gimnastică care a antrenat vedete, printre care Mary Lou Retton și Nadia Comaneci, spre victorie la mai multe jocuri olimpice, a murit. Avea 82 de ani.

SUA Gymnastics a confirmat într-o declarație sâmbătă, 16 noiembrie, că Bela – care a antrenat alături de soția sa, Martha Karolyi – a murit. Nu a fost dată cauza morții.

Comaneci, în vârstă de 63 de ani, a confirmat și el vestea pentru USA Todayspunând pentru presa că regretatul antrenor „mi-a schimbat viața pentru totdeauna”.

„În urmă cu aproape 50 de ani, el m-a ghidat către performanța istorică a First Perfect 10 la Jocurile Olimpice… și asta mi-a schimbat viața pentru totdeauna”, a spus Comaneci despre Bela, adăugând că a murit vineri, 15 noiembrie.

Într-o postare pe Instagram, Comaneci – care avea 14 ani când ea și Bella au luat acasă medalia de aur pentru echipa României la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976 – a împărtășit și o fotografie alb-negru cu Bella, când era copil, scriind în legenda: „Un mare impact și influență asupra vieții mele”.

În mod similar, Bella l-a antrenat pe un tânăr de 16 ani, Retton, spre victorie la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 1984 și a avut un moment memorabil la jocurile de la Atlanta din 1996, când a fost fotografiat ajutând-o pe Kerri Strug să coboare de la podea după o accidentare.

Înainte de a dezerta din România în 1981, Bella și soția sa, în vârstă de 82 de ani, au antrenat vedete precum Comaneci. Cu toate acestea, după ce au fost sub presiunea guvernului român să promoveze „puterea sistemului comunist” la sala de sport, după cum a spus Bela Timp în 2012, cuplul a fugit în SUA și a primit azil.

Karolyis a deschis o clinică în Texas și, în cele din urmă, au revizuit abordarea americană a sportului de gimnastică, preluând cu succes comanda echipei naționale în urmă cu aproape 16 ani. Bela a devenit chiar și pentru scurt timp coordonatorul echipei naționale pentru programul feminin de gimnastică SUA în 1999, potrivit Associated Press, și a implementat un sistem care a plasat echipa SUA pe hartă.

Până în 1997, Bella a fost inclusă în Internațional Gymnastics Hall of Fame, iar în 2000, el și Martha au fost incluși împreună în USA Gymnastics' Hall of Fame ca echipă de antrenori.

Cu toate acestea, cariera de poveste a Bellei nu a fost lipsită de controverse. El și Martha au fost cufundați în scandal după ce s-a dezvăluit că Dr. Larry Nassar a abuzat de fete la centrul lor de antrenament din Texas. Când acuzațiile împotriva lui Nassar au devenit publice în 2016, cei doi au fost acuzați că au ignorat abuzurile care au avut loc la ferma lor de 200 de acri din Huntsville, Texas.

Fosta gimnastă Jeanette Antolin a susținut că Karolyis știa că Nassar o abuza în interiorul cabinei ei, iar acuzațiile au dus mai târziu la un proces din partea cuplului, care a susținut că nu li sa spus niciodată că abuzul lui Nassar este de natură sexuală.

Peste 250 de femei și fete au acuzat-o pe Nassar de agresiune, printre care gimnastele olimpice Aly Raisman, Simone Biles, McKayla Maroney și Gabby Douglas.

Un avocat al familiei Karoly a negat orice acuzație făcută împotriva cuplului în 2017, spunând într-o declarație către OAMENI: „Soții Karolyis nu aveau cunoștință de nicio plângere din partea nimănui cu privire la presupusa maltratare a vreunui atlet de către doctorul Nassar până când au aflat despre concedierea sa. de la USA Gymnastics în vara lui 2015.”

Potrivit AP, cuplul a fost, de asemenea, acuzat că a creat o cultură toxică și abuzivă pentru tinerele gimnaste pe care i-au antrenat în timpul anilor în care au condus programul de antrenament al echipei SUA – deși unii dintre cei mai convinși apărători ai lor au fost studenții și cei mai de succes elevi ai lor.

Nu ratați niciodată o poveste — înscrieți-vă la buletinul informativ zilnic gratuit al PEOPLE pentru a fi la curent cu tot ce are de oferit PEOPLE, de la știri despre celebrități la povești convingătoare de interes uman.

Dominique Moceanu, care a devenit cel mai tânăr medaliat cu aur olimpic din istoria gimnasticii SUA la vârsta de 14 ani sub conducerea Bellei, a împărtășit o declarație lungă care reflectă asupra vieții și moștenirii sale într-o postare pe X (fostul Twitter) pe 16 noiembrie.

„Bela Karolyi a fost un bărbat a cărui influență asupra vieții mele și a sportului de gimnastică de elită este incontestabil semnificativă”, a scris ea. „Era un individ complex, întruchipând un amestec de puncte forte și defecte care au lăsat un impact de durată asupra celor din jur”.

„Oricine mi-a urmărit povestea știe că călătoria mea sub îndrumarea Belei ca antrenor a venit cu provocări imense”, a continuat ea. “Cuvintele sale dure și comportamentul critic au cântărit adesea foarte mult asupra mea. În timp ce relația noastră a fost plină de dificultăți, unele dintre aceste momente de dificultate m-au ajutat să-mi construiesc și să-mi definesc propria cale.”

„Pe măsură ce ne luăm rămas bun de la Bela, aleg să trimit gânduri iubitoare familiei și celor dragi lui și să onorez relația noastră îmbrățișând lecțiile învățate și străduindu-ne să contribuim la crearea unei lumi în care compasiunea și încurajarea ne ghidează acțiunile”, a continuat Moceanu. — Să se odihnească în pace.