În timp ce incendiul de munte a explodat miercuri în mijlocul vântului puternic de uragan în județul Ventura, mulți locuitori au avut doar câteva minute pentru a scăpa cu viața și orice proprietate pe care le-ar putea aduna.
Pentru proprietarii de cai din Somis, una dintre principalele comunități ecvestre din California, provocarea a fost deosebit de complicată și mulți aveau nevoie de ajutor.
Robyn Fisher, un antrenor de echitație cu sediul în Moorpark din apropiere, a intrat în acțiune în jurul orei 9 dimineața când a primit un apel de la un coleg de lângă originea incendiului de-a lungul Balcom Canyon Road.
„Tocmai am urcat în remorcă și am început să conduc și nu mi-am dat seama în ce mă duceam”, a declarat Fisher pentru KTLA 5 News joi.
Ea și asistentul ei au sosit la unitate și au găsit-o deja cuprinsă de flăcări. Ei știau că timpul era esențial.
„Am ajuns acolo și am încărcat caii cât de repede am putut”, a spus Fisher.
În timp ce s-au îndepărtat de fermă cu patru cai în remorcă, au întâlnit imediat fum puternic și flăcări pe ambele părți ale șoselei Bradley. Videoclipul înregistrat de asistentul ei arată călătoria îngrozitoare în timp ce călătoriau prin infern pe drumul înapoi spre Moorpark.
„Nu puteai să vezi nimic”, a povestit ea. „A fost foc peste tot în jurul nostru. Simțeai că camionul se încălzește complet.”
În cele din urmă, au găsit lumina zilei, lăsând focul literalmente în oglinda retrovizoare a lui Fisher. Un alt șofer care evacua și cai nu a fost atât de norocos. Instalația lor a luat foc, forțându-i să descarce caii și să-i ducă în siguranță.
„Probabil a fost cel mai lung minut din viața mea”, a spus ea.
După ce a lăsat primul grup de cai la hambarul ei, Fisher s-a întors în jurul remorcii și s-a îndreptat înapoi în zona de incendiu, unde a întâlnit mai mulți proprietari de cai care aveau nevoie disperată de asistență. Unele dintre animale au fost legate de copaci. Pe altele le-a găsit cu stăpânii lor mergând pe marginea drumului.
„M-am oprit și am spus: „Aveți nevoie de ajutor? Și ei au spus: „Te rog, nu știm ce să facem”, și-a amintit ea.
Fisher a încărcat câți cai a putut în remorca ei și, de data aceasta, i-a transportat la Ventura County Fairgrounds, locul oficial de evacuare pentru animalele mari. Pe parcursul zilei avea să primească mai mulți cai la hambarul ei de pe Gabbert Road.
Începând de joi după-amiază, incendiul de la Munte a ars aproape 20.000 de acri și a distrus zeci de case. Nu este clar câți cai, dacă există, au murit în incendiu.
Fisher nu regretă decizia ei de a se grăbi în ajutorul colegilor săi de echitație. Este o comunitate strâns unită care, spune ea, se reunește în momente de nevoie.
„Nu contează dacă ești un călăreț de dresaj, un eventer sau un western sau un călăreț de agrement. Când lovește un dezastru, comunitatea doar reacționează și se pune în viteză și ne ajutăm cu toții, fără să ne punem întrebări”, a spus ea.