Lionel Messi a recunoscut că și-a reinventat stilul de joc de când s-a alăturat lui Inter Miami CF pentru a se adapta la Major League Soccer în ultima perioadă a carierei sale.
Messi, 37 de ani, sa alăturat Miami ca agent liber în iulie 2023.
„Mi-am schimbat stilul de joc din cauza momentului, a situației și a vârstei mele”, a spus el lui Fabrizio Romano pentru aplicația 433. “Mă adaptez puțin la orice. Am început să mă reinventez și să mă adaptez la campionat, care pentru mine a fost nou. M-am simțit foarte confortabil încă de la început”.
Messi a avut un impact imediat asupra echipei din Florida de Sud, marcând la doar câteva minute de la debutul său împotriva lui Cruz Azul în turneul inaugural al Cupei Ligii, înainte de a propulsa clubul la titlu.
În ciuda faptului că a condus clubul către prima sa piesă de argint, Miami s-a luptat în timpul sezonului regulat MLS 2023. Echipa a încheiat campania pe locul 14 pe tabelul Conferinței de Est pentru a rata complet playoff-urile și pentru a-l lăsa pe Messi tânjind mai mult.
Echipa a fost îmbunătățită radical anul acesta, câștigând MLS Supporters’ Shield cu un total record de puncte în sezonul regulat. Messi este unul dintre cei cinci finaliști pentru premiul MVP MVP și a condus liga în totalul contribuțiilor de goluri, cu 20 de goluri și 16 pase decisive, în ciuda faptului că a jucat doar 19 din 34 de jocuri.
Acum, insistă de opt ori câștigător al Balonului de Aur, obiectivele echipei sunt așezate pe ridicarea Cupei MLS.
„Pentru a construi un club trebuie să câștigi titluri”, a spus el. „Clubul venea dintr-un an prost în MLS [in 2023] si putin dupa sosirea mea am castigat Cupa Ligilor, primul trofeu pentru club.
“A fost extraordinar pentru noi, iar acum suntem nerăbdători să jucăm aceste playoff și să sperăm să putem câștiga Cupa MLS. La nivel personal și cel mai important pentru clubul care a făcut atât de mult pentru ca asta să se întâmple.”
Inter Miami a învins-o pe Atlanta United cu 2-1 pe Stadionul Chase în primul meci al seriei de playoff cu cel mai bun din trei din runda sâmbătă, pe stadionul Mercedes-Benz, cu șansa de a câștiga un loc în semifinalele Conferinței de Est.
Messi, totuși, a spus că există mult loc de îmbunătățire pentru a evita „greșelile stupide” care ar putea costa pe Miami oportunitatea de a câștiga Cupa MLS.
„Am făcut o mulțime de greșeli pe care le putem evita, pentru că de multe ori au fost greșeli prostești, ca să spunem frumos”, a spus el. „Asta nu se poate întâmpla în play-off, pentru că greșelile te pot costa și te pot elimina.
„Trebuie să fim mai puternici ca niciodată și să profităm de avantajele pe care le avem. Cred că suntem printre favoriți [to win MLS Cup] dar sunt echipe care vor fi rivale dificile. Nu ne vor oferi nimic, dar celelalte echipe ne respectă așa cum le respectăm noi.”
Odată cu sfârșitul sezonului MLS 2024 și cu apropierea Cupei Mondiale FIFA 2026, starul Argentinei s-a confruntat cu întrebări repetate despre viitorul său și a sugerat anterior că sfârșitul carierei sale este aproape. Atacantul mai are încă un an de contract cu Inter Miami, după ce a semnat până la sfârșitul sezonului 2025 MLS.
“Nu știu [if I will play in the 2026 World Cup]mă întreabă mult, mai ales în Argentina”, a spus el. “Sper să termin cu bine anul acesta, și să încep anul cu un presezon bun, pe care nu l-am avut anul trecut din cauza tuturor călătoriilor pe care le-am avut.
“De acolo, o să văd ce mai fac și cum mă simt. Suntem aproape, dar în același timp este mult timp și orice se poate întâmpla în fotbal. Nu cred, pur și simplu trăind ziua de zi fără să gândesc dincolo. .”
Cupa Mondială din 2026 se va disputa în Statele Unite, Mexic și Canada, cu meciuri pe Hard Rock Stadium din Miami, unde Messi a jucat și a câștigat finala Copa América din 2024 cu Argentina.