NEW YORK — La doar câteva zile după ce a pierdut în World Series, sluggerul de la New York Yankees Juan Soto va ajunge pe piața liberă ca unul dintre cei mai căutați jucători din istoria recentă.
Talentul și vârsta lui Soto — a împlinit 26 de ani săptămâna trecută — îl fac atractiv pentru aproape orice echipă din joc.
„Va fi interesant”, a spus Soto la scurt timp după pierderea în meciul 5 al Yankees în fața Dodgers miercuri. “Va fi o experiență bună. Cred că fiecare jucător din liga mare vrea să experimenteze asta. Așa că este interesant să vedem cum va fi.”
Soto vine dintr-un sezon regulat monstru. El a înregistrat o medie de bataie de .288, 41 de alergări pe teren propriu și 129 de plimbări și un OPS de .989. El s-a clasat pe locul al patrulea în fWAR și este un finalist Gold Glove în câmpul drept. De asemenea, a lovit .327 cu patru home runs în acest postsezon, ajutându-i pe Yankees să câștige un loc în Clasica de toamnă.
„Sunt mândru de anul pe care l-a avut Juan”, a spus coechipierul Aaron Judge. „A fost distractiv să vin să lucrez cu el în fiecare zi. Chiar și atunci când tipul batea .320, îl vedeam batând târziu după meciuri. Dacă avea un 0-fer, apărea devreme făcând treaba. el decide, orice ar decide el și familia lui… el va lua decizia potrivită pentru el. Cu siguranță am fost norocoși să-l avem aici și ar fi grozav să continuăm să jucăm cu el pentru că este cu siguranță un jucător special.
Judge și Soto au făcut un duo dinamic în formația Yankees, combinând pentru 99 de home run-uri, dar Soto a fost lipsit de angajare în a le oferi Yankees-ului un avantaj la re-semnarea lui. Nu le închide nicio ușă — sau nicio echipă de baseball.
„Sunt foarte mulțumit de oraș, de echipă, dar la sfârșitul zilei vom vedea”, a spus Soto. “Vom analiza fiecare situație, fiecare ofertă pe care o primim. Nu știu ce echipe vor să vină după mine, dar cu siguranță voi fi deschis să ascult fiecare echipă. Nu am niciuna. ușile închise sau ceva de genul acesta, așa că vom fi disponibili pentru toate cele 30 de echipe.”
Deși fiecare echipă și-ar putea folosi talentul, doar o mână poate să-și permită potențiala zi de plată masivă. Ambele echipe din New York se potrivesc firesc, la fel ca aproape toate celelalte francize de pe piața mare. Soto a fost întrebat despre posibilitatea de a primi o afacere care ar putea valora peste 600 de milioane de dolari.
„Sunt o mulțime de bani despre care oamenii vorbesc ici și colo, dar cu siguranță îi vom scutura”, a spus el. — Care este valoarea mea?
Aceasta este o întrebare la care va începe să primească răspuns de către agentul său, Scott Boras, începând de săptămâna viitoare, la întâlnirile GM din Texas. Dacă trecutul este vreo indicație pentru clienții de top ai lui Boras, o decizie nu va veni rapid. Între timp, Yankees își pot face terenul — atât din biroul managerului, cât și din clubhouse.
„Sper că va fi aici pentru totdeauna, dar știu și că sunt încântat pentru el și care sunt următoarele luni pentru el”, a spus managerul Yankees, Aaron Boone. „Dar din punctul meu de vedere, nu aș fi putut cere mai bine.”
Judge a adăugat: „Cred că toată lumea din această cameră îl dorește înapoi… El face doar o mulțime de lucruri mici pe care oamenii nu le observă și care îl fac cu adevărat unul dintre cei mai buni jucători, dacă nu cel mai bun jucător din joc. .”
Soto a fost întrebat care va fi prioritatea lui în agenția liberă.
„Simt că toată lumea vrea să fie într-o echipă câștigătoare”, a spus el. „Acesta este unul dintre cele mai mari lucruri la care apreciezi. Vrei să faci parte din asta. Chiar dacă nu ajungi la ultima echipă în picioare, vrei să fii implicat în toate acestea. [games]așa că cred că acesta este unul dintre cele mai mari lucruri pe care le caut.”
Yankees au, de asemenea, o mână de alte decizii de luat cu privire la potențialii agenți liberi, începând cu o opțiune de 17 milioane de dolari pentru prima bază Anthony Rizzo pentru sezonul viitor. Joi, va primi un nou set de raze X pe două degete rupte prin care juca în postseason. Apoi își va da seama viitorul. Indiferent de decizia echipei, Rizzo, 35 de ani, a spus că vrea să continue să joace.
„Nu știu ce va fi viitorul [hold]”, a spus Rizzo. “Vorbește cu Cash (Brian Cashman), vezi ce se gândesc. Mai avem multe de oferit în acest joc în multe moduri diferite.”
Pitcherii Clay Holmes și Tommy Kahnle sunt, de asemenea, agenți liberi, la fel ca jucătorul de teren Gleyber Torres și Alex Verdugo.
„Tocmai am început să mă gândesc la asta chiar acum”, a spus Verdugo despre agenția liberă. „A fost cel mai apropiat grup de tipi cu care am fost și acești băieți mă emoționează doar pentru cât de mult înseamnă pentru mine și cât de mult m-au acceptat și m-au lăsat să intru. Așa că avem câteva lucruri la care să ne gândim, dar eu cu siguranță vreau să fim din nou în dungi pentru a ne ajuta să câștigăm unul.”
Soto și-a exprimat dorința de a câștiga totul, după ce a venit pe scurt cu Yankees. Dar va fi pentru cealaltă echipă din New York sau pentru altcineva? Intriga va fi probabil similară cu agenția liberă a lui Shohei Ohtani din extrasezonul trecut, când a semnat pentru peste 700 de milioane de dolari cu Los Angeles Dodgers, care i-au învins pe Yankees pentru a câștiga World Series. Acordul lui Soto nu va atinge nivelul Ohtani, dar cu siguranță va fi bogat.
“Să părăsești orice loc care este o echipă câștigătoare? Este întotdeauna greu și cu siguranță acest loc a fost cu adevărat special”, a spus Soto. “A fost o explozie pentru mine. Am fost foarte fericit. Dacă sunt sau nu aici, sunt foarte fericit pentru coechipierii pe care îi am și pentru oamenii pe care am ajuns să-i cunosc aici. Acesta a fost cu adevărat special. grup.”