Biroul managerului de vizitare de pe Stadionul Dodger are aproximativ dimensiunea unei mici spălătorii, iar cu nouă radiodifuzori îndesați în acest spațiu înainte de meciul 2 al Serii Mondiale, Aaron Boone a trebuit să se oprească de la picioare când a intrat. toate”, a spus plăcut managerul New York Yankees.
Cu aproximativ 18 ore înainte, prima bază a lui Los Angeles Dodgers, Freddie Freeman, a marcat primul Grand Slam din istoria World Series, o lovitură timpurie pentru Yankees într-o serie de cel mai bun din șapte. Boone a fost întrebat ce mai face. „Mă simt în regulă”, a răspuns el uniform.
Din întreaga lume, fanii lui Yankees au criticat alegerile lui Boone, perspicacitatea lui pentru baseball și conducerea echipei — așa cum au făcut-o adesea în mandatul său de șapte sezoane ca manager.
După meciul 1, Derek Jeter, fostul coechipier al lui Boone și acum analist Fox, s-a numărat printre cei care au făcut ruptura, punând la îndoială decizia lui Boone de a-l elimina pe Gerrit Cole după 88 de lansări. Alții au criticat alegerea lui Boone a lui Nestor Cortes — care a predat Grand Slam-ul lui Freeman în prima sa apariție în 37 de zile — în fața lui Tim Hill.
În biroul său înainte de meciul 2, Boone și-a revizuit alegerile, parcurgând practic raționamentul său — chiar și-a exprimat voluntar propria îndoială cu privire la o decizie care nu fusese cu adevărat ridicată de fani sau mass-media. Se întrebă dacă ar fi trebuit să-i ceară lui Luke Weaver, care acumulase 19 lansări până la sfârșitul celei de-a noua reprize, să înceapă cel puțin partea de jos a celei de-a zecea reprize. „Acela este…” înainte ca vocea lui să se stingă.
Cu Yankees acum în jos cu 2-0 în fața Dodgers în World Series, pare inevitabil ca atunci când Boone va fi prezentat pe Yankee Stadium înainte de meciul 3 de luni, să se abțină huiduieli. Este probabil să se repete ori de câte ori intră pe teren pentru a afecta schimbările de tangere. Cu mult înainte de mandatul lui Boone, aceasta a fost realitatea pentru orice manager sau director general al Yankees. Reflexul mafiei oglindește răspunsul unei icoane a francizei, regretatul proprietar George Steinbrenner: Dacă pierzi, fiecare alegere pe care o faci va fi distrusă.
Intensitatea răspunsului crește presiunea inerentă a acestor locuri de muncă Yankees orientate în față, iar efectul cumulat poate îndoi sau chiar deforma o personalitate. Starea de sănătate a lui Billy Martin părea să s-a înrăutățit în timpul celor cinci mandate separate ca manager al lui Yankees. Când a fost publicată cartea lui Joe Torre despre anii Yankees, criticile aduse lui Cashman l-au împietrit pe directorul general — l-au obligat să facă treaba cu mai multă forță, decât să încerce să-l liniștească, așa cum făcea adesea cu Torre. Joe Girardi, predecesorul lui Boone, s-a simțit responsabil pentru toți cei din jurul lui din cauza posibilității care se profilează să existe concedieri. Privind în urmă, el spune că s-ar putea să fi pus prea multă presiune asupra lui.
Dar unii dintre colegii lui Boone, precum și fratele său Bret, spun că cred că Aaron este în mare parte neschimbat de-a lungul anilor în acest slow cooker managerial, cu comportamentul său tipic pozitiv și gregaritatea hotărâtă, chiar și în cele mai rele momente.
„Este aproape ca și cum s-ar fi născut pentru asta”, a spus Cashman. „El împrăștie creditul și își asumă vina. Își păstrează calmul în pirog, din cauza comportamentului său. … Această slujbă te va întări și te va face să faci lucruri pe care nu le-ai face. Uneori te înțelegi și tu Nu s-a întâmplat niciodată. El este exact aceeași persoană pe care am angajat-o.
Într-un interviu telefonic înainte de World Series, Boone a spus: „Întotdeauna mi-am imaginat că voi putea să mă descurc cu asta, intrând. Încă mă simt la fel. Asta nu înseamnă că nu au fost momente grele. sau momente grele prin care treci — momente în care devine puțin singuratic Dar, în general, a fost incredibil de plină de satisfacții și, în cea mai mare parte, îmi place.”
Girardi își amintește că atunci când a servit ca antrenor de bancă pentru Joe Torre, a crezut că a simțit provocările de a fi antrenorul Yankees.
„Dar chiar nu, până nu ai trecut cu adevărat prin asta”, a spus el, gândindu-se la perioada sa din 2008-2017 — o perioadă în care au câștigat ultima dată un campionat. „Și cred că trebuie să treci prin ambele părți ale ei pentru a înțelege cu adevărat – binele și răul. Pe măsură ce treci prin asta mai mult, înțelegi presiunea sub care se află jucătorii – toată acoperirea pe care o primesc – – și înțelegi importanța de a fi pozitiv și de a sprijini jucătorii, indiferent de situație.”
Pentru că în timp ce joacă un sport plin de eșec, yankeii sunt adesea învăluiți în feedback negativ. Ei vor fi aplaudați la începutul jocului 3 și acea fervoare a fanilor Yankees o poate purta pe jucătorii adversi. Dar dacă yankeii încep să se lupte, frustrarea din tribune curge liber — iar persoana responsabilă cu alegerile de formare și de lansare o va auzi. A fost odată Girardi, iar acum este Aaron Boone.
„Cred că face o treabă fantastică, pentru că este mereu sub supraveghere”, a spus Girardi. „Pentru că asta e treaba la New York, cu excepția cazului în care câștigi un campionat. Ai putea să depășești cu o echipă despre care oamenii credeau că va câștiga 90 de jocuri și vei câștiga 92-93 de jocuri — și răspunsul este: „Da, dar au făcut-o”. nu câștigi o Serie Mondială.'”
Cashman a spus că nu este sigur cât de mult ascultă Boone la radio sau dacă absoarbe criticile fanilor și media. „Nu am impresia că îl ghidează în vreun fel, formă sau formă”, a spus el. „Toarnă în tot ce are [the work]și apoi dă drumul.”
Bret Boone a spus: „Este același tip… Nu s-a schimbat deloc. Ca bărbat de 51 de ani, este aceeași persoană ca și când era copil”.
Aaron a fost expulzat de arbitri mai mult decât oricare dintre colegii săi în ultimii ani, iar când au loc aceste erupții, mama lor îl va suna pe Bret și îl va întreba: „Ce face fratele tău?” Vor râde împreună, pentru că prin prisma timpului îl văd răspunzând așa cum a făcut în copilărie când Bret — cu patru ani mai mare decât Aaron — i-ar răpi pe fratele său mai mic gloria mingii Wiffle, determinând un home run ca o minge greșită. . Aaron ar reacționa în același mod în care o face față de arbitri: indignat, cu expresia exterioară că este nedrept nedreptățit.
Bret Boone își vede mare parte din tatăl său în Aaron. Bob Boone, acum în vârstă de 76 de ani, a fost respectat de colegii de echipă în lunga sa carieră de jucător și manager de ligă mare pentru că este simplu, de încredere.
„Personaj înalt, sincer până la greșeală”, a spus Bret, care și-a amintit cum prietenii din joc l-au întrebat de ce, ca jucător în iarna lui 2004, Aaron Boone sa oferit voluntar Yankees că și-a explodat genunchiul jucând baschet – – o încălcare a contractului său. „Așa este el”, a răspuns Bret.
Bret a spus că, la fel ca tatăl lor, Aaron va merge la muncă foarte devreme în cursul zilei — „Este un șlefuitor, la fel ca tata” — și Bret îl încurajează pe fratele său să renunțe. „Uneori trebuie să ajungi târziu în curte. „, a spus Bret, „și aruncă-l pe perete și doar lasă jucătorii să joace”.
Dar există un alt motiv pentru care Boone ajunge mai devreme. El place fiind la parc, cu colegii lui, muncind la rezolvarea problemelor. Brad Ausmus este la sfârșitul primului său an ca antrenor de bancă al Yankeesului și, înainte de aceasta, chiar nu-l cunoștea pe Boone, în afară de plăcerile schimbate ca jucători adversi mai devreme în viața lor.
În timpul antrenamentului de primăvară, el a împărțit un apartament cu Boone și își amintește că Boone l-a salutat la cafeaua de dimineață cu cântecul cunoscut al fanilor: „HAIȚI YANKEEI”. Când mergeau împreună la stadion, muzica era mereu aceeași. — 'Optzeci, spuse Ausmus. „Întotdeauna sunt anii ’80”. Stevie Nicks, Pretenditorii, Don Henley. Boone a susținut de mult timp că, dacă ar fi lăsat pe o insulă pustie și ar putea asculta doar o singură trupă, aceasta ar fi Hall și Oates. Când Boone își conduce fiica Bella, ea îl va întreba în cele din urmă, cu speranță: „Putem să-mi ascultăm muzica acum?”
În descrierea lui Boone, observația lui Ausmus a fost simplă: „Este un fel de prost”, a spus Ausmus râzând.
Boone este genial și respectuos în schimburile sale cu reporterii, dar acea parte a lui care detestă nedreptatea — precum acele mingi greșite numite greșit de fratele său mai mare — a ieșit ocazional. În timpul Serii de campionat al Ligii Americane, Yankees au luat avans în a noua repriză a Meciului 3 împotriva Cleveland, când se părea că erau pe punctul de a lua un avantaj de trei meciuri la niciunul. Un reporter a pus o întrebare care părea să sugereze că, probabil, personalul Yankees a presupus că vor câștiga jocul: „S-ar simți că banca ar fi simțit „Avem asta în geantă”, ca să spunem așa?”
Boone se răsti nerăbdător: „Hai. Nu. „Am asta în geantă”? Termină cu asta.
Boone are o casă de sunet de facto. Tatăl lui stă treaz să urmărească meciul Yankees, iar ei au vorbit după aceea, în timp ce Aaron se decomprimă. L-a invitat pe Joe Torre la antrenamentele de primăvară, iar cei doi fac schimb de texte. El împărtășește conversații cu Jim Leyland, care a fost inclus în Hall of Fame din baseball vara trecută. Va lua micul dejun cu antrenorul de la stațiunea Mike Harkey.
În întâlnirea cu radiodifuzorii dinaintea meciului 2, Boone a reluat unele dintre deciziile sale cu acea sală. Se gândise să-l elimine pe Cole după a șasea repriză, a spus el, după conversații cu Cole, pentru că a simțit că ulciorul era aproape de consumat. El a rămas cu Cole și, după ce Teoscar Hernandez a deschis partea de jos a șaptei cu o bataie de opt tiruri care s-a încheiat cu un simplu, Boone a mers la movilă fără să facă o mișcare către bullpen, aplecându-se spre eliminarea lui Cole.
Dacă Cole s-ar fi împins și ar fi făcut un caz pentru a rămâne, Boone l-ar fi lăsat acolo?
— Posibil, spuse Boone. Dar Cole nu a făcut-o, așa că managerul l-a tras după 88 de lansuri — decizia care a atras atenția lui Jeter după ce Yankees au pierdut.
În aceste momente, el se sprijină pe acea cutie de sunet, pe familia sa — și, mai ales, pe propriul sentiment de sine.
„Prin toate, chiar și prin cele mai de jos momente”, a spus Boone, „Cred că am o perspectivă sănătoasă”, a spus el.
Zilele astea, va avea nevoie de el.