HOMESTEAD, Fla. — Michael Jordan a câștigat un campionat la Phoenix în 1993. Tyler Reddick s-a asigurat că proprietarul mașinii sale va avea șansa de a câștiga un alt titlu acolo în acest an.
Reddick a mers sus și l-a depășit pe Ryan Blaney în virajul final pentru a câștiga la Homestead-Miami duminică pentru a-și asigura un loc în finala NASCAR în Arizona, în două săptămâni. Reddick a condus 98 din 267 de tururi, ultimul dintre ele fiind cel mai important.
„Copilul și-a dat fundul”, a spus Jordan, al cărui titlu din 1992-93 — al treilea din șase titluri NBA cu Chicago Bulls — a venit la Phoenix împotriva lui Suns. “Sunt mândru de el… Pur și simplu a dat drumul și a mers pentru asta. Mă bucur. Mă bucur. Aveam nevoie de ea.”
Reddick iubește piesa Homestead, iar partea lui preferată a locului este curbele 3 și 4 – ultimele două viraj. S-ar putea să-i placă și mai mult acum, pentru că aceasta a fost porțiunea de pistă care i-a adus o șansă la titlu într-un final palpitant.
„Mi-am asumat un risc și a dat roade”, a spus Reddick. “Nu știu ce altceva să spun cu adevărat… Când este momentul potrivit, poți face niște lucruri destul de nebunești acolo.”
Mișcarea lui Reddick de la sfârșit a fost a 33-a schimbare de lider a zilei, un record Homestead. Blaney a fost al doilea, iar Denny Hamlin — un coproprietar al mașinii lui Reddick — a fost al treilea. Piloții din playoff au ocupat primele șase locuri, cu Christopher Bell pe locul patru, Chase Elliott pe locul cinci și William Byron pe locul șase.
Reddick — campionul sezonului regulat și pilotul care a pornit de la pole duminică, la o săptămână după ce a dat peste cap în Las Vegas — și Joey Logano au acum asigurate două dintre cele patru locuri în finala patru NASCAR la Phoenix.
„El are o mulțime de talent”, a spus Dave Rogers, directorul de performanță pentru 23XI Racing, despre Reddick. “Este hotărât să câștige. El pune de lucru.”
Reddick a fost al treilea în spatele lui Blaney și Hamlin care au ajuns în ultima tură. S-a coborât și a ocolit Hamlin, iar cele trei mașini s-au așezat într-o linie dreaptă de-a lungul peretelui, înainte ca Reddick să rămână sus să treacă pe lângă Blaney.
„Vom face tot ce a fost nevoie pentru a câștiga această cursă”, a spus Reddick, cu câteva momente înainte ca Jordan să-l înconjoare cu brațele și nu cu mult timp înainte ca coechipierul Bubba Wallace – cu pumnii sus în aer ca un luptător care sărbătorește un titlu – să vină. pentru a-și oferi și felicitările. „Luptăm pentru un campionat”.
Reddick a devenit al nouălea câștigător diferit al lui Homestead în ultimii nouă ani, alăturându-se lui Jimmie Johnson în 2016, Martin Truex Jr. în 2017, Logano în 2018, Kyle Busch în 2019, Hamlin în 2020, Byron în 2021, Kyle Larson în 2022 și Bell anul trecut. .
Logano a fost singurul dintre cei opt piloți de playoff care au venit la Homestead, asigurat de un loc în finala sezonului. Își petrecea cea mai mare parte a zilei în mijlocul haitei.
Ceilalți șapte piloți din playoff au jucat toți în față pentru majoritatea celor 267 de ture. Hamlin a condus cu două ture rămase, Larson cu un tur rămas, iar apoi Reddick la final.
„Am avut o șansă grozavă de câștig și nu am avut un ultimul tur foarte bun”, a spus Blaney, care a fost, de asemenea, pe locul doi la Homestead anul trecut.
Bell și Byron au pista interioară pentru a ocupa ultimele două locuri în finala patru pentru câștigător, deși oricare dintre cei șase piloți care nu și-au câștigat încă un loc poate, pur și simplu câștigând la Martinsville săptămâna viitoare.
Și săptămâna de campionat are acum o altă întorsătură. O audiere în procesul în care Jordan face parte împotriva NASCAR pentru împărțirea veniturilor este programată pentru 4 noiembrie, cu șase zile înainte ca Reddick să încerce să-i câștige un titlu în deșert.
Drama turului 1
Primul incident s-a petrecut la doar 25 de secunde de la cursă, când Justin Haley a coborât în partea din față a lui Ricky Stenhouse Jr. și a fost scos.
Fără rău, fără greșeală. Chiar dacă practic întregul câmp a fost înghesuit în acel moment, deoarece steagul verde tocmai a căzut, nimeni nu a suferit vreo daune reală.
Haley a scăpat din nou în turul 186, aducând un alt steag de avertizare.
Pe curând
De când a făcut parte pentru prima dată din circuitul NASCAR în 1999, Homestead-Miami a găzduit aproape întotdeauna o cursă de toamnă – și de multe ori, finala sezonului. Singurele excepții au fost 2020 (iunie) și 2021 (februarie). Dar NASCAR se va întoarce pe 23 martie anul viitor, iar Homestead nu va fi o pistă de playoff pentru cel puțin un sezon.
Mai departe
NASCAR se mută la Martinsville duminica viitoare pentru penultima cursă a sezonului, una în care vor fi decise locurile rămase în finala patru de la Phoenix. Blaney a câștigat cursa de toamnă de la Martinsville sezonul trecut, iar Byron a câștigat atunci când NASCAR a făcut prima dintre cele două vizite în 2024 acolo, în aprilie.