Antrenorul Inter Miami, Gerardo “Tata” Martino, a spus că crede că Vinícius Júnior merită să câștige premiul Balonul de Aur, dar încă îl consideră pe Lionel Messi “cel mai bun” jucător din lume.
Vinícius, 24 de ani, s-a bucurat de un sezon superb la Real Madrid și, alături de mijlocașul lui Manchester City, Rodri, este unul dintre candidații de top pentru a ridica distinsul trofeu individual la ceremonia de luni de la Paris.
„Asta [the Ballon d’Or] nu a fost niciodată ceva care mi-a atras atenția și nici nu mi-a fost clar dacă premiul este cel mai bun din lume sau al anului”, a spus Martino.
„Vinícius Júnior are probabil meritul [of being the best last season]deși dacă mă întrebați cine este cel mai bun în acest moment, este Messi.”
Vinicius a marcat 24 de goluri și a oferit 11 pase decisive în toate competițiile pentru campionii din LaLiga, Madrid, inclusiv al doilea gol al echipei sale în victoria finală a Ligii Campionilor din sezonul trecut împotriva lui Borussia Dortmund.
Messi, în vârstă de 37 de ani, a fost omis din nominalizările pentru premiu pentru prima dată din 2003.
Căpitanul Argentinei a câștigat un record de opt ori în carieră.
Fundașul veteran al Miami, Jordi Alba, a spus că este surprins că fostul său coechipier al Barcelonei nu a fost luat în considerare pentru onoarea din acest an.
„Nu am acordat niciodată prea multă importanță Balonului de Aur, dar pentru mine Leo trebuie să fie mereu acolo”, a spus Alba. „El continuă să facă diferența, este cel mai bun din lume fără îndoială când este la cel mai înalt nivel”.
Messi se numără printre finaliştii pentru premiul MVP al Major League Soccer pentru acest sezon.
El consideră că principalul candidat a marcat 20 de goluri și a oferit 16 pase decisive în doar 19 meciuri.