CHARLOTTE, NC — La mai puțin de 24 de ore după ce primitorul Diontae Johnson a declarat că se aștepta să joace în meciul de duminică de la Denver, Carolina Panthers l-au exclus din cauza unei accidentări la coaste.
Întrebat dacă decizia are vreo legătură cu menținerea sănătoasă a Johnson pentru valoarea comercială, antrenorul Dave Canales ia adresat directorului general Dan Morgan și Brandt Tilis, vicepreședintele executiv al operațiunilor de fotbal.
Johnson a avut aceeași accidentare împreună cu o accidentare la gleznă săptămâna trecută, dar a jucat într-o înfrângere cu 40-7 în fața Washington Commanders. El a fost achiziționat într-o tranzacție cu Pittsburgh Steelers în timpul extrasezonului și se află în ultimul an de contract.
„Vreau să fac cel mai bun lucru pentru Diontae, cel mai bun lucru pentru ofensă și continuitatea a ceea ce încercăm să facem”, a spus Canales după antrenamentul de vineri. „Faptul că nu l-am putut aduce înapoi pe câmp… m-am simțit încrezător în băieții care intervin.''
Panthers (1-6) vor fi, de asemenea, fără receptorul lat Adam Thielen (ischio-coarde), care a fost desemnat pentru revenirea după accidentare la începutul săptămânii.
Canales l-a numit pe fundașul Andy Dalton, care a suferit o entorsă la degetul mare într-un accident de mașină, marți, „o șansă lungă” pentru a-l sprijini pe Bryce Young, după ce a spus la începutul săptămânii că speranța că Dalton va fi disponibil dacă i s-ar întâmpla ceva lui Young.
Asta înseamnă că debutantul nerecrutat Jack Plummer este pe rând pentru a-l susține pe Young, care nu a mai început de când a fost pe banca după un start cu 0-2.
Neavând Johnson sau Thielen îi va îngreuna Young. Johnson conduce echipa la recepții cu 30 pentru 357 de metri și trei touchdown-uri. Thielen a condus echipa în capturi în urmă cu un an, dar a jucat doar trei meciuri în acest sezon, după ce a suferit o accidentare a ischiobichilor care l-a adus în rezervă.
Asta înseamnă că cei mai buni primitori ai lui Young vor fi începătorul Xavier Legette (18 prinzări, 177 de metri), Jonathan Mingo (12, 121), Jalen Coker (8, 108) și David Moore (5, 44).
“Totul este că băieții cu care va juca duminică s-au antrenat cu el, au făcut o treabă grozavă”, a spus Canales. “A fost o săptămână foarte bună de antrenament în ceea ce privește aruncarea și prinderea și ritmul.” Vestea bună pentru Carolina este sprijinitorul extern Jadeveon Clowney, care a ratat ultimele două meciuri cu o accidentare la umăr, nu are o desemnare pentru duminică și va juca.