PITTSBURGH — Pe măsură ce ofensiva a ieșit greoi de pe teren, după a treia ei consecutivă trei și-out, luni seara, la începutul celui de-al doilea trimestru, huiduielile puternice au plouat din partea unei mulțimi apatica din Stadionul Acrisure. Și dacă a existat vreo îndoială cu privire la ținta principală a frustrării vocale, scandările pentru Justin Fields au arătat abundent de clar: jocul slab și inexactitatea lui Russell Wilson au fost în centrul nemulțumirii mulțimii.
Două ore și 34 de puncte fără răspuns, totuși, mulțimea le-a cântat lui Biz Markie și Mac Miller, în timp ce Wilson i-a învins pe Pittsburgh Steelers la o victorie cu 37-15 împotriva New York Jets în prime time, stabilind un record de franciză pentru yarzi și puncte. a marcat într-un debut pe parcurs.
Wilson și-a încheiat debutul în sezonul regulat, întârziat de accidentări, cu 264 de yarzi prin trecere și trei touchdown-uri în total. Și după ce a finalizat doar 2 din 6 încercări de 19 de metri în primul sfert — inclusiv o completare de 15 iarzi pentru Darnell Washington la prima sa încercare — Wilson a finalizat 14 din 23 de încercări de 245 de metri în ultimele trei sferturi, sporindu-și finalizarea. procent de la 33% în primul cadru la 60% în ultimele trei.
„Am crezut că este excelent”, a spus antrenorul Mike Tomlin. “Am crezut că s-a mai bine pe măsură ce jocul a continuat. Dar nu sunt surprins de asta. A trecut ceva timp de când nu a mai jucat mingea, dar am crezut că s-a instalat, a scăpat rugina și a distribuit mingea și a jucat. bine.”
Wilson, desigur, a auzit huiduielile la începutul jocului, dar a spus după aceea că mentalitatea sa constantă l-a ajutat să revină dintr-un început dificil, care i-a văzut pe Steelers coborând cu 0 din 3 pe locul al treilea în primul sfert, în timp ce pasele aruncate au revenit către gazonul și altele au fost aruncate la întâmplare în timp ce furia de trecere a Jets se închidea.
„Cred cu adevărat în a fi neutru, a nu fi prea sus, a nu fi prea jos”, a spus Wilson, adăugând că a urmat sfatul defunctului său antrenor de condiționare mentală, Trevor Moawad: „Păstrați cursul”.
Wilson și-a comparat performanța cu un jucător de baseball care începe cu 0 pentru 2, dar a spus că „a simțit că o să devin fierbinte”.
„Și, desigur, am făcut-o”, a spus Wilson. „… Prinzi valul și, odată ce îl găsești, nu te lași. Și cred că cel mai mare lucru este doar să știi cine ești, să știi credința pe care o ai în tine și să știi și asta, că A fost prima dată când m-am întors și am spus: „OK, încep să simt asta din nou.”
Momentul în care a simțit-o din nou, a spus Wilson, a venit în timp ce sa conectat cu receptorul George Pickens pentru primele touchdown-uri ale perechii din sezon, cu 27 de secunde până la pauză.
„Am aruncat acel prim touchdown asupra lui George a fost momentul în care mi-am spus: „Bine, vor fi mult mai multe dintre acestea”, a spus Wilson. „Cred că uneori este nevoie de primul home run, prima dubla de pe perete, oricare ar fi. Evident, este octombrie, deci vorbesc de baseball, dar cred că atunci când depui toată munca grea, și băieții fac treaba și la un moment dat se va întoarce în favoarea ta, și a făcut-o în seara asta. Am făcut o treabă grozavă și sunt încântat de echipa noastră de fotbal.”
Wilson avea dreptate. Au urmat mai multe scoruri. El a găsit zona finală de încă două ori, o dată la o aruncare de 1 iardă și din nou la o aruncare de la 4 yarzi către receptorul lat Van Jefferson pentru primul scor al sezonului al veteranului receptor lat.
„Am crezut că Arthur Smith a făcut o treabă grozavă, lăsându-mă să-l desprind, iar băieții se deschid și băieții se mișcă doar făcând jocuri extraordinare”, a spus Wilson. “Credeam că a numit un joc grozav. M-a ajutat să intru într-un groove… A spus că poate dura o secundă. Nu am crezut niciodată asta, dar a făcut-o și apoi am prins un groove, am crezut în asta.”
Wilson a completat 5 din 6 încercări la pase de cel puțin 10 yarzi aeriene, cu o medie de 24,8 metri pe încercare la astfel de aruncări. Wilson a fost, de asemenea, 3 din 4 pentru 92 de metri și un touchdown atunci când l-a vizat pe Pickens la aruncări adânci. După meci, Pickens, care a terminat cu 111 yarzi la cinci prinderi, a explicat ce a făcut ca seturile lor de abilități să se confunde: „Eu localizez mingea în jos și am citit în prealabil lui Russ, văd ce acoperire este înainte să spună că am făcut o plimbare”.
Înainte de joc, Tomlin a preluat decizia de a începe Wilson peste Fields, care a mers cu 4-2 în șase starturi, în timp ce Wilson a lucrat de la o accidentare la gambele din cantonament. După victorie, fostul receptor NFL și originar din Pittsburgh, Brandon Marshall, a sărit în conferința de presă a lui Tomlin și l-a întrebat pe antrenorul principal dacă decizia de a începe Wilson a fost „cea mai îndrăzneață”.
„De aceea sunt bine compensat”, a spus Tomlin.
Wilson a minimizat ideea de ceartă internă în organizație în jurul deciziei de fundaș.
„Suntem într-o situație extraordinară în care ne aflăm”, a spus Wilson. “Cred că există mult zgomot exterior care face să pară că este un lucru negativ și această rivalitate internă, și nu este, omule. Vrem doar să câștigăm. Pe asta ne concentrăm.
„Trebuie să-i dau credit lui Justin Fields, omule, doar toate lucrurile pe care a putut să le facă, cât de grozav a jucat, omule, mă inspiră în fiecare zi… Este un fundaș extraordinar, este un fundaș în franciză, este un lider are toate elementele intangibile și orice pot să-i dau și să-i arăt și să fiu în preajma lui, asta face parte din munca mea.
„Cred că ne distrăm doar să câștigăm. Ne distrăm jucând mingea… Antrenorul Tomlin crede în noi toți și face o treabă extraordinară. Și tipul ăsta, este un antrenor extraordinar de fotbal și noi ai încredere în el și știm cine este și este foarte transparent în orice altceva cu noi.
“Ne place pur și simplu să câștigăm. Ne place pur și simplu să fim parte a procesului.”