AUSTIN, Texas — Pe măsură ce soarele a căzut jos pe cerul texan, strălucitoarea victorie unu-doi a Ferrari la Marele Premiu al SUA de Formula 1 a început să fie umbrită de controverse.
În urma unei lupte palpitante roată la roată pentru a-și asigura locul rămas pe podium, Lando Norris a fost penalizat cu cinci secunde pentru că l-a depășit pe rivalul din campionat Max Verstappen de pe pistă. Decizia comisarilor a anulat efectiv depășirea lui Norris, a inversat pozițiile pe pistă la steagul în carouri și a dus la o extindere netă cu șase puncte a avansului lui Verstappen în campionatul piloților.
O astfel de schimbare în clasamentul piloților s-ar putea dovedi esențială în lupta pentru titlu din acest an, care a servit doar la amplificarea întrebărilor privind consecvența conducerii F1 și logica regulilor de curse ale sportului duminică seara.
Ce s-a întâmplat?
Norris avea o misiune de a trece de rivalul său de titlu, după ce a pierdut o poziție în fața lui Verstappen în turul de deschidere la virajul 1. Acea mișcare, care nu a fost investigată de stewarzi, deoarece a avut loc în corp la corp din primul viraj, l-a văzut pe Verstappen. lansează-și Red Bull în interiorul lui Norris înainte ca ambii piloți să părăsească pista.
În timp ce cei doi rivali la titlu se luptau pentru aderarea în zona de run-off, Charles Leclerc de la Ferrari a trecut în frunte, Verstappen reluând pe locul doi, în fața celui de-al doilea Ferrari al lui Carlos Sainz, pe al treilea, iar Norris pe locul patru. Norris a făcut o schimbare a anvelopelor mai târziu decât mașinile din fața lui și, după ce Verstappen a pierdut o poziție în fața lui Sainz la pit stop, și-a folosit cauciucul mai proaspăt pentru a urmări Red Bull în a doua jumătate a cursei.
După mai multe tururi în urma lui Verstappen, acesta a ajuns în cele din urmă alături de Red Bull cu ajutorul DRS pe cursa lungă până la Virajul 12 din turul 52. În timp ce Norris a trecut înainte pe linia exterioară, Verstappen a lăsat frânarea prea târziu în interior, rezultând că în Red Bull sosind mai devreme la vârf, dar ambii piloți au plecat de pe pistă și în zona de scurgere. Norris a ieșit din nou pe pistă în fața lui Verstappen, mutându-l de pe locul al patrulea pe al treilea, iar după ce s-a apărat în turul următor în Turnul 1, a început să creeze un decalaj.
Verstappen le-a spus echipei sale la radio că Norris ar trebui să-i dea poziția înapoi, iar la scurt timp după aceea, stewarzii au confirmat că investighează incidentul.
De ce l-au penalizat stewarzii pe Norris?
Fără îndoială, Norris îl depășise pe Verstappen dincolo de linia albă de la marginea circuitului și, prin urmare, se confrunta cu o potențială penalizare pentru „părăsirea circuitului și câștigarea unui avantaj de durată”.
În astfel de situații, șoferii deseori dau înapoi postul cât mai curând posibil, mai ales după ce echipa a fost informată de către comisari că incidentul este investigat. La radioul echipei, Norris a întrebat dacă a fost înainte la vârf și echipa l-a informat în mod incorect că este.
În timp ce șoferul McLaren s-a confruntat cu acuzații de depășire în afara pistei, a fost la fel de adevărat că, în apărarea poziției, mașina lui Verstappen a părăsit circuitul și în interiorul lui Norris și se putea considera că „a forțat un alt șofer să iasă de pe pistă”. Ambele încălcări sunt de obicei pedepsite cu penalități de 10 secunde, deși există o mulțime de precedent în trecut pentru aplicarea de penalități de cinci secunde dacă există circumstanțe atenuante.
În raționamentul pentru care i-au aplicat lui Norris o penalizare de cinci secunde, comisarii au făcut referire la „Liniile directoare privind standardele de conducere” — un set neobligatoriu de linii directoare cu privire la modul în care șoferii ar trebui să meargă la curse, menit să îi ajute pe stewards să ajungă la hotărâri consecvente. A fost introdus în 2022 și a fost actualizat în mod regulat, dar este furnizat doar echipelor și piloților și nu este făcut public.
În declarația lor cu privire la incident, comisarii au făcut referire la o secțiune a liniilor directoare care spune că un șofer care depășește pe exterior pierde „dreptul” la un viraj dacă nu este înaintea rivalului lor la vârf.
“[Norris] depășea [Verstappen] la exterior, dar nu era la egalitate cu [Verstappen] la vârf”, a spus declarația stewards-ului. „Prin urmare, în conformitate cu Liniile directoare privind standardele de conducere, [Norris] pierduse „dreptul” la colț. În consecință, ca [Norris] a părăsit pista și s-a întors în fața [Verstappen]este considerat a fi un caz de părăsire a pistei și obținerea unui avantaj de durată.
„Se impune o penalizare de 5 secunde în loc de pedeapsa de 10 secunde recomandată în ghid pentru că s-a angajat la mișcarea de depășire din exterior, [Norris] nu avea altă alternativă decât să părăsească pista din cauza apropierii de [Verstappen] care părăsise de asemenea urmele”.
Hotărârea ridică întrebări cu privire la logica de a face din vârf punctul de judecată pentru tot ceea ce se întâmplă în colț după aceea. De asemenea, pare să fie în contradicție cu o secțiune separată a Ghidurilor privind standardele de conducere care spune că „mașina care este depășită (în acest caz Verstappen) trebuie să fie capabilă să facă viraj, rămânând în limitele pistei”.
Dacă un șofer știe că poate forța un alt șofer să intre în fugă împreună cu propria mașină pur și simplu frânând mai târziu și revendicând vârful, se creează un precedent tulburător. Exact tipul de precedent de care ar putea profita un șofer ca Verstappen, care frână de multe ori târziu.
„Pentru mine, punctul care este incorect este ceea ce a făcut Max, care este să-și apere poziția ieșind din pistă și, în mod efectiv, ar fi păstrat poziția, ceea ce nu este corect”, a spus Norris după cursa de duminică. „A ieșit din pistă apărându-se, a supraapărat și a greșit și, prin urmare, a câștigat din asta.
„În același timp, din cauza asta, a trebuit să ies de pe pistă. Este imposibil ca oamenii să știe dacă aș fi putut ajunge pe pistă sau nu aș putea. Nu poți gestiona așa ceva .”
Verstappen este cunoscut pentru o apărare robustă în timpul cursei pentru poziție și adesea părăsește frânarea târziu pentru a-și păstra o poziție. Cel mai faimos exemplu din cariera lui Verstappen a venit la Marele Premiu al Braziliei în 2021, când l-a forțat pe rivalul de titlu, Lewis Hamilton, să intre în runda de la Turnul 4 cu viteză mare.
Norris a fost, de asemenea, pe partea de primire a brandului lui Verstappen de a apăra la Marele Premiu al Austriei la începutul acestui an, în timp ce lupta pentru conducere. Cu acea ocazie cei doi piloți au luat contact și au ieșit din circuit, deși trebuie spus că există probleme clare cu compararea incidentelor din curse diferite pe circuite diferite și încercarea de a veni cu reguli universale pentru curse. Fiecare incident dintr-un sezon de F1 are un set unic de circumstanțe.
Totuși, din punctul de vedere al lui Norris, cursele lui Verstappen din Austin au fost la limită și, atunci când rămân nepedepsite, lasă întrebări fără răspuns despre ce ar trebui permis.
“[The rules] par să se schimbe, pentru că se pare că este destul de inconsecvent față de, să zicem, ceea ce s-a întâmplat în Austria, unde Max nu a primit un penalty și a ieșit de pe pistă, a câștigat un avantaj”, a spus Norris. “Există din nou inconsecvență, dar este greu. .
„Trebuia este că cu Max trebuie să te angajezi. Oamenii nu înțeleg așa ceva. Cu Max, nu poți pur și simplu să fii cu jumătate de inimă.
„Vira 1 [in Austin at the start of the race] este puțin mai greu de spus, dacă este că nu m-am angajat suficient, dar faptul că a comis atât de multă viteză încât a ieșit din nou de pe pistă, adică nu pot să mă scufund în interiorul cuiva, să alerg. oprit și apoi mențineți poziția în funcționare normală. Dar uite, dacă m-am apărat mai bine în virajul 1 și nu am condus ca un muppet… ar fi trebuit să conduc după virajul 1 și nu ar fi trebuit să avem această conversație de la început.”
Când situația i-a fost pusă lui Verstappen, el a fost de obicei succint în răspunsul său: „Este foarte clar în reguli. În afara liniei albe, nu poți trece. Am fost terminat și în trecut”.
Poate deloc surprinzător, directorul echipei Red Bull, Christian Horner, are o oarecare simpatie față de sarcina stewarzilor și, de asemenea, a arătat cu degetul spre peretele gropii McLaren pentru că nu i-a spus lui Norris să dea locul înapoi.
„Cred că este foarte dificil pentru stewards și fiecare incident este diferit”, a spus Horner. „Deci trebuie să priviți fiecare incident individual.
„Când ești la capătul de recepție al ei, nu este frumos. Așa cum am spus, am fost de nenumărate ori pe capătul de recepție al acestuia, nu doar la această pistă, ci și la alte piese. Deci, toți știu ce este în joc.
„Ceea ce poate nu am înțeles a fost că era clar că va exista o penalizare, sau părea destul de clar că va exista o penalizare, și cu avantajul mașinii și al anvelopelor pe care le avea McLaren în acel moment al cursei. , se părea că Lando s-a dus să cedeze locul înapoi la Virajul 1, dar a existat o confuzie acolo Dacă ar fi dat imediat ritmul înapoi, probabil că ar fi avut suficient ritm pentru a trece [again].”
Directorul echipei McLaren, Andrea Stella, a spus că echipa sa nu i-a spus șoferului să-și dea postul înapoi, deoarece credea că Verstappen — nu Norris — va fi subiectul anchetei.
„La peretele gropii, și sub responsabilitatea mea, a existat un acord total de către toți cei implicați în această interpretare, această situație nu a trebuit să fie investigată”, a spus Stella. „În caz contrar, ne-am gândit că ancheta ar trebui să fie pentru Max să-l împingă pe Lando de pe pistă și asta am crezut că se va întâmpla când am văzut că cazul era în curs de anchetă. Așa că, pentru noi, nu a fost nevoie să dăm înapoi poziție din cauza situației.
„Cred că „înainte la vârf” în raport cu interpretarea manevrei de depășire nu este partea relevantă. Cred că [Verstappen] merge direct la vârf. Am verificat videoclipul de mai multe ori. Pur și simplu merge drept, se îndepărtează la fel de mult cum face Lando, pur și simplu nu îi dă nicio șansă lui Lando să finalizeze manevra.
„Deci, pentru noi, această manevră a fost cel puțin neutră, dar când am văzut că există o altă anchetă, am fost destul de sigur că asta a fost pentru că Max l-a împins pe Lando de pe pistă. Deci interpretarea acestei situații între McLaren și stewardi este polar opus. .”
Stella crede, de asemenea, că stewardii ar fi trebuit să investigheze incidentul după cursă, mai degrabă decât înainte de steagul în carouri, pentru a avea timp să intervieveze șoferii.
„Ar trebui să aibă respect și pentru munca lor și, atunci când cazul este atât de dificil, cum ar fi Lando și Max, trebuie doar să faceți timp, să-l revizuiți după cursă, să auziți de la piloți, să încercați să înțelegeți subtilitățile”, a adăugat el. „Nu vreau să arăt că critic oamenii, critic doar abordarea. A fi steward este o muncă atât de dificilă, așa că, dacă ești nesigur, acordă-ți timp, dă-ți calea de a fi la fel de precis pe cât posibil.”
Pentru Norris, rezultatul lasă un munte de escaladat peste cele cinci curse rămase dacă vrea să-l învingă pe Verstappen la campionat. Înainte de Marele Premiu al SUA, pilotul McLaren a avut un deficit de 52 de puncte față de Verstappen. Acum este la 57 de puncte. Pentru a pune acest lider în context, dacă Norris a câștigat toate cele cinci mari premii rămase cu cele mai rapide ture și una dintre cursele de sprint rămase, Verstappen ar putea să termine al treilea în fiecare dintre cursele rămase (inclusiv Sprinturile) și să-și păstreze coroana de campionat.
„Este un ucigaș de impuls”, a recunoscut Norris duminică seara. „Dar am venit aici cu mintea deschisă, fără a ne aștepta să dominăm sau doar să câștigăm sau altceva.
„Faptul că Ferrari au fost atât de rapidi astăzi a arătat că sunt la fel de competitivi. Chiar dacă aș fi ajuns pe primul loc în jurul Turnului 1, nu aș fi terminat niciodată pe primul sau pe al doilea și aș fi putut doar pe al treilea.
“Dar singurul tip pe care trebuie să-l înving este Max, și acesta este tipul pe care nu l-am învins astăzi. Așa că a fost un weekend nereușit per total. Am făcut o șansă bună. Am încercat. Nu a fost suficient de bun, și avem treabă de făcut, și am treabă pe mine însumi.”