CLEVELAND — Singura lecție pe care Giancarlo Stanton a luat-o din ultimele două nopți din seria de campionate a Ligii Americane de la Progressive Field — un amestec haotic, palpitant și uimitor de teatru postsezon distilat până la forma sa cea mai îmbătătoare — este simplă.
„Niciun plumb nu este sigur”, a spus Stanton.
Dublarea dramei grețoase care a fost Jocul 3 a fost aparent imposibilă. Dar meciul 4 de vineri a produs o altă călătorie sălbatică, deși cu un rezultat diferit.
De data aceasta, New York Yankees, la 24 de ore după o lovitură chinuitoare a unei înfrângeri, i-au supraviețuit pe Cleveland Guardians cu 8-6 după ce au irosit un avantaj de patru runde și au lovit pe cei doi relevitori dominanti istoric ai Guardians într-un alt clasic pentru a lua un 3- 1 plumb de serie. Ei pot câștiga prima lor apariție la World Series din 2009, cu o victorie sâmbătă în Game 5.
„Nu se simte ca nimic până nu o terminăm”, a spus Stanton. — În ceea ce mă priveşte, nu am făcut nimic.
Stanton a jucat un rol principal în Game 3, ca parte a loviturii de unu-două care l-a uimit pe Emmanuel Clase, cel mai bun atacator de baseball, cu două retrageri în repriza a opta. Mai întâi, Aaron Judge a marcat un home run egal cu două runde. Apoi Stanton a dat cu ciocanul exploziei. A fost prima dată când Clase a renunțat la mai multe home run-uri într-un meci din cariera sa.
Izbucnirea, în ciuda faptului că a venit într-o pierdere, a generat încredere. Yankeii au văzut că Clase nu este invincibil. L-au răsturnat și au crezut că îl pot răsturna din nou.
„Asta vă va oferi încredere de la unu la nouă pentru a doua zi, și a doua zi după aceea”, a spus receptorul Yankees Austin Wells, care a lovit gazda titularului de la Guardians, Gavin Williams, după ce nu a ajuns la bază în cele 21 de apariții anterioare pe platou. „Arăta doar că poate fi bătut și că nu poate fi un singur tip, ci mai mulți băieți.”
Vineri în a noua repriză, cu scorul egal la 6, această asigurare s-a tradus într-o nouă rundă de succes împotriva unui bărbat care a permis alergări în ieșiri consecutive doar o dată în 74 de apariții în sezonul regulat. Al doilea knockdown a început cu un single de la început de la Anthony Rizzo. Anthony Volpe a aliniat apoi un simplu la terenul central pentru a-l avansa pe Jon Berti, alergător de ciupit pentru Rizzo, la baza a treia.
Cu Wells la farfurie, Volpe a furat a doua bază pentru a pune doi alergători în poziție de punctaj. Clase se clătina din nou. Yankeii trebuiau să mai arunce o lovitură. A venit printr-un elicopter de 44 mph de pe bâta lui Alex Verdugo. Oaspeții scurti de la Guardians, Brayan Rocchio, atras pentru a reduce potențiala egalitate pe teren propriu, părea să fi decis să-l lase pe Berti să înscrie pentru a asigura out-ul sigur la prima bază, dar nu a trimis mingea curat. Berti a marcat și toată lumea a fost în siguranță.
Patru lansări mai târziu, Gleyber Torres a depus un simplu RBI pe terenul central pentru a-și menține avantajul yankeilor și a lăsa uluiți mulțimea soldată, întrebându-se ce s-a întâmplat cu apărătorul care a fost atât de grozav de atâta timp.
„Nu îmi pierd încrederea”, a spus Clase în spaniolă. „Voi da tot ce am mai bun. [But] este ceva de care sunt surprins, ce se întâmplă.”
După ce a predat cinci runde în timpul sezonului regulat, Clase a fost acuzat de patru în ultimele două nopți.
„A nu fi speriat, a nu fi intimidat, doar mergi acolo cu planul potrivit”, a spus Stanton. „Va fi un meci dur, știm asta, dar acest joc este greu și avem nevoie de alergări.”
Stanton nu s-a confruntat cu Clase joi. În schimb, a rezolvat celălalt braț superb al Gardienilor. Cade Smith, o senzație începător dreptaci, a renunțat la un home run în 81 de apariții, inclusiv playoff-uri, în 2024. Nr. 2, în ciuda unor lupte, nu a părut iminent în repriza a șasea, nu după ce Smith a trecut înaintea lui. Stanton 0-2 cu alergători pe baza a doua și a treia. Dar Stanton, la fel ca joi împotriva lui Clase, nu a cedat meciul. Două lansări mai târziu, el a aruncat o minge rapidă de 94 mph la 404 picioare către gradele dincolo de peretele înalt din câmpul din stânga.
A fost cel de-al 15-lea home run din playoff al carierei lui Stanton, egalând pe Judge și Babe Ruth pe locul patru în istoria postseason al Yankees. El a lovit patru dintre ei în aceste playoff, alimentând atacul Yankees atunci când a avut cea mai mare nevoie.
— A făcut-o din nou, spuse Boone. „Vreau să spun, doar pentru a ajunge la două lovituri acolo și pentru a ajunge la unul – arăta ca aproape un încălzitor de literă, poate și pur și simplu ca – doar special. Doar blocat, pregătit. Pregătirea lui și capacitatea lui de a bloca și concentrarea este impresionantă.”
Ultimul moment postsezon al lui Stanton le-a oferit Yankeesilor o pernă de patru alergări. Aveau nevoie de fiecare cursă pentru că Guardians, așa cum au făcut-o în Game 3, au răspuns din nou.
Vineri, ei au înregistrat o repriză a șaptea de trei runde împotriva lui Jake Cousins și Clay Holmes pentru a retrage o rundă. Blitz-ul a fost alimentat de dubluri cu scoruri de la Jose Ramirez și Josh Naylor de la Holmes, care s-au împiedicat din nou după ce i-au predat home run-ul de la plecare lui David Fry în Game 3.
“Se simte ca nimic până când nu o terminăm. În ceea ce mă privește, nu am făcut nimic.”
Giancarlo Stanton despre cum se simte să fii atât de aproape de World Series, prima dintre Yankees din 2009
Până în acel moment, Boone nu era sigur cum își va desfășura bullpenul taxat pentru a-și asigura ieșirile rămase. El a intrat neclintit să nu-l folosească pe Luke Weaver, care a lansat în primele trei jocuri ale seriei și a zguduit în Game 3.
Așadar, cu o retragere în a șaptea repriză, Boone i-a dat mingea lui Mark Leiter Jr., care a fost adăugat la lista Yankees ca înlocuire de accidentare înainte de meci și nu a mai lansat din 29 septembrie.
Leiter a livrat, făcându-l pe Jhonkensy Noel, cealaltă vedetă din Cleveland, pentru Game 3, să zboare adânc în câmpul stâng înainte de a-l elimina pe André Giménez pentru a stinge amenințarea.
„Booney îmi tot spunea: „Fii gata pentru orice”, și era șansa să fiu obișnuit să obțin rezultate mari”, a spus Leiter.
A opta repriză, însă, a început cu o dublă de la început de la Bo Naylor, care a avansat la baza a treia pe terenul lui Brayan Rocchio înainte de a marca într-o altă piesă dezordonată. Fry a lovit un squibber de 40,3 mph în stânga lui Leiter. Leiter a încercat să prindă mingea în fugă, dar a lovit-o. Mingea a sărit înainte ca Leiter să o dea cu mâna goală și să i-o întoarcă lui Rizzo la prima bază. Flip-ul l-a învins pe Fry, dar l-a încătușat pe Rizzo, care nu l-a prins, permițându-i lui Rocchio să înscrie la egalitate.
O jumătate de repriză mai târziu, Yankees au realizat ceea ce părea aproape imposibil la intrarea în octombrie. Armura lui Clase a fost lovită în ALDS împotriva Detroit Tigers când a renunțat la un home run de trei alergări pentru Kerry Carpenter în a noua repriză a Meciului 2 și a dat un alt curs în Jocul 4 trei zile mai târziu.
Dar patru alergări pe șase lovituri în două nopți? Acasă? Ceea ce au făcut Yankeii împotriva lui Clase este un alt nivel. Și ceea ce au făcut vineri îi are la o victorie de la prima lor călătorie la World Series în 15 ani.
— Este un val, spuse Stanton. „Este un roller coaster”.