CLEVELAND — Timp de un sezon întreg, mai apropiatul Guardians, Emmanuel Clase, a oferit ceva despre care chiar și cei mai buni relevanți rareori îl pot pretinde: aproape de certitudine.
Dar după două nopți consecutive de lupte în cele mai mari mize ale anului, această certitudine a fost zdruncinată.
Vineri, Clase a renunțat la o pereche de alergări în fața Yankees în a noua repriză, absorbind înfrângerea în victoria cu 8-6 a lui New York în Game 4, o înfrângere care i-a împins pe Guardians în pragul eliminării în Liga Americană. Seria de campionat.
Acest lucru a venit în urma unui uimitor Game 3, câștigat de Cleveland într-un finisaj sălbatic care a fost stabilit printr-o salvare rară a Clase. În acela, el a renunțat la joncări consecutive în fața lui Aaron Judge și lui Giancarlo Stanton pentru a pierde conducerea — două joncări consecutive la bâte împotriva unui pitcher care a renunțat la doar două homere în tot sezonul, a înregistrat o efectivă de 0,61 și a transformat. 47 din 50 de oportunități de salvare.
„Doar că nu am executat”, a spus Clase după pierderea de vineri. “Eșuez împotriva lovitorilor și nu am avut rezultate.”
Incertitudinea domnește brusc în jurul premierului jocului, deși sprijinul Gardienilor față de asul lor de ajutor rămâne ferm. Bullpenul profund și dominant din Cleveland a fost principalul atu al echipei în tot sezonul, dar cu ERA din octombrie a lui Clase acum la 10.29 și alte scurgeri izvorâte în tot bullpenul, grupul are acum o ERA de 3,83, cinci înfrângeri și salvarea de joi în dosarul playoff-ului.
„Jucăm un joc bazat pe eșec”, a spus prima bază a Guardians, Josh Naylor. “Au făcut o treabă atât de incredibilă pentru noi. Credem în ei și suntem entuziasmați de fiecare dată când merg la movilă.”
Luptele lui Clase din Game 4 au luat o formă diferită față de home run-urile pe care le-a permis joi. De data aceasta, New York a valorificat trei single-uri, o bază furată și o eroare pentru a da drumul verde în al nouălea. Spre deosebire de Game 3, când colegii lui Clase s-au adunat pentru o victorie memorabilă, de data aceasta forța târzie a Gardienilor a fost scurtă.
Întrebat dacă a trecut vreodată prin astfel de lupte, Clase a spus: „Nu că îmi amintesc”. El a adăugat că apreciază sprijinul și rezistența colegilor săi.
„Am încredere în ei”, a spus el. „Le-am spus că vă mulțumesc pentru munca pe care au făcut-o”.
Plecarea rapidă a lui Clase după meciul 3 a stârnit câteva sprâncene, dar el era la dulapul lui, gata să răspundă la întrebări de îndată ce clubhouse-ul din Cleveland s-a deschis vineri. Accentul se mută spre sâmbătă și un meci 5 pe care Gardienii trebuie să-l câștige pentru a-și menține sezonul în viață.
„Nu îmi pierd încrederea”, a spus Clase. “Voi da tot ce pot. Este ceva de care sunt surprins, ce se întâmplă.”