SANTA CLARA, California — Pe măsură ce San Francisco 49ers au început pregătirile pentru meciul de săptămâna aceasta împotriva neînvinșilor Kansas City Chiefs, nu au avut de ales decât să înceapă și să retrăiască pierderea lor devastatoare în Super Bowl LVIII.
Simplul act de a viziona caseta de la înfrângerea cu 25-22 din Las Vegas a adus o mulțime de sentimente înapoi la suprafață, dar cele două înfrângeri în fața Chiefs pe cea mai mare scenă a jocului sunt ceva ce Niners din acest sezon încearcă să lase deoparte în timp ce se îndreaptă. spre confruntarea de duminică de la Levi's Stadium.
„Cred că toată lumea înțelege că am pierdut două Super Bowl-uri în fața lor, așa că vreau să spun că asta vă poate crea puțin stres post-traumatic când porniți caseta”, a spus antrenorul Kyle Shanahan. “Dar cred că asta este natura umană. Trebuie să te asiguri că nu te lași prins în asta. Acest joc nu are nicio legătură cu jocurile trecute. Asta a fost anul trecut.”
Când Niners și Chiefs vor începe duminică, se vor împlini 252 de zile de când San Francisco și-a văzut visele la trofeul Lombardi scăzând în mod repetat, când Patrick Mahomes și Chiefs și-au câștigat al treilea campionat în patru ani.
Nu s-au schimbat prea multe în Kansas City de atunci, dar cei de la 49ers intră în acest meci cu o mulțime de fețe noi în locuri importante. L-au concediat pe coordonatorul defensiv Steve Wilks, înlocuindu-l cu Nick Sorensen și l-au angajat pe Brandon Staley într-un rol de asistent antrenor principal pentru a ajuta.
De asemenea, accidentările i-au lovit puternic pe Niners, cu fundașul Christian McCaffrey (tendinita lui Ahile), placajul defensiv Javon Hargrave (triceps rupt), fundașul Dre Greenlaw (Achille rupt), siguranța Talanoa Hufanga (ligamente rupte la încheietura mâinii), arbitrul ofensiv Jon Feliciano ( genunchi) și kicker Jake Moody (glezna dreaptă) — toți au început în Super Bowl, cu excepția lui Hufanga — ieșit din acțiune.
Alți Nineri, cum ar fi arbitrii defensivi Arik Armstead și Chase Young și siguranța Tashaun Gipson Sr. au plecat în agenție liberă.
Faptul că acest joc nu vine cu miza Super Bowl, de asemenea, influențează modul în care Niners abordează această revanșă. După cum a spus placajul Trent Williams, după victoria de săptămâna trecută împotriva Seattle: “Nu este ca și cum am putea primi răscumpărarea pentru pierderea Super Bowl-ului. Acea navă a navigat”.
“Vreau să spun [it’s] probabil că nu este atât de dramatic pe cât cred că toți ceilalți probabil cred”, a spus linebacker-ul Fred Warner. „Este „Hei, a fost ceea ce a fost”. A trecut mai departe. Sezon nou, joc nou, echipe noi, jucători noi. Încercăm doar să jucăm cât mai bine.”
Asta nu înseamnă că cei de la 49ers nu ar avea o mică satisfacție suplimentară pentru a obține o victorie împotriva Chiefs cu 5-0. De când Shanahan a preluat conducerea în 2017, Niners are scor 0-4 împotriva Kansas City, inclusiv cele două înfrângeri la Super Bowl în care Chiefs au depășit deficitele de două cifre.
Duminică va fi a 10-a revanșă din sezonul regulat din Super Bowl de anul precedent. Câștigătorul Super Bowl-ului a câștigat șase din ultimele nouă, deși Philadelphia Eagles au învins Kansas City în săptămâna 11 anul trecut.
“Este cu siguranță puțin emoționant, dar în acest moment este doar un joc”, a spus defensivul Nick Bosa. „Ne uităm doar la casetă, încercăm să învățăm din ea. Multe asemănări de anul trecut, câțiva băieți noi, dar apărare și atac foarte bune. Evident, au [Mahomes] acolo înapoi, așa că întotdeauna periculos.”
Pentru a îngreuna lucrurile este că Kansas City vine proaspăt de la revedere din Săptămâna 6. Niners au avut un “mini pa” după ce au jucat joia trecută, dar tot nu vor avea un avantaj de odihnă. Pentru cariera sa, antrenorul Chiefs Andy Reid are scorul de 21-4 în sezonul regulat după renunțarea echipei sale, cel mai bun dintre orice antrenor principal (minimum 10 jocuri) de când a fost instituit pa-ul în 1990.
Desigur, 3-3 Niners ar putea folosi o victorie împotriva oricărui adversar, indiferent de istorie și aceasta este mentalitatea pe care Shanahan vrea ca echipa sa să o ia în această săptămână.
„Jucăm un adversar foarte bun AFC”, a spus Shanahan. „Suntem .500 chiar acum. Vrem să rămânem în fruntea diviziei noastre și să obținem o victorie. Te gândești la aceste lucruri, dar în ceea ce privește modul în care se desfășoară în joc, într-adevăr nu are nicio corelație și Încercați să vă asigurați că nu este așa.”