Jucând pentru Pochettino: Ce se poate aștepta USMNT de la noul șef

La începutul acestei săptămâni, jucătorii echipei naționale masculine a SUA au făcut primii pași către o nouă frontieră, în timp ce au experimentat primele sesiuni de antrenament sub noul antrenor principal Mauricio Pochettino. El a oferit o idee despre ce să se aștepte la prezentarea sa luna trecută.

„Jucătorul trebuie să simtă că îți pasă”, a spus Pochettino la conferința de presă din septembrie la New York. “Când jucătorul simte că îți pasă, poți obține tot ce este mai bun din ei. Vom munci și vom crea modelul potrivit de urmat, pentru a obține încrederea, pentru a-și recupera încrederea și a începe să performam împreună.”

Fiecare jucător începe proaspăt dintr-o pânză goală, așa că ce vor primi de la noul lor șef? Pentru a rezuma într-un cuvânt: intensitate.

„Da, imediat pare puțin mai intens”, a spus fundașul stânga Antonee Robinson, la o conferință de presă marți. “[Pochettino] știe că avem o perioadă scurtă de timp pentru a înțelege principiile cu care vrea să jucăm și tacticile și altele. … Deci, da, evident, pași mici, dar cu siguranță se simte că tabăra va fi o perioadă în care vom avea timp să ne bucurăm de ea, dar vom munci din greu și vom construi cu adevărat către succes.”

Din punct de vedere stilistic, există o tendință de a se aduna în Pochettino cu mentorul său principal de antrenor, Marcelo Bielsa. Primele două s-au întâlnit la Newell's Old Boys din Argentina, unde Pochettino și-a făcut debutul profesionist la 17 ani. Ei au continuat să se ciocnească unul de altul de-a lungul carierei lui Pochettino, mai târziu pentru o scurtă perioadă la Espanyol și apoi cu naționala Argentinei.

Privind la cariera lui Pochettino, însă, caracterizarea de a fi Bielsa 2.0 nu prea se potrivește. De fapt, s-ar putea argumenta că există doi Pochettinos: unul foarte dogmatic la început — la Espanyol, Southampton și Tottenham Hotspur — și unul mai pragmatic, care a apărut de când a părăsit Spurs în noiembrie 2019 și și-a luat un loc de muncă la Paris Saint. -Germain și apoi Chelsea.

Dogmaticul Pochettino a fost foarte influențat și inspirat de Bielsa, care a predicat importanța pressingului necruțător, a recâștiga posesia și a jocului de tranziție cu lovitură rapidă. Obsesia lui Pochettino a fost de a apăsa sus prin marcaj unu-la-unu cu fundașii laterali jucând sus pe teren. Pentru a juca cu o asemenea intensitate, echipele sale trebuiau să fie dincolo de starea de vârf.

În timpul perioadelor sale cu Saints și Spurs, nu era neobișnuit ca jucătorii săi să aibă trei sesiuni de antrenament pe zi în timpul presezonului. Echipele sale au fost în mod regulat în primele trei în Premier League în ceea ce privește distanța parcursă pe meci.

La Southampton, jucătorii își amintesc încă că la începutul fiecărei sesiuni de antrenament de luni — la doar 24 sau 48 de ore după ce au jucat 90 de minute într-un meci din Premier League — managerul le-a cerut întotdeauna să facă 12 ture pe un teren întreg. Nu au înțeles logica. Când Rickie Lambert a decis să vorbească cu Pochettino în numele echipei, antrenorul a răspuns: „OK, am înțeles”. Lunia următoare și în fiecare luni care a urmat sezonului respectiv, i-a făcut să alerge 24 de ture.

„Nu-i place când îi contesti autoritatea”, a declarat un fost jucător de la Southampton pentru ESPN. “A simțit că a alerga atât de mult într-o zi de luni era pentru binele echipei, așa că nu avea de gând să se schimbe niciodată. De fapt, opusul.”

În ciuda unor plângeri, nu a existat nicio dispută cu rezultatele. Echipa a depășit așteptările: după ce a terminat pe locul 14 în sezonul 2012-13 din Premier League cu 41 de puncte și un diferență de goluri de minus 11, Pochettino's Saints a terminat pe locul opt în sezonul 2013-14 cu 56 de puncte și un diferență de goluri de plus-8.

La fel a fost și în nordul Londrei, după ce s-a mutat la Tottenham. Cu jucători tineri, înfometați, precum Harry Kane și Dele Alli, la dispoziție, Pochettino ar putea cere aceeași intensitate pe care a făcut-o pe coasta de sud a Angliei, dar de la o echipă care poseda mai mult talent. Împreună, au terminat pe locul doi în Premier League în sezonul 2016-17, cel mai înalt clasament al clubului din 1963, și au ajuns în finala Ligii Campionilor în 2019, cea mai bună campanie continentală din istoria clubului.

Această capacitate de a împinge jucătorii va fi esențială pentru o echipă din SUA care părea prea confortabilă și care s-a stabilit în felul ei, când a ieșit din faza grupelor Copa América vara trecută. Tyler Adams, într-un interviu pentru „Men in Blazers”, a spus la un moment dat în timpul căutării manageriale din SUA că USMNT are nevoie de cineva care să fie „nemilos” și să le spună jucătorilor ce trebuie făcut. Jucătorii par să obțină asta, precum și un antrenor dornic să dezvolte relații cu ei.

„Singurii oameni cu care nu se vor integra pe deplin [Pochettino] sunt oameni care nu muncesc din greu”, a spus fostul internațional american Brad Friedel, care a făcut parte din echipa Spurs în timpul primului sezon al lui Pochettino în nordul Londrei, în 2014-2015. “Nu vreau să spun că trebuie să alergi în jur. ca un om nebun. … Doar apropie-te de tine [job] într-o manieră profesionistă”.

Friedel a adăugat că reputația și ceea ce s-a întâmplat în trecut contează puțin cu Pochettino. Dacă un jucător are performanțe bune și este un bun profesionist, atunci va juca. Dacă nu o fac, se vor găsi pe bancă.

„Este într-adevăr lucruri destul de simple”, a spus Friedel. “Nu este nimic complicat să joci pentru Mauricio. Este un tip foarte distractiv pentru care să joci fotbalul tău.”

Acest sentiment a fost împărtășit în mare parte din dressingul Spurs. Mulți dintre acești jucători au plâns când a fost demis de club după peste cinci sezoane la conducere.

“A fost un schimbător de jocuri. Era foarte exigent, dar în modul corect”, a declarat pentru ESPN fostul portar de la Tottenham și actualul număr 1 LAFC, Hugo Lloris. “Voia să jucăm cu intensitate. Ne antrenam atât de tare, astfel încât meciurile să fie mai ușoare. Presam atât de mult, recuperând mingea atât de sus pentru a ataca imediat.”

Pentru alții, ar putea fi mai dificil. Niciun manager nu va putea ajunge la fiecare jucător, iar acest lucru este valabil mai ales pentru cei care se luptă să intre pe teren.

„Nu v-a spus de ce nu ați fost ales sau de ce nu jucați”, a spus un fost jucător al lui Spurs pentru ESPN. „Dacă voiai să discutăm cu el, trebuia să te duci să-l vezi și chiar și atunci îți dădeai seama că nu a apreciat.

“Se referea adesea la Dumnezeu care făcea ca lucrurile să se întâmple sau nu pentru jucători și jocuri. A fost foarte frustrant pentru că era în mod clar un antrenor grozav, dar avea această aroganță ciudată în privința lui când era vorba de relațiile cu unii dintre jucători.”

Pragmaticul Pochettino a evoluat din căile sale dogmatice, deși s-ar putea argumenta că nu a avut de ales când a preluat conducerea PSG în ianuarie 2021. În loc să formeze o altă echipă tânără, flămândă și impresionabilă după imaginea lui, a moștenit un dressing dificil, plin de mari. ego-uri, inclusiv Kylian Mbappé, Neymar și Lionel Messi.

Uitați de super-intensitate și de presa mare. La Paris nu au fost antrenamente triple și nici nu a fost prea multă muncă tactică. Pochettino a încercat să-i lase pe jucători să se exprime, dar s-a dovedit a fi o potrivire mai puțin decât ideală. A experimentat cu formarea și personalul, construind în jurul unui front trei dintre Messi, Neymar și Mbappé, dar nu a simțit niciodată că poate face ceea ce își dorea cu echipa.

Pochettino a fost demis din clubul din capitala Franței în iulie 2022. A câștigat Ligue 1 în singurul său sezon complet la conducere, dar ultimul său meci din pirogul Parc des Princes a fost afectat de o retragere a fanilor după capitularea lui PSG în optimile de finală din Liga Campionilor. la Real Madrid.

Lipsa muncii tactice este o critică care a reapărut și în perioada petrecută la Chelsea. Moisés Caicedo a spus în mod public că antrenamentul a fost aproape totul despre alergare și în mare parte lipsit de muncă tactică. Alți jucători din echipa Blues au spus același lucru pentru ESPN. Pochettino s-a bazat pe capacitatea fizică a jucătorilor săi de la Stamford Bridge.

Acestea fiind spuse, Caicedo l-a creditat ulterior pe Pochettino că l-a ajutat să-și reia jocul pe drumul cel bun, după ce internaționalul ecuadorian s-a străduit să se ridice la înălțimea așteptărilor care au venit cu transferul său record britanic de 115 milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion. Pe măsură ce jucătorii s-au familiarizat cu abordarea lui Pochettino, echipa a înflorit. Chelsea a terminat sezonul 2023-2024 pe locul șase în clasament și a jucat într-un ritm de top patru puncte pe meci după cumpăna anului.

Toate acestea indică faptul că abordarea lui Pochettino devine mai flexibilă. El a spus după anunțul listei de săptămâna trecută că va folosi în principal două formații: 4-3-3, precum și vărul său apropiat, 4-2-3-1. Acest lucru se aliniază cu ceea ce a folosit mai devreme în cariera sa, deși abordarea sa sa transformat adesea într-un 3-5-2 foarte ofensiv, cu o mulțime de alergări în spate de la atacanți și lățimea oferită de fundașii săi.

Unul dintre stâlpii săi stilistici, pe lângă apăsarea sus, se joacă din spate. Dovezile recente sugerează că există motive să se întrebe dacă USMNT are jucători care să folosească acest stil, în special împotriva echipelor cu presiune mare. După cum a demonstrat, însă, Pochettino este foarte capabil să se adapteze.

„Pochettino îi place să joace din spate, dar dacă trebuie să fie pragmatic, o va face”, a spus Friedel, care este acum director sportiv la Super Lig turcă Besiktas. “Dacă nu crede că portarul și fundașii lui centrali pot juca din spate, nu o va face. E deștept. Va vedea ce are.”

El o va face într-adevăr. O vor face și jucătorii. Speranța este că este începutul unei relații frumoase.