LOS ANGELES — Aveau toți banii, toate vedetele și tot hype-ul, dar ceea ce acești Dodgers din Los Angeles aveau cel mai mult nevoie, au aflat ei, era un avantaj.
L-au găsit în timpul sezonului lor, când accidentările s-au acumulat și s-au strecurat îndoielile. S-a reunit în jurul unui mesaj scurt și tăios care le-a împânzit discuțiile de grup pe tot parcursul lunii septembrie și a devenit strigătul lor de raliu după ce au căzut în pragul eliminării împotriva amarului lor. rivali.
Basemanul trei de la Dodgers, Max Muncy, a fost printre mulți dintre cei care au împărțit-o vineri seară, după ce i-a depășit pe San Diego Padres în National League Division Series: „F— toți”.
Dodgers au condus cinci reprize de la un efectiv Yoshinobu Yamamoto, home run-uri de la Kiké Hernández și Teoscar Hernández și o altă serie de lucrări dominante de ajutor pentru a-i învinge pe Padres cu 2-0 de pe un Dodger Stadium electric într-un joc 5 cu câștigător.
Rotația lor postseason este redusă la trei membri, iar lovitorul lor nr. 3, Freddie Freeman, continuă să fie deranjat de o entorsă gravă la glezna dreaptă. Dar Dodgers vor trece totuși să-i înfrunte pe parvenitul New York Mets în seria de campionat NL, meciul 1 fiind programat duminică.
Dave Roberts, încheindu-și cel de-al nouălea sezon ca antrenor de la Dodgers, a comparat realizarea cu Boston Red Sox, care a depășit un deficit de serie de 3-0 împotriva New York Yankees în 2004 și Dodgers a depășit un deficit de 3-1 împotriva Atlanta Braves în 2020. Este din cauza istoriei recente, care i-a văzut pe Dodgers depășiți de rivalii de divizie din NLDS în fiecare din ultimii doi ani. Și din cauza adversarului.
„Am vrut să-i bat pe tipii ăia”, a spus Roberts. „Cu toții am vrut să-i batem foarte rău pe acești băieți”.
Roberts s-a trezit vineri dimineață pentru a gestiona al optulea joc de câștigător și a simțit un anumit calm în privința asta. Nu știa la ce să se aștepte de la Yamamoto și habar nu avea ce alte obstacole se vor prezenta, dar s-a mângâiat în identitatea unei echipe pe care o considera unic necruțătoare și rezistentă.
Roberts a spus: „Cred în această echipă mai mult decât în orice echipă pe care am avut-o”.
Dodgers au plătit peste un miliard de dolari în acest extrasezon, adăugând printre alții Yamamoto, Shohei Ohtani, Tyler Glasnow și Teoscar Hernández. Au supraviețuit celor de la Padres și au câștigat 98 de meciuri din sezonul regulat pentru a-și câștiga titlul de divizie a 11-a în 12 ani. Dar mulți i-au văzut ca pe cei defavorizați în acest NLDS. Padres erau mai sănătoși, mai completi, cu o ofensă care fredona, o rotație care fusese dominantă și un bullpen care se afla printre cele mai adânci din sport. Dodgers s-au adunat în jurul asta.
“Ce a fost, 80% dintre experții nenorociți au spus că vom pierde?” spuse Muncy. “F— tipii aceia. Știm cine suntem. Suntem cea mai bună echipă din baseball și suntem acolo să dovedim asta.”
Când Dodgers au pierdut jocul 4 în fața Braves în NLCS 2020, necesitând trei victorii consecutive pentru a ajunge la World Series, un chat de grup destinat exclusiv jucătorilor a început să se populeze cu mesaje pozitive. A ajutat la ridicarea echipei la un campionat. Ceva similar s-a întâmplat recent, după Game 3, cu Dodgers în jos cu 2-1 în serie și necesită un joc de bullpen pentru a supraviețui Jocului 4. Kiké Hernández, o bujie de multă vreme în LA, a fost printre cei mai vocali.
Un mesaj în special a rezonat cu jucătorul de bază al lui Dodgers, Gavin Lux.
„A spus: „F— toți”, și-a amintit Lux. „‘Toți cei care nu sunt în acest clubhouse’”.
Când Kiké Hernández a fost plasat în formația de start pentru Game 4 — un produs secundar al lui Freeman și a lui Miguel Rojas prea accidentat pentru a juca — el i-a spus lui Teoscar Hernández că doi Hernández nu au făcut niciodată acasă în același joc postsezon. În acea noapte de miercuri, i-a spus Kiké Hernández, vor fi primii. Când nu s-a întâmplat, i-a spus că o vor face în meciul 5 de vineri. Apoi au făcut-o.
„Cred în el, el crede în mine, cred în mine și ne-am bucurat astăzi”, a spus Teoscar Hernández.
În urmă cu șapte ani, în 2017, Kiké Hernández a luat obiceiul de a vizualiza succesul în jocurile postsezon. Întins în pat cu o seară înainte, el s-a imaginat cu un home run, ocolind bazele, susținând interviuri după meci. L-a făcut unul dintre cei mai productivi jucători de postsezon ai acestui sport. El a făcut același lucru înainte de Game 5, apoi a primit o minge rapidă la primul lans în a doua repriză și a lovit-o la 428 de picioare până la câmpul din stânga-centru pentru a le oferi Dodgers un avantaj de 1-0. Cinci reprize mai târziu, împotriva unui continuu eficient Yu Darvish, celălalt Hernández a primit un slider de 2-1 care s-a scurs peste placă și l-a trimis la 420 de picioare în aceeași vecinătate.
Teoscar Hernández a fost un fix în mijlocul formației Dodgers tot anul. Kiké Hernández a fost readus pentru al optulea an cu Dodgers pentru a servi ca jucător de bancă versatil, dar și pentru a juca în octombrie. Ultimul său home run a fost al 14-lea în 75 de meciuri postseason din carieră.
„Mi-am tot spus: „Te-au adus aici cu un motiv. Te-au adus aici să joci în octombrie'”, a spus Kiké Hernández. „Mi-am dorit să revin pentru a alerga cu această echipă, pentru că îmi doresc foarte mult să am o paradă. Știam că fie că va fi în apărare sau în platou, voi găsi o modalitate de a câștiga acest joc. pentru noi.”
“Am vrut să-i înving pe acei tipi. Cu toții am vrut să-i batem foarte rău pe acești băieți.”
Managerul Dodgers, Dave Roberts
Yamamoto a făcut ceva asemănător, în timp ce lucra pentru a-și sincroniza livrarea până la cel mai mare început al carierei sale în ligă majoră. Dodgers l-au făcut pe Yamamoto cel mai bine plătit aruncător din istoria baseballului în acest extrasezon, semnându-l cu un contract de 12 ani și 325 de milioane de dolari. S-a luptat la debutul său cu Dodgers împotriva Padres în martie și a avut dificultăți în debutul în postsezon împotriva Padres în meciul 1.
Dar Dodgers îl văzuseră strălucind și sub cele mai strălucitoare lumini din Major League Baseball, dominând de pe Yankee Stadium pe 7 iunie și înăbușindu-i pe Chicago Cubs — într-o confruntare cu compatrioții Shota Imanaga și Seiya Suzuki — când s-a întors dintr-o absență de trei luni. pe 10 septembrie. Dodgers sperau că acea versiune se va prezenta atunci când va conta cel mai mult — apoi l-au văzut comandând o minge rapidă care a stat constant la 97 mph în prima repriză și știau că va fi.
„Vorbând cu el”, a spus Andrew Friedman, președintele operațiunilor de baseball al Dodgers, „poți avea sentimentul că a vrut mingea”.
Mingea a trecut de la Yamamoto la Evan Phillips la Alex Vesia la Michael Kopech la, la final, Blake Treinen. Împreună, i-au ținut pe Padres la zero alergări și trei alergători de bază. Ei și mulți alții s-au combinat pentru a-i ține pe Padres fără scoruri în ultimele 24 de reprize ale acestei NLDS, a treia cea mai lungă serie care a încheiat o serie din istoria postseason. Ofensa lui Padres nu trebuia să fie îmblânzită așa. Profunzimea și talentul lor trebuiau să-i învingă chiar și pe cei mai buni relevi.
Dodgers nu le-a păsat de toate astea, iar Kiké Hernández a rezumat de ce:
„Avem o mulțime de „FU” în noi.”