SAN DIEGO — Mingea de baseball pe care a treia bază a lui San Diego Padres, Manny Machado, a aruncat-o duminică seara către piroga Dodgers — declanșând un alt dus-întors aprins între el și aruncătorul din Los Angeles Jack Flaherty — a aterizat în vecinătatea antrenorului Dodgers, Dave. Roberts.
Roberts, vorbind înainte de antrenamentul echipei sale de luni, a spus că nu l-a observat inițial, dar mai târziu a revizuit un videoclip intern al aruncării.
„A fost neliniştitor”, a spus Roberts. “Evident că am o relație cu Manny din anii trecuți. A existat o intenție în spate. Nu m-a lovit aproape pentru că era o plasă. Și asta a fost foarte deranjant. Dacă mi-ar fi fost destinată, aș fi foarte… E destul de lipsit de respect. Deci, nu știu intenția lui. Dar am văzut filmul cu ceva în spate a condus la asta.”
Major League Baseball a luat legătura cu personalul de securitate al Dodgers și a cerut filmări ale incidentului, au declarat surse pentru ESPN, deși orice pedeapsă pare puțin probabilă. Un videoclip care arată ceea ce părea a fi incidentul în cauză a fost postat pe rețelele de socializare luni seară de San Diego Union Tribune.
După meciul 2 de duminică — o victorie cu 10-2 de către Padres care a egalat National League Division Series la un meci fiecare — Machado l-a acuzat pe Flaherty că l-a lovit intenționat pe Fernando Tatis Jr. din San Diego pentru a începe repriza a șasea, acuzație vehement pe Flaherty. negat. Doi batai mai tarziu, Flaherty l-a lovit pe Machado si apoi a strigat in directia lui, spunandu-i sa “aseze la dracu”.
Machado nu a părut deranjat de reacția lui Flaherty, ci a atribuit-o „concurență”. Dar cei doi au schimbat cuvinte când Machado a revenit pe teren pentru apărare în partea de jos a al șaselea, aparent provocându-se unul pe celălalt la o luptă după joc. Flaherty a dezvăluit mai târziu că era supărat că Machado a aruncat o minge de baseball în pinza Dodgers.
Machado a respins inițial acuzația, spunând că aruncă constant mingi de baseball în pisoane după încheierea încălzirilor de dinainte de inning. Dar oamenii de pe Dodgers, care fie au văzut aruncarea, fie au urmărit un videoclip al acesteia, spun că a fost aruncată ferm, sărind înainte de a lovi plasa care se află chiar în fața locului în care stă Roberts în timpul jocurilor, la capătul plăcii de start al pirogului. Machado a minimizat aruncarea duminică seara, dar a părut și să-și lase aluzie la intențiile când a fost întrebat dacă este normal ca el să arunce mingi de baseball inutile în pinza unei echipe adverse.
— Ambele pigoane, spuse Machado. „Au mingi grele, arunci mingea înapoi acolo. Adică, când încerci să-l lovești pe cel mai bun lovitor al nostru. Da? Scoate-l afară. Dacă nu poți să-l scoți, nu-l lovi. Nu? ai cel mai bun jucător din joc, nu? [Shohei] Ohtani? Nu mergem acolo și încercăm să-l lovim pe Ohtani. Încercăm să-l scoatem afară. Nu pleca acolo și încerca să-mi lovești tipul”.
„Evident că am o relație cu Manny din anii trecuți… Dacă mi-ar fi fost destinată, aș fi foarte — este destul de lipsit de respect. Deci, nu știu intenția lui. Nu vreau să vorbesc pentru Dar am văzut videoclipul și mingea a fost îndreptată spre mine, dar nu știu ce a dus la asta.
Managerul Dodgers, Dave Roberts
Înainte de a semna primul dintre cele două contracte pe termen lung cu Padres, Machado a jucat pentru Dodgers în perioada sezonului 2018, venind de la Baltimore Orioles pentru a-l înlocui pe Corey Seager, accidentat, la oprirea scurtă. Dodgers nu s-au angajat cu Machado când a devenit agent liber în extrasezonul care a urmat.
Întrebat dacă a avut vreun dialog cu Machado înainte de a-i arunca o minge de baseball în direcția lui, Roberts a spus: „Singurul dialog pe care l-am avut a fost că ciripește la Jack. Și m-am uitat la el și am clătinat din cap, făcând un punct că am să-l facem. Nu l-am lovit intenționat ca să conducă la o repriză în care sunt mai mici două runde.”
„Cred că îl folosește drept combustibil”, a adăugat Roberts. „Ca persoană de baseball, oricine înțelege că nu faci asta, pune în mod intenționat omul din start pe bază cu 3-4-5 în urmă. Pur și simplu nu are sens”.
Flaherty a dat luni un ton de scuze, recunoscând că „lucrurile au scăpat de sub control” între el și Machado, adăugând: „Mi-aș fi dorit să-i fi dat drumul”.
Machado sa adresat reporterilor înainte de comentariile lui Roberts și nu a fost pus la dispoziție după aceea. Printr-o terță parte, Machado a declarat pentru The San Diego Union Tribune: „Am vorbit despre asta aseară după meci. Am întors deja pagina și abia aștept cu nerăbdare să joc în fața fanilor noștri mâine și să mă pregătesc pentru încă o luptă grea împotriva unei echipe foarte bune.”