A fost nevoie de șase încercări, dar Asi din Las Vegas au învins în sfârșit New York Liberty pentru prima dată în acest an. Și acum încercarea Asilor de a trei turbă rămâne vie.
Confruntându-se vineri cu un joc de eliminare în semifinalele WNBA, Așii au spart în cele din urmă codul învingându-l pe Liberty, înscriind 16 puncte fără răspuns în al treilea sfert pentru a scoate jocul într-o victorie cu 95-81. Asii au condus până la 25, marcând prima dată când fiecare echipă a ajuns la un avans de 20 de puncte în serie.
După meci, Asii au insistat că nu devin prea confortabili sau încrezători — la urma urmei, echipa este încă în jos cu 2-1 și se confruntă cu un alt joc de eliminare duminică (15:00 ET, ABC). Dar vineri s-a simțit ca un potențial punct de cotitură — Asii au spart în cele din urmă codul împotriva Liberty, limitând-o pe Sabrina Ionescu la patru puncte și obținând o noapte ofensivă mai bună din toată spatele lor.
Meciurile de vineri au fost toate legate de impuls. În semifinala anterioară, Minnesota Lynx a făcut, de asemenea, o declarație cu o victorie de 90-81 în fața lui Connecticut Sun — a doua victorie consecutivă din serie — pentru a îndepărta o victorie de la prima lor apariție în finală din 2017. Găsirea succesului pe ambele capete ale etajului, Lynx a condus confortabil cea mai mare parte a jocului, inclusiv cu cifre duble aproape cea mai mare parte a celui de-al patrulea trimestru.
ESPN analizează modul în care Asii (în jos cu 2-1) au evitat eliminarea și cum Lynx (cu 2-1) au câștigat pe drum și cum ar putea evolua meciul 4 de duminică.
Liberty conduce seria celor mai bune din cinci cu 2-1
Al treilea sfert face diferența
La pauză de vineri, așii au crescut cu trei puncte, dar s-a simțit ca un joc al oricui. Au fost 18 schimbări de lider în repriză, conform lui Elias, un record WNBA în playoff. Chiar dacă Liberty se confruntă cu primul deficit de la pauză din serie, s-a simțit că ar putea încă să scape cu mătura dacă o pun pe Sabrina Ionescu (0-pen-4 în primele 20 de minute).
Așii au făcut o declarație în al treilea sfert cu cele mai bune 10 minute ale seriei, afirmându-și voința la ambele capete. Un run de 16-0 a ajutat Las Vegas să domine perioada 21-6. În această perioadă, un New York dezordonat a avut același număr de puncte ca și turnovere și a înregistrat cel mai mic trimestru din playoff de când WNBA le-a adoptat în 2006. Cele 16 puncte fără răspuns ale Asilor au marcat al doilea cel mai lung ciclu de scor împotriva Liberty. sezonul acesta.
Cu mulțimea de acasă fluturând prosoape albe de miting și devenind din ce în ce mai zgomotos cu fiecare aruncare de 3 puncte din Las Vegas în acea porțiune, s-a simțit ca și cum acest a fost reapariția echipei de două ori campioană Aces, care a apărut doar în flash-uri în acest sezon — și nu și-a făcut cunoscut anterior prezența în această serie. Și poate, doar poate, sunt aici pentru a rămâne. — Alexa Philippou
Aces l-a oprit pe Ionescu
După ce Ionescu a jucat în primele două jocuri ale seriei de la Brooklyn, înscriind un total de 45 de puncte la 18 din 33 de lovituri, ea a ajuns pe tabela de marcaj până în al patrulea sfert din Game 3. Ionescu a terminat cu 4 puncte — cea mai mică dintre ei vreodată într-un joc de playoff — la 1 din 7 de pe teren.
Înainte de meciul 3, Carolyn Peck de la ESPN a cerut Las Vegas să-l prindă în capcană pe Ionescu, o mișcare care părea riscantă împotriva unui trecător priceput. Așii au reușit să-l scoată pe Ionescu din ofensă fără să fie nevoie să folosească o apărare atât de agresivă. Cele șapte încercări de lovitură ale lui Ionescu au fost cele mai puține din orice meci din sezonul regulat și din playoff, iar cele cinci pase decisive au fost la fel ca în Jocurile 1 și 2.
Potrivit ESPN Research, Jackie Young a fost mai eficient și apărându-l pe Ionescu. După ce Ionescu a făcut 7 din 10 lovituri când a fost apărat de Young în primele două jocuri, vineri a ratat ambele astfel de încercări. — Kevin Pelton
Setarea tonului de la vârf
Asii au fost frustrați de cele 11 turnover-uri din prima repriză în jocul 2. Chelsea Gray a subliniat ce mare diferență a făcut în ceea ce a ajuns să fie doar o victorie New York în patru puncte.
Vineri, Las Vegas a fost mai blocat și a avut grijă de minge de la început. Așii au avut doar 3 refaceri în prima repriză. Și chiar dacă au terminat cu 12 — aceeași sumă pe care au avut-o în Game 2 — Asii s-au executat mai bine. — Michael Voepel
Pot așii să joace la fel de eficient în apărare în jocul 4?
Aceasta pare a fi cea mai mare cheie pentru Ași, pentru că ceea ce au făcut vineri a funcționat cu adevărat. În același mod, Ionescu a spus după meci că lucrul bun este că Liberty are acum o zi să reacționeze la ceea ce au făcut Asii — în esență, aruncând în ea trei apărători la fiecare șansă — și să stabilească modalități de a combate asta.
“Am putut să vedem; asta a fost ajustarea lor”, a spus Ionescu. „Acum suntem capabili să ne uităm la film și să ne dăm seama ce trebuie să facem pentru a fi mai buni. Ambele echipe continuă să modifice lucrurile și cred că ne-a cam deschis ochii asupra a ceea ce vor face în acest moment. meciul următor.” — Voepel
Lynx conduce seria celor mai bune din cinci cu 2-1
Lynx l-a învins pe Sun la propriul lor joc
În timpul sezonului regulat, Minnesota s-a clasat pe ultimul loc în WNBA la puncte în vopsea, cu o medie de 28,1 și, în schimb, l-a lăsat să zboare din intervalul de 3 puncte. Între timp, Connecticut a terminat pe locul patru la puncte în vopsea (38,5) și a permis cele mai puține echipe (33,8). Așa că nu a fost o surpriză că Soarele a câștigat punctele în bătălia de vopsea în timpul primelor două jocuri ale acestei serii, inclusiv un avantaj de 38-30 în pierderea din jocul 2.
Acest lucru s-a inversat în mare măsură vineri, când cele 48 de puncte ale lui Lynx în vopsea le-au zdrobit maximul din sezonul anterior (40). Minnesota a realizat asta în primul rând cu mingea puternică și mișcarea jucătorilor. Din cele 19 layup-uri ale echipei, 14 au fost asistate (74%), iar conform urmăririi Second Spectrum, opt dintre acestea au fost tăiate. Aceasta este egală cu cea de-a doua cea mai mare cantitate de layup-uri din orice joc WNBA din sezonul regulat și din playoff. — Pelton
Apărarea a condamnat Soarele
Spre sfârșitul jocului, crainicul ESPN play-by-play, Pam Ward, a spus despre Minnesota: „Această echipă care trage cu toți cilindrii este un lucru frumos”. Tragerea cu toți cilindrii descrie exact ce sa întâmplat în Game 3 pentru Lynx, care a tras 57,4% din teren. După ce a marcat 28 de puncte în primele două jocuri ale seriei, Napheesa Collier le-a dat pe toți jucătorii la 26 vineri, în timp ce Courtney Williams (16 puncte, 8 pase decisive) și-a înregistrat primul joc din playoff din carieră cu cel puțin 15 puncte și 8 pase decisive.
Pentru soarele cu minte defensivă, asta înseamnă că lucrurile au mers dezastruos de rău la acel capăt al podelei. A fost de departe cel mai slab procentaj de lovituri pe care Connecticut-ul l-a permis în orice joc din acest sezon (nivelul anterior a fost de 51,7% împotriva New York-ului pe 8 iunie). Și cu Marina Mabrey având o noapte liberă de la arcul de 3 puncte (a ratat primele nouă încercări și a terminat 1 pentru 11), Connecticut nu a putut ține pasul. Soarele trebuie să revină la identitatea lor fizică, necruțătoare defensivă, cel puțin, pentru a-i împiedica pe Lynx să găsească un ritm ofensiv și pentru a-și menține sezonul în viață. — Philippou
Poate Connecticut să evite repetarea anului 2023?
În semifinalele WNBA de anul trecut, Sun a câștigat meciul 1 împotriva lui Liberty pe drum, doar pentru a pierde următoarele trei jocuri și seria. Acum, Connecticut este o pierdere departe de a se repeta istoria.
Potrivit ESPN Research, nicio echipă, în afară de Sun, nu a pierdut mai multe serii cu cele mai bune din cinci după câștigarea jocului 1. S-a întâmplat de două ori pentru Connecticut: anul trecut și în semifinalele din 2020 împotriva Asilor în decorul neutru „Wubble”, o serie, Soarele a condus cu 1-0 și 2-1 înainte de a pierde în cinci jocuri. — Pelton