EXACT LA 13:23 Marți, cu șapte minute înaintea programului său atent planificat, JJ Redick a făcut o pauză pentru a-și aduna gândurile. Întrebarea în fața lui era despre LeBron James și despre modul în care experiențele lui Redick cu alți jucători grozavi de-a lungul carierei sale de jucător l-au pregătit să fie antrenorul golgheterului din toate timpurile din NBA în ceea ce ar putea fi ultimele sezoane ale carierei lui James. .
A fost ziua 1 a primului său cantonament ca antrenor principal NBA.
„Îmi iau această responsabilitate în serios”, a spus Redick pentru ESPN. — Chiar da.
Cu câteva minute mai devreme, James a tras cu fiul său, Bronny James, pe același coș în care se afla acum Redick, gândindu-se la întrebarea cum să maximizeze ultimii ani ai mandatului lui James cu Lakers.
„Vorbesc despre bucurie și recunoștință tot timpul”, a spus Redick. „Și mă uit înapoi la sfârșitul carierei mele. La ultimul meu an, când am fost accidentat și am fost schimbat. Evident, [James] și sunt diferit, dar… nu am apucat să mă bucur de ultimul capitol”.
Asta înseamnă, mai presus de toate, să câștigi. Dar înseamnă și să savurezi această experiență unică a lui James jucându-se cu fiul său.
Redick a împlinit 40 de ani în iunie. James va împlini 40 de ani în decembrie. Sunt contemporani în etape foarte diferite ale vieții și carierei lor. Dar amândoi sunt tați.
„Vreau să spun, poți să-ți antrenezi proprii copii când sunt mici”, a spus Redick. „Dar el este în nenorocita NBA, trăgând chiar aici în coșul ăsta cu fiul său… Ei făceau exerciții de pick-and-roll 2 la 2 pentru a începe antrenamentul împotriva antrenorilor. Unul dintre ei păzește mingea. Unul dintre ei păzește ecranul. Este suprarealist.
Cei care îl cunosc cel mai bine pe James spun că tânjește la structură și responsabilitate. El prosperă în sisteme disciplinate, foarte organizate. Face tot posibilul când toți cei din echipă își înțeleg rolul. Toate sunt elemente în care și-a pierdut încrederea sub regimul anterior al Lakers, au spus surse.
Treaba lui Redick este să creeze un astfel de mediu cât mai repede posibil, iar programul său reprezintă acel efort. Diminețile încep devreme, cu greutăți și condiționări. La 10:30, el găzduiește o sesiune de clasă pentru jucătorii mai tineri. Practica începe la ora 11. În fiecare zi sunt instalate noi concepte și sisteme. Volumul de lucru al jucătorilor este urmărit în fiecare zi; apoi atent de către personalul de performanță și antrenor.
Există loc de abatere. După antrenament, Redick a decis să accepte cererea lui James pentru un DJ, deși nimeni nu este încă sigur cine plătește pentru asta sau cât va dura. Redick încearcă să ajungă acasă la timp pentru a pregăti hamburgeri sau hotdogs pentru cina copiilor săi.
„Am încercat să fiu foarte intenționat în privința timpului meu”, a spus Redick. În tot ceea ce are echipa să facă și tot ceea ce face și spune.
Acest lucru necesită o claritate a scopului: tot ceea ce el și Lakers vor face în acest sezon este să profite la maximum de ultimii ani ai carierei illustre ai lui LeBron James și să evite unele dintre lecțiile dureroase din trecutul lor — când icoana francizei Kobe Bryant și-a terminat-o. carieră cu trei sezoane pline de accidentări și foarte puține oportunități de câștig.
2:43
LeBron caută să mențină impulsul Jocurilor Olimpice în sezonul Lakers
LeBron James vorbește cu Dave McMenamin despre speranțele sale pentru sezonul Lakers și despre jocul cu fiul său, Bronny.
PARTEA DIN Motivul pentru care James a venit la Lakers ca agent liber în 2018 este standardul de grijă pe care l-au arătat în ultimele sezoane ale carierei lui Bryant în urmă cu un deceniu, au spus surse. Lui James îi plăcea să joace pentru o franciză emblematică la fel de mult pe cât îi plăcea cum i-a tratat pe jucătorii emblematici.
Nu se știa cât de mult și-ar putea menține James nivelul de joc când s-a alăturat echipei Lakers. Avea 34 de ani la acea vreme, aceeași vârstă ca și Bryant când a suferit o leziune la tendonul lui Ahile care i-a accelerat declinul fizic.
Totuși, Bryant a încercat să-i convingă pe Lakers să-și alăture echipe mai bune în jurul său în ultimele sale sezoane în LA, recrutând atacantul agent liber LaMarcus Aldridge, starul Miami Heat Dwyane Wade și încurajând schimbul pentru starul Sacramento Kings, DeMarcus Cousins, au spus surse.
Lakers nu au aterizat niciunul dintre ei. În schimb, Bryant și-a jucat ultimele sezoane cu colegii de echipă care erau sugari când a intrat în ligă. În ultimele trei sezoane ale lui Bryant, Lakers au câștigat un total de 65 de jocuri.
A fost un fund mizerabil și neceremonios pentru Lakers și Bryant — dar unul care a deschis o ușă către un viitor fără el, deoarece au recrutat patru jucători la loterie între 2014 și 2017, mulți dintre ei fiind o remiză pentru James în 2018 și apoi. piese centrale ale schimbului pentru Anthony Davis în 2019.
În primăvara anului trecut, Rob Pelinka, vicepreședintele operațiunilor Lakers, care a fost anterior agentul lui Bryant, s-a trezit într-un moment similar cu James. La fel ca Bryant, James a spus clar că vrea să-și termine cariera cu Lakers și să lupte pentru un ultim campionat. Și ca și Bryant, James a fost dispus să recruteze agenți liberi pentru a-l ajuta să facă acest lucru.
Dar, spre deosebire de Bryant, James a arătat puține dovezi de declin, sporind și mai mult acest sezon sub presiune. El a fost jucător la echipa a doua All-NBA anul trecut, la vârsta de 39 de ani. El a jucat un rol principal pentru echipa SUA, deoarece a câștigat aurul la Jocurile Olimpice de la Paris. Și dorința lui de a câștiga — și lungimile pe care le va face pentru a se asigura de asta — nu s-a diminuat.
În mai, Pelinka l-a sunat pe fostul antrenor al lui Duke, Mike Krzyzewski, și i-a cerut sfaturi despre cum să abordeze situația.
Krzyzewski a fost un confident apropiat al lui Bryant timp de aproape două decenii și a fost alegerea lui să antreneze echipa în 2004. Pelinka dezvoltase o relație cu Krzyzewski prin Bryant și alți clienți cu legături cu Duke.
„Era vorba doar de a intra în ultima parte a carierei lui LeBron, de modul în care moștenirea lui ar trebui să fie împletită cu ceea ce face echipa”, a spus Krzyzewski pentru ESPN despre mesajul său către Pelinka. “Am spus că nu poate fi singurul lucru la care te gândești. Dar există vreo modalitate prin care să-l poți ajuta să-l poziționeze în diferite moduri în atac? În apărare?”
Krzyzewski a dezvoltat o relație strânsă cu James în anii în care a antrenat echipa SUA. Știe cum îi place lui James să fie antrenat și sistemele în care a prosperat.
Îl cunoștea și pe Redick, care câștigase numeroase premii ca jucător pentru Duke din 2002 până în 2006.
“JJ a fost un jucător la fel de curajos ca și mine”, a spus Krzyzewski. „A căutat momentul, cu cât era mai mare, cu cât situația era mai mare în timpul unui joc, cu atât îl iubea mai mult.”
Legătura a fost făcută. Krzyzewski a fost prima persoană care i-a făcut pe Redick și Pelinka să conștientizeze asemănările în stilurile lor personale și în modul de gândire.
„Am primit asta de la mulți oameni”, a spus Pelinka. „Când m-am ghemuit cu Mike la combinatul din Chicago, el a spus: „Cred că tu și JJ ar trebui să lucrezi împreună. Vă cunosc de peste 20 de ani și cred că vedeți jocul și afacerile lui. baschet foarte asemănător.”
Dacă Redick ar fi suportat să fie huiduit în fiecare arenă în care a mers, s-a gândit, continuând „într-un lung șir de jucători urâți pe care i-am avut aici”, așa cum a spus Krzyzewski, el ar putea face față presiunii antrenării lui James în ultimii ani ai cariera lui. Redick era organizat și atent la tot ce făcea. Stilul său personal a fost unul care s-ar îmbina ușor cu James și Pelinka, a spus Krzyzewski. Și asta era esențial în mediul în care intrau toți împreună.
“Este un sezon lung… Cred că se vor sprijini unul pe celălalt și asta va fi esențial”, a spus Krzyzewski. “Mai ales în cazul lui JJ. Dacă pot continua să crească acea relație, cred că și jucătorii o vor vedea.”
În cei cinci ani de muncă, Pelinka a îndurat critici stridente, în ciuda faptului că a câștigat un campionat în 2020 și a avansat la Finala Conferinței de Vest în 2023. Este costul conducerii unei francize precum Lakers și a unui superstar precum James.
„Vreau să spun, mereu se întâmplă lucruri în jurul lui Lakers”, a spus Pelinka. „Când ai un partener puternic, nu te confrunți singur.”
1:51
AD despre LeBron și Bronny la antrenament: „Toată lumea vorbea în favoarea lui Bronny”
Starul Lakers, Anthony Davis, vorbește despre dinamica de a-i avea pe LeBron James și fiul său Bronny în echipă și despre cum a fost în timpul antrenamentelor.
REDICK a fost înăuntru camera în care Lakers au făcut istorie și un vis în realitate.
El a stat lângă Pelinka în timp ce Golden State Warriors, care încercaseră să schimbe pentru James sezonul trecut, se gândeau dacă să-l ia pe Bronny pe locul 52. Războinicilor le-a plăcut abilitățile lui Bronny și l-au avut în consiliul de draft, au spus sursele. Selectarea lui înaintea celor de la Lakers, care dețineau a 55-a alegere, ar fi fost o mișcare inteligentă — poate chiar pentru a-l atrage pe James să semneze acolo ca agent liber. Dar, în cele din urmă, au spus surse, Warriors au optat să respecte dorințele pe care James le-a exprimat clar și Lakers au semnalat că le vor îndeplini.
Visul a întâlnit realitate săptămâna aceasta. După antrenamentul de miercuri, Anthony Davis a descris o scenă dintr-o dispută mai devreme în cursul zilei. În primul rând, Bronny a lovit un 3-pointer peste tatăl său, ceea ce a dublat întreaga echipă de încântare. Apoi James a răspuns prin hărțuirea unui apărător din partea opusă, doar pentru ca Bronny să doboare o altă lovitură peste Austin Reaves. Data viitoare în jos, Bron a cerut din nou mingea.
„Nici nu s-au potrivit”, a spus Davis. „Dar competiția a fost acolo și asta ne place să vedem.”
În fiecare zi apar astfel de povești. Și începând din această seară, există șansa să joace împreună în primul joc de presezon al celor de la Lakers.
„Înseamnă că lumea [James]„, a spus Davis. „Vreau să spun că nimeni nu a avut vreodată șansa să se joace cu fiul lor. Deci este ca un alt nivel de bucurie și apreciere. Nimeni nu a făcut asta vreodată”.
Sunt și momentele de liniște pe care nimeni nu le vede. În fiecare zi după antrenament, LeBron și Bronny fac parte dintr-un grup de tir cu gardianul de anul trei Max Christie. Ei împușcă săritori de pe tot terenul, luând pase de la antrenorul de dezvoltare a noului jucător Ty Abbott și antrenorul asistent Scott Brooks.
James face 3 puncte la un procent mare. Bronny încă lucrează la forma și eliberarea lui. Se schimbă foarte puține cuvinte. Este foarte mult un veteran care își face munca alături de doi jucători mai tineri care încă încearcă să se dovedească.
Deasupra lor se află cele 17 trofee Larry O'Brien ale francizei care le privesc prin șase ferestre. Bannerele pentru fiecare dintre campionatele echipei și tricourile retrase atârnă pe pereți deasupra capului.
În timp ce există o bucurie palpabilă de a-i vedea pe LeBron și Bronny împreună, greutatea așteptărilor planează. Dar din când în când, semnificația momentului câștigă.
La sfârșitul antrenamentului lor de miercuri, James și-a adus fiul pentru una dintre strângeri de mână elaborate. În timp ce se despărțiră, James și-a întins mâna dreaptă și i-a frecat vârful capului lui Bronny – așa cum ar face-o doar un tată mândru.