Majoritatea experților în dezvoltarea echipei sunt de acord că echipele vor trece prin cinci etape diferite. Cât de repede trece o echipă în fiecare etapă va depinde de membrii echipei, de abilitățile lor individuale, de munca pe care se așteaptă să o facă și de tipul de conducere disponibil pentru echipă.
Bruce Tuckman a considerat cele patru etape principale ale dezvoltării echipei, în ordinea formării, a furtunului, a normelor și a performanței. Mai târziu, pe măsură ce echipele autogestionate au devenit comune în afaceri, el a adăugat o a cincea etapă de Amânare/Transformare. Thomas Quick a numit cele cinci etape pentru echipe: Căutare, Definire, Identificare, Procesare și Asimilare/Reformare. Indiferent de termenul folosit pentru etapele, echipele vor trece prin toate cele cinci în timpul proceselor lor de dezvoltare și de lucru.
Etapa 1 – Prima etapă este atunci când se formează echipa și se întâlnesc membrii. Ei învață care vor fi oportunitățile și provocările echipei. Membrii individuali pot fi confuzi cu privire la rolul lor sau să nu înțeleagă nevoia echipei. Membrii vor conveni asupra obiectivelor și vor atribui acțiuni pentru muncă, adesea lucrând independent. Sunt stabilite regulile de bază sau liniile directoare ale echipei. La început, liderul echipei poate fi un membru al grupului, un supervizor, un manager sau un consultant care va facilita procesul de formare a echipei. Leadership-ul va ajuta echipa să-și definească procesele. În această etapă, liderul trebuie să fie directiv și să înțeleagă cerințele pentru formarea echipei pentru a trece prin fiecare etapă.
Etapa 2 – În a doua etapă are loc exprimarea individuală a ideilor și există conflict deschis între membri. Membrii tind să se concentreze mai degrabă pe detalii decât pe probleme și concurează pentru influență. Încrederea scăzută în rândul membrilor echipei este un indicator evident al acestei etape. Echipa trebuie să aleagă stilul de conducere dorit și metodologia de decizie. Liderul echipei poate ajuta subliniind toleranța și răbdarea dintre membri. Liderul ar trebui să ghideze procesul de echipă către obiective clare, roluri definite, comportament de echipă acceptabil și un proces de feedback reciproc pentru comunicarea în echipă.
Etapa 3 – În a treia etapă, echipa dezvoltă obiceiuri de lucru care susțin regulile și valorile grupului. Ei folosesc instrumente și metode consacrate; manifestă comportamente bune; încrederea reciprocă, motivația și comunicarea deschisă cresc; munca în echipă pozitivă și concentrarea pe grup sunt evidente. Relațiile de echipă cresc, iar caracteristicile individuale sunt înțelese și utilizate în mod corespunzător. Liderul echipei continuă să încurajeze participarea și profesionalismul în rândul membrilor echipei.
Etapa 4 – A patra etapă arată niveluri ridicate de loialitate, participare, motivație și luare a deciziilor în grup. Împărtășirea cunoștințelor, formarea încrucișată și interdependența crește. Echipa se auto-dirige în dezvoltarea planurilor și strategiei pentru a-și îndeplini obiectivele și pentru a-și desfășura activitatea. Creșterea personală și împărtășirea sunt încurajate pe tot parcursul calității de membru. Liderul devine un facilitator ajutând echipa în procesele de comunicare și ajutând dacă revin la o etapă anterioară.
Etapa 5 – Pentru echipele de proiect, comitetele temporare sau grupurile operative care se apropie de final, va exista o etapă de finalizare în timp ce acestea celebrează și recunosc realizările grupului. Apoi unii doliu pentru dizolvarea relației de echipă și începe să planifice pentru schimbarea cerințelor individuale de muncă. În această etapă, conducerea trebuie să pună accent pe recunoștința organizației și atât pe recunoașterea echipei, cât și pe cea individuală. Pentru echipele de lucru continuu, poate exista un nivel de performanță mai ridicat pe măsură ce se dezvoltă și se transformă ca indivizi și se reformează în echipe revizuite. Este important de reținut că echipele de lucru continuu pot reveni la etapele anterioare atunci când sunt adăugați oameni noi în echipă.
Sunt necesare timp și efort pentru a trece prin diferitele etape de dezvoltare a echipei. Fiecare echipă va parcurge toate etapele. Cu toate acestea, cronologia fiecărei etape poate fi diferită pentru fiecare echipă, în funcție de membrii individuali și de nivelul lor de abilități, de munca pe care echipa trebuie să o realizeze și de conducerea echipei în fiecare etapă.