M-am alăturat eforturilor Rotary de a eradica poliomielita în urmă cu mai bine de două decenii, la scurt timp după ce am întâlnit o mamă în Karachi, Pakistan, care se lupta să-l poarte pe fiul ei de 11 ani ale cărui picioare se uscaseră de paralizia poliomielitei. Mi-a spus că virusul i-a paralizat pe trei dintre cei șase copii ai săi – fapt șocant, având în vedere că boala este ușor de prevenit cu un vaccin.
Această întâlnire mi-a subliniat urgența de a ajunge la zero cazuri. Pe atunci, poliomielita sălbatică paraliza mai mult de 1.000 de copii în fiecare an în Pakistanul meu natal, iar 45 de țări înregistrau încă cazuri.
Astăzi, virusul sălbatic este încă văzut în Pakistan și doar într-o altă țară – Afganistan. Cinci din șase regiuni ale lumii sunt sălbatice fără poliomielită. Acest progres este o dovadă a colaborării dintre lucrătorii din domeniul sănătății, guverne și donatori din întreaga lume și a eforturilor de coordonare ale Inițiativei globale de eradicare a poliomielitei (GPEI), pe care Rotary a ajutat-o să înființeze în 1988.
Nu a fost ușor să ajungem atât de departe în lupta noastră împotriva poliomielitei. Numărul cazurilor a scăzut în câțiva ani, dar a crescut în alții pe măsură ce au apărut noi obstacole.
Acum, suntem aproape de a eradica această boală mortală, dar ne confruntăm și cu una dintre cele mai mari provocări de până acum. Deci, este vital ca GPEI să aibă sprijinul comunității globale pentru a trece peste linia de sosire.
Eforturile de eradicare a poliomielitei, cum este cazul fiecărui program de sănătate, au suferit de la apariția COVID-19. Campaniile de vaccinare au fost întrerupte pe bună dreptate timp de patru luni anul trecut pentru a proteja lucrătorii din prima linie și comunitățile. Drept urmare, zeci de milioane de copii și-au ratat vaccinarea împotriva poliomielitei.
Acest lucru a agravat provocările cu care ne confruntam deja. A apărut o reapariție a poliomielitei sălbatice în Pakistan și Afganistan în ultimii ani din cauza nesiguranței și a părinților care au refuzat să își vaccineze copiii împotriva bolii. Și au existat mai multe focare de cVDPV, o formă non-sălbatică de poliomielită care este dăunătoare comunităților subimunizate.
În timp ce aceste eșecuri sunt dezamăgitoare, GPEI a demonstrat că poate progresa chiar și atunci când șansele sunt stivuite împotriva acestuia. Inițiativa a pus deja capăt cu succes poliomielitei în mai multe zone de război și în unele dintre cele mai dificile geografii de pe planetă.
De asemenea, a arătat cum eforturile de oprire a poliomielitei au un impact larg asupra sănătății publice. În timpul pauzei în campaniile de poliomielită, supravegherea vastă a bolii GPEI și forța de muncă din prima linie – inclusiv mii de membri Rotary – au fost cheia răspunsului COVID-19 în aproape 50 de țări. Au ajutat la urmărirea și urmărirea virusului, la îmbunătățirea planificării la nivel de comunitate pentru răspuns și la distribuirea mesajelor vitale de sănătate publică.
GPEI și-a concentrat recent energia asupra a trei domenii importante, ceea ce mi-a dat încredere că într-o bună zi va putea învinge definitiv această boală, sprijinind și oferind lecții pentru alte inițiative de sănătate publică.
În primul rând, GPEI a făcut o promisiune de a sprijini din ce în ce mai mult furnizarea de servicii esențiale de sănătate pentru a satisface nevoile comunităților vulnerabile.
Multe dintre aceste comunități, în special în părți din Pakistan, s-au săturat de vizitele regulate ale vaccinatorilor împotriva poliomielitei și de puțini alți profesioniști din domeniul sănătății, ceea ce a afectat negativ absorbția vaccinului. În timp ce programul a contribuit în trecut la livrarea altor vaccinuri, medicamente și sfaturi pentru sănătatea mamei, acest lucru va deveni mai integrat în eforturile de eradicare pentru îmbunătățirea sănătății mai larg.
În al doilea rând, programul și-a sporit parteneriatele cu guvernele din țările afectate de poliomielită și cu risc ridicat și a împuternicit liderii locali să sprijine campaniile de vaccinare împotriva poliomielitei și angajamentul cu familiile. În acest scop, a fost încurajator să audă angajamentele recente ale primului ministru pakistanez Imran Khan de a continua să trateze poliomielita ca o prioritate de sănătate publică în Pakistan.
Și, în cele din urmă, GPEI lucrează pentru a extinde utilizarea noilor instrumente inovatoare care ne pot ajuta să învingem poliomielita. Acestea includ un vaccin oral împotriva poliomielitei de nouă generație, care ar putea ajuta la încetarea mai durabilă a focarelor de cVDPV și plăți digitale pentru lucrătorii poliomielitei, care contribuie la îmbunătățirea eficienței campaniilor de vaccinare împotriva poliomielitei și la stimularea motivației.
Toate aceste tactici fac parte din noua strategie de eradicare a poliomielitei GPEI 2022-26 și ne oferă multe speranțe. Dar, oricât de puternic ar fi planul nostru, acesta va reuși numai dacă guvernele și donatorii vor recurge la resursele politice și financiare de care GPEI are nevoie pentru a pune capăt definitiv poliomielitei. În caz contrar, poliomielita ar putea reapărea în țările în care a fost eliminată anterior și ar putea începe din nou să paralizeze zeci de mii de copii în fiecare an – o perspectivă inimaginabilă, având în vedere cât de departe am ajuns.
Atunci când guvernele sprijină eradicarea, ele lucrează nu numai către un viitor în care nicio familie nu trebuie să trăiască de teamă că copilul lor va fi paralizat de o boală care poate fi prevenită. Aceștia susțin, de asemenea, o întreagă infrastructură care poate proteja comunitățile de amenințări emergente asupra sănătății, așa cum am văzut atât de puternic cu COVID-19.
Pandemia a extins resursele țărilor, iar unii se gândesc să-și reducă sprijinul pentru poliomielită. În timp ce acestea sunt vremuri dificile, nu ne putem permite să câștigăm lupta împotriva COVID-19, permițând reapariției altor boli care pot fi prevenite prin vaccinare. Retragerea eforturilor de eradicare a poliomielitei riscă acum să anuleze tot ceea ce am realizat în ultimele trei decenii.
Rotary a făcut o promisiune de a pune capăt definitiv poliomielitei și este una pe care intenționăm să o îndeplinim. Și alții trebuie.
Opiniile exprimate în acest articol sunt ale autorului și nu reflectă neapărat poziția editorială a lui Al Jazeera.
.
Sursa