WASHINGTON – Când o senatoare bolnavă, Dianne Feinstein, a cerut în aprilie să fie înlocuită temporar în Comitetul Judiciar, astfel încât democrații să poată continua munca grupului fără ea, în timp ce ea se recupera de herpes zoster acasă, în California, republicanii au refuzat, blocând înlocuirea. Feinstein a fost forțată să se întoarcă la Washington cu mult înainte ca mulți apropiați să creadă că este pregătită pentru ca partidul ei să poată continua să promoveze candidații judiciari ai președintelui Joe Biden.
De atunci, o întrebare persistentă a planat asupra Senatului, chiar dacă Feinstein, în vârstă de 90 de ani, a refuzat să ia în considerare demisia înainte de sfârșitul mandatului său în 2025: ar putea sau ar putea să blocheze republicanii democraților să o înlocuiască în comitet dacă ar face un pas. deoparte, o plecare care ar deschide ușa unei persoane numite de guvernatorul democrat al statului să-și termine mandatul?
Abonați-vă la buletinul informativ The Morning de la New York Times
Nu a apărut niciun răspuns definitiv – și propunerea ar putea fi niciodată testată, deoarece Feinstein a spus că nu va merge nicăieri. Dar întrebarea are implicații majore atât pentru Senat în sine, cât și pentru politica din California.
În cazul în care Feinstein demisionează mai devreme, guvernatorul Californiei ar numi un senator temporar care ar putea avea apoi un avans în cursa aprigă democrată pentru a o succeda în ianuarie 2025. Guvernatorul Gavin Newsom a spus că va numi o femeie de culoare, care ar putea lucra pentru dezavantaj al altor candidați în cursă. Ideea că o plecare anticipată a lui Feinstein i-ar putea pune în pericol pe nominalizații judiciari ai lui Biden a fost văzută ca încă un motiv pentru care ea să rămână.
Totuși, senatorii din ambele partide sugerează că acest lucru este puțin probabil și că republicanii ar putea ceda și ar putea permite ocuparea unui post efectiv vacant în Comitetul Judiciar, spre deosebire de o deschidere temporară.
Un motiv principal este că Senatul este o instituție puternic legată de precedent – și un reflex profund înrădăcinat de a face altora așa cum au făcut-o cu tine. Blocarea unui înlocuitor de comisie pentru un parlamentar care a fost forțat să părăsească Senatul înainte de încheierea mandatului său este tipul de decizie care ar putea reveni să-i bântuie pe republicani, având în vedere că au membri mai în vârstă care s-ar putea găsi în astfel de circumstanțe.
Democrații ar avea atunci oportunitatea de a refuza cuiva un loc și, fără îndoială, ar profita de asta dacă ar vedea asta ca o represalie justificată. Ca și în alte împrejurări, discuția ar putea escalada rapid într-o ceartă care ar fi costisitoare pentru ambele părți.
Membrii de ambele părți ale culoarului spun că diferența dintre eliberarea temporară a unui loc și înlocuirea unui membru care se retrage este semnificativă și cred că democraților li se va permite să-și păstreze majoritatea în panelul influent.
„Nu îmi pot imagina că se va întâmpla asta”, a spus senatorul John Cornyn din Texas, un membru republican înalt al Comitetului Judiciar, despre perspectiva de a-i împiedica pe democrați să plaseze un nou membru în comisie dacă Feinstein pleacă. „Cred că ar fi nesustenabil.”
El a adăugat că speculațiile pe această temă „are legătură cu politica din California și cu cine vrea să candideze pentru a o înlocui”.
Într-un interviu de anul acesta la CNN, senatorul Lindsey Graham din Carolina de Sud, seniorul republican din comitet care s-a opus în mod oficial la o completare temporară a lui Feinstein, a mai spus că „ar fi în tabăra înlocuirii persoanei” dacă Feinstein sau un alt senator a deschis un loc renunțând devreme la un loc.
Nu toată lumea este convinsă. Hillary Rodham Clinton, ea însăși fostă membră a Senatului, a contribuit la reaprinderea problemei luna trecută, când a spus într-un interviu acordat revistei Time că credea că republicanii vor bloca un înlocuitor pentru a împiedica o forță asupra judecătorilor.
„Dacă vom obține confirmarea judecătorilor, care este una dintre cele mai importante obligații continue pe care le avem, atunci nu ne putem permite să-i avem locul liber”, a spus Clinton.
Iar senatorul Sheldon Whitehouse de Rhode Island, un democrat de rang înalt din comitet, a aprins din nou flăcările luna aceasta, spunând pe Twitter: „Adevărul este simplu: dacă senatorul Feinstein demisionează, Mitch McConnell va putea decide dacă democrații au o majoritate judiciară în Senat. .”
Suspiciunea că republicanii ar putea împiedica o înlocuire este condusă nu numai de faptul că au blocat un înlocuitor temporar, ci și de realitatea că senatorul Mitch McConnell, R-Ky., liderul minorității, este extrem de concentrat pe alcătuirea sistemul judiciar federal. El a mers atât de departe încât l-a împiedicat pe Merrick Garland, care este acum procurorul general, să fie audiat cu privire la nominalizarea sa în 2016 la Curtea Supremă de către președintele Barack Obama timp de aproape un an, o poziție pe care mulți o considerau departe de normele Senatului.
Pentru democrați, nu este un salt să creadă că McConnell ar fi mai mult decât dispus să legheze Comisia judiciară pentru a încetini confirmarea alegerilor judiciare ale lui Biden, dacă s-ar ivi ocazia.
McConnell a refuzat să răspundă la întrebările pe această temă, personalul său spunând că este o ipoteză și că Feinstein rămâne în Senat și votează. Dar sensul general în rândul republicanilor este că McConnell recunoaște că ar încălca convenția Senatului de a bloca democraților să ocupe un loc în comitet dacă un membru ar pleca.
Unii democrați cred, de asemenea, că este puțin probabil ca republicanii să ajungă atât de departe.
„S-ar putea să fiu naiv”, a spus senatorul Richard Blumenthal, D-Conn., membru al Comitetului Judiciar, „dar cred că ar permite ocuparea locului din justiție dacă ar fi o demisie, nu doar o absență. Chiar cred că o demisie ar putea duce la înlocuire foarte repede.
„Nu cred că puteți respinge ideea unei demisii pur și simplu din cauza fricii că republicanii au fost distructivi”, a adăugat el. „Pe termen lung, ar fi autodistructiv, deoarece se vor confrunta și cu această problemă.”
Senator
ul Chuck Schumer, DN.Y., liderul majorității, a spus că nu este sigur ce vor face republicanii. Dar având în vedere opoziția lor față de nominalizații judiciari ai lui Biden, el a sugerat că cel mai probabil ar îngreuna doar împiedicarea mai multor confirmări.
„Este logic că ar renunța la toate,” a spus el. „S-ar putea să nu o oprească, dar cu siguranță l-ar putea încetini.”
La rândul ei, Feinstein a spus clar în repetate ocazii că nu intenționează să plece înainte de sfârșitul mandatului, ceea ce face ca întreaga întrebare să fie discutabilă.
Senatorul Dick Durbin, D-Ill., președintele Comitetului Judiciar, a mai spus că nu știe ce vor face republicanii. Dar el știe ce speră că va face Feinstein în timp ce încearcă să continue să avanseze judecătorii.
„Sper că ea continuă să apară atunci când este nevoie”, a spus el. „Și ea a fost foarte bună la asta în ultimele câteva săptămâni.”
c.2023 Compania The New York Times