CNN
—
Timp de două zile după ce șeful lui Wagner, Evgheni Prigojin, și-a anulat revolta eșuată, președintele rus Vladimir Putin nu a spus nimic în public. După ce s-a confruntat cu cea mai mare provocare la adresa autorității sale în ultimii 23 de ani și aproape că a fost martor la răsturnarea țării sale în război civil, mulți se așteptau ca președintele să răspundă cu sunet și furie.
În schimb, tăcerea a fost ruptă mai întâi de adversarul său. Într-un mesaj audio de 11 minute postat pe canalul său Telegram, Prigojin a susținut că a organizat doar un protest, mai degrabă decât o lovitură de stat, încercând să „aducă în fața justiției” conducerea militară a Rusiei pentru „greșelile lor în timpul operațiunii militare speciale”.
Când Putin s-a adresat în sfârșit națiunii din nou luni, a fost remarcabil de clemente. Ultima dată când a fost văzut sâmbătă, el a spus națiunii că revolta lui Prigojin a fost „o junghi în spatele țării noastre și al poporului nostru” și a promis că va trage insurgenții „la răspundere”.
Acum, el le-a mulțumit insurgenților pentru că au luat „decizia corectă” de a le opri înaintarea și le-a oferit contracte pentru a se alătura forțelor ministerului rus al apărării. El a mai susținut că „răzvrătirea armată ar fi fost înăbușită oricum”, fără a preciza cum.
Pentru un lider renumit pentru că a susținut mărețe teze istorice în tracturi de o oră, discursul de luni a fost concis, a durat doar câteva minute – și a lăsat mai multe întrebări decât răspunsuri.
De ce i s-a permis lui Prigojin să fugă în Belarus? De ce nu au fost pedepsiți insurgenții? Și cum încearcă Putin să-și reafirme autoritatea?
În 36 de ore bizare și haotice, Prigojin a condus 800 de mile de la granița cu Ucraina către Moscova, a capturat un comandament militar regional, a luat cu asalt un oraș mare și a susținut că a doborât un elicopter militar.
Mulți se așteptau ca răspunsul lui Putin să fie rapid și brutal. El a spus în discursul său de sâmbătă, că „trădarea” lui Wagner a fost o „trădare” a țării lor.
„Putin prețuiește loialitatea mai presus de orice”, a declarat pentru CNN Dmitri Alperovitch, membru al Consiliului Consultativ pentru Securitate Internă. „Poți fura sub el, poți ucide, poți fi un criminal. Dar singurul lucru pe care nu poți fi este neloial.”
Având în vedere acest lucru, aparenta reticență a lui Putin de a-i pedepsi pe insurgenți părea nedumerită.
Dar, potrivit lui Kirill Shamiev, membru al Consiliului European pentru Relații Externe, prima prioritate a lui Putin va fi „demilitarizarea, dezarmarea și demobilizarea grupului Wagner”, înainte de a emite orice potențială pedeapsă.
„La nivel tactic, este important să se liniștească puțin, să se calmeze, să se dea ceva speranță și beneficii mercenarilor Wagner obișnuiți și comandantului superior, pentru a le reduce stimulentele de a acționa”, a spus Shamiev pentru CNN.
Putin este în prezent angajat într-un act de echilibru. Poate că instinctul lui a fost de a răspunde rapid, de a demonstra că revolta nu va fi tolerată și de a proiecta o imagine de forță. Dar dacă se mișcă prea repede, riscă să stârnească o altă rebeliune – și să dea impresia de panică.
„Dacă reacționezi prea repede, le poate arăta elitelor că ești speriat”, a spus Shamiev. În mod paradoxal, abordarea „omului puternic” poate dezvălui în schimb slăbiciunea.
Prigozhin trebuie să fie un exemplu, conform lui Shamiev, dar este o problemă atentă de sincronizare. Războiul din Ucraina intră într-o fază incertă: contraofensiva Kievului ar fi putut avea un început zdruncinat, dar unitatea și moralul forțelor Rusiei au fost puse sub semnul întrebării de la haosul din weekendul trecut.
Dacă Kremlinul ar fi trimis cumva imediat Prigojin, iar forțele Rusiei s-ar fi prăbușit în Ucraina, criticile șefului Wagner s-ar fi putut dovedi pur și simplu corecte.
„Ar părea: „Oh, de fapt, Prigozhin a avut dreptate. Avea dreptate în privința armatei, avea dreptate în privința cât de nepregătiți și needucați sunt generalii – și acum l-au ucis. Este un aspect prost pentru Kremlin”, a spus Shamiev.
Prin urmare, răspunsul oarecum pedepsit al lui Putin se poate dovedi prudent. El a fost mai vizibil marți, în timp ce le-a mulțumit ofițerilor de securitate pentru rolul lor aparent în înlăturarea revoltei. „Ați oprit un război civil”, le-a spus el oficialilor la o adresă la Kremlin.
„Într-o situație dificilă, ați acționat clar și într-o manieră bine coordonată, v-ați dovedit prin faptă loialitatea față de poporul Rusiei și față de jurământul militar și ați arătat responsabilitatea pentru soarta Patriei și viitorul ei”, a spus el.
Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB) a mai declarat marți că renunță la dosarul împotriva lui Wagner, deoarece „participanții săi și-au oprit acțiunile îndreptate direct spre comiterea unei crime”, potrivit presei de stat RIA Novosti.
Președintele belarus Alexandru Lukașenko și-a rupt tăcerea marți, confirmând că Prigojin a călătorit în Belarus, în condițiile unui „acord” încheiat de Lukașenko cu el, permițându-i să părăsească Rusia fără a fi acuzat penal.
Lukașenko a susținut că i-a spus lui Prigojin că va fi „zdrobit ca un insectă” dacă își va continua înaintarea spre Moscova și l-a convins să cheme revolta. Dar, în timp ce a dezvăluit unele dintre detaliile negocierilor de sâmbătă, Lukașenko a spus puțin despre viitorul lui Prigojin.
În timpul unei crize, vizibilitatea contează. Acum că praful s-a așezat după un weekend haotic, Putin încearcă să proiecteze o imagine de control. Dar el nu a putut apela la o altă metodă de reafirmare a controlului pe care alți lideri l-au folosit după ce s-au confruntat cu provocări similare la adresa autorității lor: mobilizarea sprijinului politic.
Când președintele turc Recep Tayyip Erdogan s-a confruntat cu o tentativă de lovitură de stat în 2016, răspunsul său a fost rapid și fără compromisuri. Mii de oameni au fost închiși în câteva zile. El a anunțat public că are în vedere reintroducerea pedepsei cu moartea. Chiar și un an mai târziu, furia lui era palpabilă. „Vom decapita pe acești trădători”, a spus el.
Pe tot parcursul crizei, Erdogan a părăsit cu greu undele. A participat la înmormântările celor uciși în revoltă. El a adunat protestatarii în sprijinul său, organizând demonstrații în masă pro-guvernamentale în marile orașe.
Astfel de obiective turistice au lipsit în Rusia. Singurele demonstrații publice de sprijin au fost pentru Prigojin. În timp ce a fost alungat din Rostov-pe-Don sâmbătă seara, oamenii s-au aliniat pe străzi pentru a-l aplauda, precum fanii care așteaptă în afara unui stadion pentru a-și arunca o privire asupra vedetei sportive preferate.
„Puterea Kremlinului se bazează în mare măsură pe depolitizarea majorității populației ruse. Depolitizare voluntară, independentă – pentru ca oamenii să nu iasă singuri în stradă”, a spus Shamiev.
Din cauza acestei tactici cultivate îndelung, Putin nu se poate aștepta ca milioane de cetățeni ruși să se mizeze în apărarea sa, ca în cazul lui Erdogan.
Deocamdată, este un caz de a-și cere timpul înainte de a decide cum și când să-l pedepsească pe Prigozhin.
Dar, în această întârziere, îndoielile pot crește în Rusia. „Dacă nu este închis, dacă nu este ucis de Putin, asta va trimite tuturor un semnal că Putin este mai slab decât credeau ei și că poți scăpa cu multe”, a spus Alperovitch.
„Fără îndoială că puterea lui este acum slăbită. Fără îndoială că mulți oameni din toată țara – elitele, diverși guvernatori, diverși oameni din serviciile de securitate – probabil se întreabă: dacă Prigozhin poate scăpa cu adevărat cu asta, cu o provocare a puterii de stat, ce pot obține. Departe cu?”