Când secretarul de stat Antony J. Blinken a mers săptămâna trecută la Beijing pentru a încerca să repare relația deteriorată dintre Statele Unite și China, ambele părți au menținut așteptările scăzute.
De luni de zile, cele două superputeri s-au confruntat cu o gamă largă de probleme: presupusul balon spion chinez care a rătăcit prin Statele Unite în februarie, încercările SUA de a bloca China de la tehnologia avansată a semiconductoarelor și aproape coliziuni militare pe mare și în aer. .
Citeşte mai mult: Populația SUA este mai în vârstă ca niciodată. Ce inseamna asta
Ambele țări au convenit că trebuie să împiedice rivalitatea să se transforme într-un conflict deschis și „să construiască un etaj” în cadrul relației – exact ceea ce președintele Biden și președintele chinez Xi Jinping au spus că au făcut deja la o reuniune la summit în urmă cu opt luni. Acel etaj nu a rămas construit – de aici și apelul de săptămâna trecută pentru un reparator.
După acest standard modest, Blinken a reușit. Podeaua a fost peticită, dar este încă destul de tremurătoare.
Secretarul de stat a cerut întâlniri mai dese și a primit asta. Dar el a cerut și schimburi directe între liderii militari ai celor două țări, o prioritate pe care a numit-o „foarte importantă” – iar chinezii au refuzat asta. Și Xi și-a amânat acțiunea cu privire la o solicitare care ar fi trebuit să fie și mai ușoară: să reducă substanțele chimice produse din China care ajută la producerea medicamentului ucigaș fentanil.
„Este bine că au recunoscut că trebuie să vorbească atunci când relația se îndreaptă spre un teritoriu periculos”, a spus Bates Gill, expert în China la Asia Society din New York. „Dar vorbirea va fi încă foarte dificilă.”
Volumul către coexistența pașnică pare încă predispus la accidente. La doar o zi după ce Blinken a părăsit Beijingul, Biden a declanșat o scurtă furie când le-a spus donatorilor că Xi nu știa despre presupusul balon de spionaj, pe care l-a numit „o mare jenă pentru [a] dictator.” Un purtător de cuvânt al Ministerului chinez de Externe a numit remarca „absurdă și iresponsabilă”.
Problema de bază, mai profundă decât orice gaffe Biden, este că cele două țări nu au doar obiective diferite; ei privesc lumea din premise diferite.
În viziunea lui Xi, China se ridică spre rolul său de drept de țară dominantă a Asiei și de cea mai mare putere economică a lumii, în timp ce Statele Unite sunt o națiune în declin.
Oficialii americani, de înțeles, nu cumpără această narațiune. Ei susțin corect că China și-a intimidat vecinii mai mici, a furat tehnologia occidentală și s-a angajat în practici comerciale neloiale.
Chiar și atunci când încearcă să rezolve aceste diferențe, cele două guverne reușesc adesea să vorbească unul peste altul.
Când Biden a intrat la Casa Albă în 2021, consilierii săi au încercat să vină cu un cadru util, poate inofensiv, pentru abordarea lor față de China. După cum a spus Blinken: „Vom concura cu încredere, vom coopera când putem și vom confrunta când trebuie.”
Chinezii l-au urât.
„Ei văd „competiția” ca însemnând că există un câștigător și un învins”, a spus Gill. „Ei cred că versiunea noastră a competiției este despre câștigarea Americii și pierderea Chinei.”
Dincolo de aceste diferențe, mai multe dezacorduri majore dintre cele două țări sunt probabil insolubile în viitorul apropiat.
China crede că are un drept inalienabil de a prelua Taiwanul; Statele Unite s-au angajat de mult timp să ajute insula independentă să se apere.
Ambițiile economice ale lui Xi se concentrează pe a face din China un colos de înaltă tehnologie; Biden crede că securitatea SUA necesită blocarea Beijingului de la tehnologia avansată a semiconductoarelor.
Acum adăugați succesul administrației Biden în construirea de alianțe cu alte țări – inclusiv India, al cărei prim-ministru, Narendra Modi, a fost sărbătorit la Casa Albă săptămâna trecută – și Uniunea Europeană, deși este cel mai mare partener economic al Chinei.
Regimul lui Xi nu s-a descurcat la fel de bine în a-și face prieteni. Singurii aliați adevărați ai Chinei sunt Rusia și Coreea de Nord.
Toți acești factori fac dificilă găsirea spațiului pentru cooperarea SUA-chineză, chiar și atunci când ar trebui să fie relativ ușor.
De exemplu, cererea lui Blinken de contacte militare pentru a preveni conflictele accidentale a căzut în urechi pentru că chinezii se tem că este o capcană.
„Nu vor să abordeze problema din punctul de vedere al dreptului internațional, pentru că asta ne-ar putea oferi dreptul de a zbura sau de a naviga acolo unde nu ne doresc”, a spus Bonnie Glaser de la German Marshall Fund. „Dacă ar fi sigur pentru noi să efectuăm aceste zboruri, ar vedea asta ca pe o victorie pentru noi.”
Cel mai clar rezultat al călătoriei lui Blinken va fi o vizită la Washington a ministrului de externe al Chinei, Qin Gang – și, cu noroc, o întâlnire între Biden și Xi la San Francisco în această toamnă.
Dar agenda lor va fi una familiară: reducerea șanselor de conflict SUA-China prin repararea acelorași scânduri șubrede din nou și din nou.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Times.